Скандинавские же шаманы были несколько иными. Их называли годи, они составляли конкуренцию романизированным магам из Римской империи и кельтским друидам. Последние были полностью отмороженными, но они ставили общественное выше собственного, всегда работая на благо племени, в то время как годи нередко совмещали светское, духовное и магическое. Вождь-годи у ворот — беда в империи. Личное могущество у них было на первом месте, тогда как у римских магов больше интереса занимала исследовательская деятельность. Нет, они тоже хотели власти и могущества, но факты налицо: по-настоящему разрушительных заклинаний в современной романской магии практически нет, нет даже свидетельств. Имелись отдельные особо одарённые индивиды, которые что-то такое разрабатывали в области особо злобных проклятий, но не было ни одного зафиксированного случая, чтобы их применяли даже против городов, не говоря уже о государствах. А скандинавы применяли, причём довольно активно. Истребляли вражеские деревни, создали оборотней, выводили различные виды драконидов, кои даже спустя тысячелетия были хлопотной проблемой для магической Англии…

И руны у этих годи были весьма специфическими. Древние разработчики всегда во главу угла ставили ограничение потенциала своих творений. Кельты не придумали своих, вместо этого позаимствовали древнегерманские, кои являются чуть более безопасной версией скандинавских, ещё более обезопасили их, намеренно исказив начертание некоторых рун и добавив свои, но даже отбитые друиды никогда не применяли их против народных масс, иначе это бы обязательно было зафиксировано римскими магами, их архивы прекрасно дошли до современности и отличались достойной полнотой.

Но Рон, во избежание отдалённых будущих проблем, не давал Средиземью даже кельтских рун. Орхоно-енисейские руны и без того дают достаточно преимуществ, используемых всеми сторонами той далёкой теперь войны.

Метро было покрыто мраком, который Рон разрезал светом фонаря. Тут путь действительно был полегче. Несколько раз пришлось перелезать через потерпевшие крушение вагоны, но в целом это не сравнить с километрами машин, которые кто-то давным-давно давил танками и пытался растащить в стороны. А завалы из мусора, который годами ветер гонял по улицами, порой блокировали переулки и достигали крыш домов.

— Вот что маглы оставили будущим цивилизациям… — философски произнёс Рон, пиная жестяную банку из-под ирландского пива. — Хотя пиво у них было хорошее.

Пройдя около двадцати километров по незначительно изгибающемуся время от времени тоннелю, он нашёл ближайший выход наверх и сориентировался на местности. Поваленный знак дал ему понять, что он прямо на месте. Лейстер-сквер, это в сотне метров от Дырявого котла.

— Стаять, сучара! — раздалось за спиной Рона, который уверенно двинулся вперёд по Чаринг-кросс-роуд.

Он медленно развернулся, на ходу внимательно осматривая окружающее пространство. Противников двое, судя по лицам — индусы, тощие и голодные. Вооружены штурмовыми винтовками L85, одеты в потрёпанную гражданскую одежду и противогазы.

Рон, пусть и осознавая себя гражданином Англии, считал автомат L85 сущим говном, который, несмотря на общую ненадёжность системы, был принят на вооружение королевской армией. Рон считал, что там не обошлось без коррупции, потому что были десятки проверенных аналогов, которые можно было взять из тех же предложений НАТО. В версии L85А2 Хеклер и Кох вроде бы устранили недостатки и повысили надёжность, но лучше сильно не стало. L85 интересует только британскую армию, остальным на него насрать и экспорта этой системы практически не было, только пару раз поставляли кому-то в Африку, но, кажется, самих африканцев тогда не спрашивали. Он точно знал про Мозамбик, который получил сто единиц вооружения от военспецов, но очень быстро это дерьмо было заменено на Калашниковы.

— Ты кито таков? — индус в панорамном противогазе дал знак товарищу, который начал обходить Рона справа.

— Я человек, на которого лучше не направлять ствол, — произнёс Рон.

— Аджит, забири иго оружие! — дал указание своему товарищу индус.

Рон подпустил Аджита поближе, позволил ему положить руки на ремень болт-карабина, а затем швырнул в сторону неизвестного индуса невербальное заклинание Петрификус Тоталус. Слабенькое, безпалочковое, но очень эффективное против маглов. Удар локтем снёс Аджита и опрокинул на задницу. Удар гвардейским сапогом в голову отправил его в нокаут.

Связав своих жертв шнурком из берца Аджита, Рон оттащил их в метро.

— Рассказывай: кто таков, чего здесь забыл и почему так неласково встречаешь гостей столицы? — Рон привёл в чувство Аджита. — И кто твой друг?

— А-а-а-м-м-м… — простонал неудачливый грабитель. — Ты зачем по голове бьёшь…

— Головная боль — это лучшее, на что ты сегодня можешь рассчитывать, — усмехнулся Рон и достал из ножен штык-нож. — Но всё может пойти по худшему сценарию. Итак?

— Я… — попытался сформулировать ответ индус, который лежал в неудобной позе на ступенях эскалатора. — Я Аджит. А это Рамеш. Мы просто пытаемся выжить, мужик… Не убивай…

— Какое сегодня число? — спросил у него Рон.

— Двадцатое июня, — ответил Аджит. — Не убивай…

— Сдались вы мне, — усмехнулся Рон. — Сколько сейчас всего людей в Лондоне?

— Не знаю, — признался Аджит и по ставшим очень холодными глазам Рона понял, что стремительно теряет ценность как источник информации. — Мало! Очень мало!

— Насколько мало? — уточнил Рон. — Тысячи? Сотни?

— За прошлую неделю мы встретили всего двоих чужаков! — ответил Аджит. — Сами живём малой группой, по соседству ещё четверо англичан, но мы с ними не пересекаемся!

— Русские в городе остались? — задал следующий вопрос Рон.

— Мы их никогда не встречали, — ответил индус.

— Маги уцелели? — Рон достал штык-нож и приблизился к нему.

— Какие маги? — не понял тот.

— Хорошо, понятно, — кивнул Рон и разрезал шнурки на руках двоих неудачливых грабителей. — Оружие подберёте потом, я оставлю его в мусорной урне, где этому говну самое место, твой приятель придёт в себя в течение получаса.

— Спасибо! — скорчив услужливо-благодарную мину, воскликнул Аджит.

— Очень не советую меня преследовать, — Рон обернулся и очень неодобрительно посмотрел Аджита и бессознательного Рамеша. — Бывайте.

Вновь поднявшись на поверхность, он продолжил свой путь.

Это естественно, когда обыватели вымирают и на планете остаются сплошь подобные тем двоим индивиды. Они не хорошие и не плохие, они просто пытаются выжить. Лучший способ протянуть ещё денёк — ограбить другого такого же как ты. А завтра найди ещё одного.

От Дырявого котла осталось только дырявое здание. Бомбам совсем не обязательно видеть то, что нужно взрывать. Маглооталкивающие чары здесь мимо кассы. Повезло ещё, что этот район не попал в эпицентр ядерной бомбардировки.

Замеры показали нормальный радиационный фон, что удивительно, ведь снаружи здания находиться крайне нежелательно.

Судя по тому, что здание никто не восстановил, маги тоже потерпели поражение в этой войне.

Рон подошёл к запыленной барной стойке, обнаружил за ней горбатый костяк, скорее всего, принадлежавший ранее бармену Тому. Умер на своём рабочем месте — нет более печального зрелища.

Здание явно пыталось гореть, но противопожарное зачарование не позволило огню продвинуться хоть сколько-нибудь далеко.

Рон разочарованно вздохнул, сел на барный стул и достал из нагрудного кармана фляжку с крепким виски, к которому пристрастился за время пребывания в Средиземье. Настолько пристрастился, что у него на дне рюкзака лежит две полуторалитровые бутылки этого первосортного пойла, произведённого на Морийском ликёро-водочном заводе.

Сняв респиратор, Рон свернул его и поместил в карман разгрузки, после чего основательно приложился к плоской фляжке. На душе стало немного теплее.

— Мрак… — Рон прошёл через уцелевшую арку и оказался посреди Косого переулка.