— И если не секрет, что за Замысел? — поинтересовался Рон.

— Секрет, — покачал головой Мелькор.

— Тогда зови своего Илуватара, — пожал плечами Рон. — Заключим договор по форме А/999-4 из кодекса демонологов. Саурон, записывай на тех листах: Рональд Билиус Уизли, маг из рода Уизли, членов Священных Двадцати Восьми с одной стороны, и Тёмный Властелин Мелькор, из сонма Валар, с другой, условились на следующем…

В течение следующих трёх часов, под диктовку Рона Саурон исписал восемь листов бумаги, а Рон их затем внимательно прочитал. Далее он поставил печать своей кровью, затем точно так же поступил Мелькор.

— Сильное заклятье, — пробормотал он, увидев, что его кровь прореагировала с печатью.

— Ребята поопытнее меня, заключали сделки с сущностями посильнее тебя, опираясь на эту стандартную форму, — усмехнулся Рон. — В отличие от моей индивидуальной магии, Кодекс Даемоникус работает везде и всегда. Правда, связываться с тварями из их тусовки слишком опасно…

— Ты считаешь, что со мной связываться безопаснее? — уязвлённо возмутился Мелькор.

— Уж поверь мне… — снисходительно усмехнулся Рон. — Я читал о примерах сделок с такими поистине хтоническими чудовищами, что всё наше увлекательное копошение тут — игра детей в песочнице. Азатот, Голгор, Гатаноа… Я уже не говорю про ныне спокойно спящего Ктулху… Нет, приятель, явись сюда кто-то из них, ты бы описялся и обкакался. И я бы описялся и обкакался вместе с тобой. И Саурон. И ваш хвалёный Эру Илуватар, который окажется всего лишь самым крупным из детей в этой песочнице, густо и обильно наделал бы в штаны. Будь выбор "или-или", я бы предпочёл иметь дело с Кхорном, Нурглом, Слаанеш и Тзинчем вместе взятыми, чем с одним из этих хтоников. Итак, сделка заключена. Я убираю кинжал, открываю клетку и передаю тебе кольцо, Саурон.

Рон выполнил всё, а затем спокойно передал Кольцо Всевластья. Легко и непринуждённо.

— Ты настоящее чудовище… — с тихим ужасом произнёс Саурон, начав получать от кольца всю накопленную информацию.

— Маг, каср'кин, отличный парень! — рассмеялся Рон. — Нет, Майрон, это по вашим меркам я чудовище. В мире, откуда я прибыл, я считаюсь образцовым гвардейцем, одним из многих десятков миллиардов таких как я. Нас много, но мы едины. Нас убивают миллионами в день, но мы побеждаем. Потому что Император хранит.

Кольцо же сообщало Саурону, что не сумело прорваться в разум Рональда Уизли ни на миг. Каждый раз, когда ему казалось, что вот он успех, оказывалось, что это ловушка разума, которая отбрасывает весь прогресс назад. Это могло продолжаться бесконечно, если бы не одно "но". Каждый раз, когда Уизли "отбрасывал" кольцо назад, он завоёвывал часть её сути и присваивал себе. Он уже давно мог отказаться от кольца, ведь его магия за эти годы полноценно восстановилась, но не стал. За время пользования Кольцом Всевластья, он отнял у него примерно 1/99 часть могущества и безраздельно присвоил себе.

— Ты ограбил меня! — возмутился Саурон.

— В твоей власти было прекратить пытаться завладеть моим разумом, — пожал плечами Рон. — Я затрачивал усилия на то, чтобы противостоять этому губительному для разума воздействию, поэтому взял себе некоторую моральную компенсацию.

Методики окклюменции в этом деле пришлись очень кстати. Сейчас Рон был даже благодарен Северусу Снейпу за преподанные уроки. Пусть методики его были радикальными, но именно они научили его отражать даже самые подлые ментальные атаки. Он немного сожалел, что убил его тогда. Что это было? Он убедил себя, что мстил за Дамблдора. Но так ли это было на самом деле? Нет. Тогда он просто любил убивать.

Сейчас он уже остыл к этому, устал.

— Майрон, прекрати, — попросил своего подопечного Мелькор. — Так и быть Уизли, я найду твой родной мир в течение следующей недели. А пока ты передавай дела по командованию войсками.

— Не вопрос, — кивнул Рон и снял с головы Корону-Советника. — Надевай корону, Майрон, она скажет тебе, что надо делать.

— Вот эта Корона сможет мне что-то сказать? — недоверчиво уставился на Рона Саурон.

— Ты что, никогда не видел говорящих артефактов? — так же недоверчиво спросил у него Рон. — Скажет, покажет, если надо, даже картинками. Всё управление державой централизовано в этой Короне-Советнике. Она имеет пару десятков закладок, которые попытаются изменить твоё сознание под заданные мною критерии, но ты же не дурак, сам на этом собаку съел.

— Я не ел никаких собак, — грозно прорычал Саурон.

— Это метафора, — махнул рукой Рон. — Когда устанешь от всего этого дерьма, а ты рано или поздно устанешь, передашь корону следующему лидеру. В течение пяти лет эта корона превратит носителя в образцового лидера, который сможет преодолеть любые невзгоды, которые ты организуешь для Морийской Республики. Власть развращает, но только не когда у тебя на голове эта корона. Я, кстати, позаимствовал несколько твоих приёмчиков, а затем добавил кое-что своё, в итоге получился этот легендарный артефакт, который, если смотреть в суть вещей, ценнее всего, что у вас есть. Это гарантированный успех любого государства. Сопрут эльфы или люди — вам крышка в течение следующих лет двадцати. Они уничтожат вас несмотря ни на какие угодно технические отставания и общую слабость. Даже попади она в руки диким и тупым дунландцам, вы глазом моргнуть не успеете, как Морию осадят войска вчерашних дикарей, дисциплинированные и вооружённые современным оружием. В короне есть всё это. Если для победы над врагами нужно построить промышленность как в Мории — она сделает это. Она покажет и подскажет, направит, даст цель и путь. И только боги помогут тем, кто встанет на этом пути…

Саурон торопливо надел корону на голову и завис.

— Что с ним? — настороженно спросил Мелькор.

— Принимает дела, как ты и просил, — пожал плечами Рон. — Теперь ему главное не поддаться на уговоры короны, которая пообещает ему стать лучше и сильнее.

— Обман? — понимающе усмехнулся Мелькор. — Как с его кольцом?

— Увы, но нет, — вздохнул Рон. — Я человек честный. К сожалению, Корона-Советник получилась такой же. Она, конечно, будет работать с тем, что есть, но своё обещание сдержит от начала и до конца. Постепенно, ненавязчиво, неотвратимо.

— Почему к сожалению? — не понял Мелькор.

— Кучи проблем я мог бы избежать, сумей в нужный момент красиво соврать, — признался Рон. — Я же прямо хожу, от этого все проблемы. Думаешь, будь я чуть более гибким в вопросе лжи, не сумел бы с аэльдари договориться или с людьми? Может, мне и не важно так было бы своим принципам следовать? Всё могло сложиться совершенно иначе… А теперь видишь как? Ладно, пойду я на боковую, как этот очнётся, скажи ему, чтобы тщательно всё обдумал и не лез на рожон. Это только кажется, что уже сейчас можно вести войну со всем миром. Лучше ещё пару лет подготовиться, а потом бить наверняка. Не успеют за это время аэльдари, даже если с людьми и гномами объединятся, догнать Морию.

// Мория. Ритуальный зал. 1 марта 3021 года Т. Э.//

— Этот мир совпадает по всем сигнатурам, — сообщил Рону Мелькор. — Есть какая-то странность, вроде бы слабосильный чужак там засел, но это допустимая погрешность.

— Был там такой, — кивнул Рон. — Значит, выжил и сумел уцелеть.

— Для перехода мы пожертвуем одним из эльфийских колец, они мне всё равно не нравятся, — продолжил Мелькор. — Становись в этот круг, скоро начинаем.

На фоне Саурон ходил по залу туда-сюда и диктовал что-то бегущему вслед за ним писарю. Про Рона он, казалось бы, совершенно забыл. Новая игрушка, которая давала не ту мнимую власть, которую даровало Кольцо Всевластья, а настоящую, ту, которая способна стирать с лица земли горы парой правильных приказов, целиком завладела им и он даже спал в короне.

Рон удивился в необходимости Майрона во сне.

Встав в круг, в который была вписана пентаграмма, он дождался, пока Мелькор установит в специальное крепление кольцо, которое являлось тем самым Кольцом Огня, снятым с тела убитого Гендальфа Серого.