— Огонь! — снова приказал Гарри.

Третий залп прогремел практически слитно.

— В штыковую! — повёл подразделение в дым Гарри.

Сам он шёл впереди всех, поэтому первым вышел из дыма и увидел спины отступающих гномов.

Гномы, видимо, надеялись, что Цитадель штурмуют только с одной стороны и там, куда они бегут, врагов не будет…

Гарри недобро ухмыльнулся.

С той стороны раздался мушкетный залп, затем ещё один, затем ещё один.

— Стой! — приказал Гарри. — Перезарядить оружие.

Приказ касался только последних четырёх шеренг, так как первая перезарядила ружья ещё во время стрельбы последних.

Окровавленные тела гномов никого не интересовали. А это непорядок!

— Первая шеренга, добить выживших! — дал указание Гарри.

Урук-хаи бросились к груде трупов и начали колоть их штыками в открытые участки тел.

— Ваше приказание исполнено! — доложил их старший, когда дело было сделано.

Смысла грабить тела не было: они уруки на зарплате, а за мародёрство могут и к стенке поставить.

Поведя подразделение к капитальному центральному зданию Цитадели, Гарри дождался остальных и принял доклады их командиров.

Потери большие, но ожидаемые. Впрочем, задание выполнено. Никто из гномов не ушёл.

— Прочесать здесь всё! — приказал Гарри. — Гномьих детей и женщин брать в плен! Насилия не потерплю! Покараю так, что смертная казнь покажется избавлением! Вперёд!

Занятие и прочёсывание Цитадели отняло где-то около шести часов.

Из орочьих пещер прибыли дополнительные силы, выставили кордоны, а пленных гномьих гражданских загнали в загоны. В те самые, в которых обнаружили отловленных "диких" орков.

— Приведите мне самого старшего из пленённых орков! — распорядился Гарри.

Урук-хаи привели престарелого орка в дерьмово выделанной кожаной робе.

— Я — Гарри Поттер, командующий штурмом Цитадели, личный адъютант нашего Владыки Рональда Уизли! — представился Гарри. — Кто ты такой и сколько вас здесь?

— Я нічога не ведаю! — покачал головой сухонький орк-старик.

Это было тёмное наречье, но… какое-то не такое. Гарри понял его, но звучало оно необычно…

— Кто ты такой? — нахмурился Гарри.

— Я нічога не ведаю… — повторил свой ответ старик.

— Как тебя зовут? — упростил запрос Гарри.

— Мяне клічуць Шаркоў, спадар, — поклонился старик.

— Сколько у тебя в подчинении орков? — задал следующий вопрос Гарри.

— Пяць сотняў нас, але раней было больш… — снова склонил голову орк-старик.

— Мы пришли освободить вас! — заявил ему Гарри. — Вы теперь свободны и можете возвращаться к своим. Но мой повелитель желает наладить с вами беседу. Пришлите сюда своего переговорщика, будет серьёзный разговор о дальнейшей нашей жизни. Ты понял меня, старик?

— Мы вольныя, але ваш валадар хоча пагаварыць з намі? — полувопросительно ответил Шарку.

— Нет, пришлите своего переговорщика, чтобы он поговорил с нашим повелителем, — терпеливо повторил Гарри.

— Вы хочаце, каб мы даслалі свайго правадыра да вашага правадыру? — уточнил орк-старик.

— Правадыр — это вождь? — нахмурился Гарри.

Старик неуверенно кивнул.

— Да, Валар с ним! Пришлите вашего правадыря на ПЕРЕГОВОРЫ! — кивнул Гарри.

— Даю сваё слова, што правадыр прыйдзе сюды на вашыя пирегаворы! — выделил последнее слово старик и снова поклонился.

— Вы вольны идти, но лучше подождите, пока наши кашевары не накормят вас, — Гарри придержал собравшегося уходить старика. — Не пожалеете.

Старик не посмел ослушаться.

— Эй, Пятьдесят-Тридцать два! — окликнул Гарри интенданта. — Скоро там жратва? У нас освобождённые не кормлены!

— Скора будит, Гарры! — сложил пальцы в знаке подтверждения урук-хай в поварском фартуке. — Минут тридцать-сорок!

Гарри присел на вытащенную одним из гвардейцев табуретку и начал писать отчёт командованию по "ПЧ"-связи.

//Цитадель. Спустя сутки//

Рон сидел на троне Мории и задумчиво чесал затылок.

Задуматься было о чём.

Сюда скоро придёт Гробдан, всеобщий вождь морийских орков, со свитой.

Надо было подготовиться, назначить время попозже, но Гарри не сумел до конца наладить понимание с представителями "диких" и те поняли, что Рон хочет видеть их вождя прямо завтра.

И вот он пришёл.

А у Рона работы непочатый край. Инфраструктура оказалась в куда худшем состоянии, чем казалось поначалу: водопровод требует капитальных работ, системы вентиляции подгорных залов в аварийном состоянии, митриловые рудники завалены гномом-смертником, жильё большей частью легко приводится в порядок, но многие дома требуют ремонта…

А это всё время и трудовые ресурсы! Надо вникать во всё, исправлять ошибки и недоработки, оптимизировать на лету! Его подопечные не до конца понимают, что именно они делают, поэтому им нужен присмотр кого-то компетентного. И Рон дал им своих заместителей, которые прекрасно понимают, что делают, но всё равно этого мало.

Врата зала отворились, внутрь вошла процессия из одетых как-то по-дикарски орков, что бросалось в глаза абсолютно всем присутствующим. Какие-то шкуры, костяные амулеты, браслеты, проколотые носы и уши…

— Вітаю цябе, Рональд Уізлі! — поклонился старый орк, которого Рон идентифицировал как шамана. — Правадыр Гробдан Вялікі вітае вас і жадае ўсяго найлепшага!

Как понял Рон, эти орки говорят на старой версии тёмного наречья, к тому же просуществовавшего изолированно порядочно времени.

— Так пожмём же руки, во имя дружбы и мира между нами! — Рон сошёл с трона и направился к молчаливому вождю.

Лёгкий невербальный "Легилименс" позволил понять, что вождь очень не уверен в том, что Рон даст им существовать независимо. И он боится. Боится того, что уже услышал про Рона и его могущество.

В принципе, Рон ничего плохого оркам не делал, но мог. И на этой возможности держится вся система его власти. Не только на этом, но в основном.

Припоминая магловский комикс про Супермена, где весь мир жил под "защитой" этого супергероя. Рон прочитал несколько десятков номеров этого комикса и сделал совсем не те выводы, на которые рассчитывал создатель…

Супермен — это сверхсущество, материальный бог, способный уничтожить планету, появись у него такое желание. Но из номера в номер такого желания у него не появляется. А ведь власть развращает. Абсолютная власть — развращает абсолютно. И именно то, что Супермен по-прежнему остаётся нерушимой глыбой нравственности на страже справедливости — вот главное фантастическое допущение этого комикса. Существование неуязвимого летающего человека, стреляющего лазером из глаз ещё как-то объяснить можно, но если он человек, а он человек, просто с другой планеты, то рано или поздно неизбежно поддастся соблазну. И тогда потекут реки крови и пойдут дожди из пепла…

Ещё одно фантастическое допущение того магловского комикса — всеобщая людская любовь. В случае, когда на грешную землю спускается материальный бог, есть два варианта развития событий:

1. Его будут ненавидеть и попытаются уничтожить любыми средствами.

2. Его будут боготворить и попытаются уничтожить любыми средствами.

А в комиксе его пытаются уничтожить только бесконечные злодеи, а люди… Нет, не боятся и не боготворят… Они его "просто любят и ценят".

Фантастика. Всегда будут находиться те, кто возвышает над собой кумира, превращая поклонение ему в новую религию, а есть те, кто захочет уничтожить этого бога, низвергнуть его на самое дно, стереть в порошок и его, и память о нём. Так может, на страницах комикса происходит не совсем то, что видят люди?

И Рон извлёк определённый урок из данного комикса. Ему не нужно поклонение, он избегает становления богоподобной фигурой. Он хотел бы избежать судьбы Иосифа Сталина, когда дело всей его жизни рухнуло сразу после его смерти.

Ему нужна устойчивая система, достаточно устойчивая, чтобы выдержать любые испытания даже спустя десятилетия после его ухода в родной мир.