— Они договорились со мной, — просто ответил Рон.

— Ты ведь обещал! — с обидой в голосе воскликнул Арагорн.

— Не веди себя как ребёнок, — попросил его Рон. — Сколько тебе осталось жить, а, Арагорн?

Тот ответил не сразу. Он до сих пор думал, что не знает, сколько ему осталось.

— Ты точно знаешь ответ на этот вопрос, просто ещё не знаешь об этом, — усмехнулся Рон. — Вечность. Что из этого исходит?

— Минас-Тирит никуда не денется… — дошло наконец до Арагорна. — Договора имеют свойство истекать…

— Сообразил, наконец-то… — Рон вернулся к изучению пергаментов, а затем поднял взгляд на всё ещё не ушедшего Арагорна. — Что-то ещё?

— Арвен, — произнёс тот. — Она может уйти в Валинор.

— Если ещё не ушла, то теперь точно не успеет, — ответил на это Рон.

— Почему? — недоуменно спросил Арагорн.

— Серые Гавани, скоро, вопреки моим советам, будут взяты силами Ширской Народной Республики, — объяснил Рон. — Иные способы попадания в Валинор есть? Нет. Значит и Арвен уже упустила свой шанс. Сейчас, насколько я знаю, она обитает в Ривенделле, вместе со своим папашей. Никуда она от тебя не денется, Арагорн, сын Араторна. Ей ведь осталось ровно столько же, сколько тебе.

— Вечность, — с улыбкой ответил Арагорн.

— Вопрос исчерпан и ты можешь идти? — поинтересовался Рон.

— Исчерпан… — кивнул глупо улыбающийся Арагорн и направился к выходу. — И я могу идти…

Рону было печально наблюдать за человеком, который был так влюблён. Невольно он вспомнил про Калипсо Духофф, его потерянную любовь, к которой больше не вернуться…

Зато у него есть надежда вернуться домой. И эти пергаменты ему в этом помогут. Сначала Саурон, затем Моргот, а затем домой.

— Где бы найти сведения о хотя бы примерной силе сущности Саурона? — вслух спросил Рон.

— Я знаю, Владыка, — ответила Корона-Советник. — Если ритуал верен, то потребуется не менее чем пятнадцать тысяч живых душ. В случае с Морготом потребуется не менее ста тысяч, но лучше на пятьдесят тысяч больше, для гарантии. Часть энергии и так будет заимствована из общего фона, но страховка никому не вредила.

— Полезная информация, — удовлетворённо кивнул Рон. — Но на чём базируются твои расчёты?

— Сведения из записей Сарумана, — ответила Корона. — Ты и сам об этом знаешь, Владыка, просто не успел всё правильно посчитать.

— Ты права, родимая, — усмехнулся Рон, начавший в уме просчитывать ритуал.

Но он быстро понял, что мыслительно эту задачку не решить, поэтому взял чистые листы и начал писать. Доверять Короне в таком крайне важном вопросе он не собирался, поэтому решил всё пересчитать самостоятельно. К тому же, он теперь прекрасно понимал, что можно высчитать всё куда точнее. Всплыли в памяти примерные расчёты Сарумана, который как раз-таки занимался способами возвращения Моргота из Кумы, правда, не имел на руках готового ритуала, к счастью для Рона, сумев вычислить объёмы энергии, потребные для гипотетического переноса сущности подобных размеров.

Зная объёмы сущности Моргота, Рон без труда определил объёмы сущности Саурона, который на его фоне практически никакой. Недостижимо великий по мощи для Рона, но с Морготом он даже рядом не стоял. Впрочем, Моргот держал при себе Саурона отнюдь не за фактическую мощь.

Организаторский талант, прогрессивность — эти вещи для Моргота были слишком мелкими и незначительными, потому что заниматься ими он был почти неспособен. Большая ошибка гордеца, которая и привела его к неминуемому в таких обстоятельствах поражению. Его армии представляли неорганизованный сброд, индивидуально сильный, но в общности бестолковый и неспособный к каким-либо серьёзно организованным действиям. "Атакуйте их!" "Идите сюда!", "Стойте тут лагерем!" и "Догоняйте!" — вот вкратце способы взаимодействия Моргота со своей армией. Саурон же был более организован, почти не уступая в этом вопросе противоборствующим ему людским королям и эльфийским владыкам. Это можно было заметить по обеспечению войск Мордора, которое уступало многим армиям мира, но хотя бы было поставлено на поток. Саруман показал новый уровень, его урук-хай были обеспечены и экипированы не хуже людских воинств, правда, стратег из него оказался никакой. Он был больше учёным, нежели правителем, впрочем, всё равно показал научный подход даже в управлении войском, которое никогда не скатывалось в неуправляемый грабёж всех и вся. Рон, можно сказать, нашёл урук-хай в почти подготовленном к его стандартам состоянии.

И теперь мир узнал Рона, на порядки превосходящего и без того прогрессивного и по-научному организованного Сарумана. И оказался совершенно не готов.

Лагерь оперативно разбирали и грузили в повозки, которые доставили грузы к ожидающим судам, первое из которых тронулось в путь вверх по Андуину спустя рекордные пять часов.

Каменную стену Рон решил оставить в подарок гондорцам, давая им шанс получше подготовиться к следующей осаде.

В следующие сутки Рон уже был на корабле в окружении своих назгул.

— Зачем ты бросил тех детей?.. — спросил его, читающего оперативные донесения сидя в кресле, Хельм.

— Ты про роханских детей, которых я оставил в Эдорасе? — Рон отвлёкся от оживлённой переписки Гарри и Винсента по "ПЧ"-связи.

— Да… — ответил Хельм.

— Ну, тут есть свои причины, — пожал плечами Рон. — Мне было жаль их убивать напрасно, если быть честным. Ну и мне хотелось, чтобы они пришли мстить. Жизнь пресна и предсказуема. Многочисленные мстители могут посолить её или даже добиться успеха.

— Ты не боишься смерти?.. — недоумение в голосе назгул было отчётливо.

— А чего её бояться? — спросил Рон. — Как сильно ты по сковороде не крутись, а от жара не избавишься. Можно прыгать, можно научиться летать, но при каждом приземлении твою задницу будет жечь раскалённый металл. Гравитация, сука такая… К чему эта метафора? К тому, что от смерти не уйдёт никто. Кроме, пожалуй, Моргота и иных Айнур. Но мы-то с вами отнюдь не Айнур, поэтому смерть для нас верна как преданная жена.

— Понимаю… — кивнул ему Хельм. — Но дети…

— Их всё равно взяли к себе роххирим из уцелевших подразделений, — ответил Рон. — Они в относительной безопасности в Хельмовой Пади, которую вновь отстроили и делают вид, будто их нет. Кстати, это ты ту крепость соорудил или твой тёзка?

— Нет… — почти по-человечески вздохнул Хельм. — Ущелье назвали в мою честь, но крепость Хорнбург строили при помощи гондорцев… Они помогли рохиррим возвести крепость, а вот в моё время мы смогли укрыться там во время Великой зимы… Она не один раз спасала народ Рохана… В последний раз при мне… Саурон вызвал ту Великую зиму… И велел принять Кольцо… Если бы я не принял его… Зима бы не закончилась…

— Ну, он тебя обманул, — ответил Рон. — Пару лет, может, да, но чтобы не закончилась — понт и брехня.

— Я знал это… — ответил Хельм. — Но даже пары лет зимы тогда было достаточно, чтобы истребить рохиррим… И я пожертвовал собой ради народа…

— А чего ломался, раз всё и так было понятно? — спросил Рон.

— Страх смерти… — очень определённо ответил Хельм. — Я и сейчас боюсь смерти…

— Это ты зря, — Рон вновь вернулся к уже перешедшей на маты и оскорбления переписке Гарри и Винсента. — "Я тибя на хую таскать буду, как приеду, пидарас". Нет, надо взяться и подтянуть их грамотность… "Тебя", а не "тибя". За пунктуацию — отлично!

Последние два предложения он внёс в лист "ПЧ"-связи, что заставило этих двоих резко прекратить переругивания и перейти на вежливый конструктив. Рон посмотрел на список участников беседы: весь командный состав, а также весь генеральный штаб по нисходящей до подполковников. И все они читали отборные оскорбления, применяемые Гарри и Винсентом друг к другу. И никто не вмешивался, потому что Гарри параллельно умудрялся передавать сведения о ходе боя.

Суть обсуждения заключалась в тактических приёмах, применяемых обеими сторонами в сражении, происходящем прямо сейчас в Линдоне. Обсуждалось решение Сэмуайза Гэмджи рассыпать ночью по полю противокавалерийский "чеснок". Гарри считал, что следовало рассыпать его в максимальной концентрации по флангам, а не по фронту, чтобы обеспечить защиту от внезапных ударов кавалерии. Винсент же считал, что Гэмджи сделал всё правильно и куда важнее вывести из строя как можно больше пехоты, которая и представляет большую опасность для хоббитов, а кавалерию отгонять картечью из пушек.