Тут же обнаружился провал в потолке главного атриума, через который провалился металлический шар, покрытый рунами. Он-то, по всей видимости, и послужил источником губительной магии, упокоившей всех и всё вокруг.
Ядерными ракетами били сильно потом, поэтому никто не предпринял меры по обеспечению радиационной безопасности.
К рунной сфере Рон подходить не стал, техника безопасности, но сумел увидеть на ней знакомые руны: Мадр, Каун, Кне-Сол, Ур — это цепочка рун составляла длинные ряды, опоясывающие сферу. Мадр — "человек", Каун — "кровь", Кне-Сол — "огненное солнце", Ур — "буря". Кто-то собирался столь топорным способом физически зажечь кровь во всех людях, попавших в зону действия. Мадр без уточнения — это перерасход энергии зря, по мнению Рона, следовало добавить руну Бьяркан — "жизнь", чтобы не поджигать кровь в жилах трупов. Если тут рядом было кладбище, то часть энергии ушла бы на надругательство над трупами. Было ещё множество ошибок, которые он бы просто не допустил.
— Вот долбоёбы… — вздохнул Рон и сокрушённо покачал головой.
Работал дилетант, налицо явный перерасход энергии из которой на само задуманное действие бомбы ушло где-то 1–2 %, остальное рассеялось попусту. Рон мог бы сделать лучше и с куда меньшими затратами. По его прикидкам выходило, что неизвестные создатели не до конца понимали, чем занимались, хотели сделать что-то всеуничтожающее, но не получилось, КПД слишком мал, поэтому они пошли по пути наращивания мощности самым банальнейшим способом.
Любой маг, изучавший в школе рунологию, увидел бы явные недостатки основной цепочки и сумел без особых усилий их скомпенсировать, доведя КПД где-то до 10 %. В таком случае, при вложенных мощностях, Лондон бы не отделался одним аэропортом.
"Любой маг…" — зацепила Рона мысль.
Эта мысль привела его к выводу, что создатели рунической бомбы не обладали средствами для измерения эффективности рун, то есть являлись маглами. Испытывать такую бомбу с риском вынести всю базу и соседние города — желающих мало. Но можно было найти сговорчивого мага, который укажет на явные ошибки. К этой бомбе никто из магов даже не приближался, это значит, что отношения тех маглов с магами были далеки от безоблачных.
— Но как такое вообще возможно? — недоуменно спросил Рон вслух. — Маги всего мира всегда были вась-вась с правительствами стран, в которых обитают… Загадка.
Опознав руны и поняв, что бомба больше не представляет угрозы, Рон подошёл к ней и начал ощупывать на предмет рычага открытия. Ему было интересно, какой источник магической энергии использовали маглы.
Рычага как такового не было, но был некий сложный клапан непонятного назначения, направленный на впуск и выпуск. Использовав адамантиевый кинжал, Рон разрезал шар и отогнул один кусок.
— Нет, точно долбоёбы… — заключил он. — Но очень одарённые…
Внутри лежало тело ребёнка, точнее его кости. Скорее всего, ребёнок был магом, вероятно, необученным, просто существо с даром. Идею он понял сразу, потому что давным-давно читал в Запретной секции труд мага Экриздиса, который рассчитывал использовать детей-магов в качестве источников дармовой магии. Ничего у него не получилось, то есть получилось, но не то, чего он ждал. Если правильно подключить тело жертвы к принимающей рунной структуре, то оно, конечно, будет некоторое время давать приток магии, но "каналы", проводящие магию, будут очень быстро изнашиваться и в один не очень прекрасный момент выйдут из строя, что обычно совпадает со смертью мага. И тогда произойдёт разовый всплеск выделения прорвы энергии, что сожжёт практически любой агрегат, питаемый таким образом. А если подключённого к питанию мага убить… Так Экриздис и умер. Пытался прервать неудачный эксперимент с помощью ритуального ножа, которым зарезал запитанную жертву, но в тот же миг обратился в перенасыщенный магической энергией прах.
Создатели рунной бомбы про этот эффект откуда-то знали, поэтому столь элегантно применили его, пожалуй, единственном способом, когда от него есть толк.
— Но всё равно, ваша бомба — говно, — глядя на бомбу, произнёс Рон. — А сами вы конченые долбоёбы.
Ребёнок в бомбе мог невовремя задохнуться, поэтому на ней есть дыхательный клапан с трубками. При ударе бомбы об землю, естественно, происходит смерть пассажира, который выпускает пиковый, предсмертный поток энергии, активирующий руны, которые убивают всё вокруг. Внутри также имеется магическая батарея, которую пассажир наполняет в пассивном режиме. Рон коснулся батареи — пустая. Видимо, после последнего выброса энергии из основного источника, идёт переключение на батарею, что продлевает губительный эффект. В качестве подтверждения имеются странные рунифицированные микросхемы, в настоящий момент напрочь перегоревшие.
Решив не тратить слишком много времени на исследование бесполезной и примитивной бомбы, он начал искать служебные помещения.
Среди завалов мусора и праха начала прорастать флора: небольшие деревья, кусты и трава. Освещение тут достаточное, правда, с водой некоторые проблемы, но это никого не останавливает.
Спустившись на -1 этаж, Рон нашёл комнату для персонала, благо, пластиковые таблички никуда за эти годы не делись и верно указывали назначение помещений.
Замерив фон, он удовлетворился полученными результатами и начал поиски полезностей.
В отдельном пенопластовом ящике он нашёл запакованные в герметичную плёнку противогазы. Они должны были быть использованы в случае химической, биологической или радиационной опасности, но рунная бомба не позволила никому даже добраться до них. Рон уместил в полупустой рюкзак пять комплектов с двадцатью сменными фильтрами, обнаружил запасы еды в виде всяких закусок, засохшие шоколадки, чипсы и конфеты. Всё это уже непригодно для употребления, прошло слишком много времени.
Не найдя ничего съестного, Рон тяжело вздохнул и направился на выход. Фильтру в респираторе осталось работать не более двадцати часов, за которые он должен найти надёжное укрытие.
Пройдя через очень длинную взлётно-посадочную полосу, Рон вышел на улицу Саутерн-периметр, пересёк её и оказался в разрушенном пригороде.
До Чаринг-кросс-роуд, где можно войти в Косой переулок, долгие четырнадцать миль, то есть двадцать три километра пути.
Раньше здесь была плотная застройка, а затем дома сгорели в ядерном пламени. Радиационный фон тут заметно пониже, чем в районе аэропорта, который бомбили особенно плотно, но всё равно небезопасный.
Рон шёл через пепелища не встречая никаких признаков жизни. Мир в прах.
По Стайн-роуд, прямой как стрела, Рон, минуя завалы из машин и непроходимые участки с неприемлемым уровнем радиационного фона, добрался до Ламптон-роуд, у которой имелся вход в метро.
"Под землёй всяко будет меньше радиации", — подумал он. — "А если что, всегда можно подняться на поверхность".
Дополнительным стимулом к спуску вниз послужил тот факт, что завалов там будет гораздо меньше, чем наверху, где город сейчас представляет из себя один сплошной завал. К тому же, внизу могла сохраниться жизнь, с которой Рон хотел бы обстоятельно побеседовать.
Метро оказалось открыто. Прямо у входа Рон обнаружил особо крупное скопление осыпающихся в прах костей, а также ещё один рунифицированный шар. Кто-то бил по Лондону магией, массировано.
Отпнув чью-то туристическую сумку, Рон спустился по навеки замершему эскалатору и погрузился во тьму.
Вообще, он раздумывал о внедрении в Арде серьёзных рун, но передумал. Огнестрела и так достаточно, чтобы перевернуть там всё, а исландские руны, которые делали явно не добрые самаритяне и точно не с самаритянскими целями, могли привести к тому, что он сейчас видел перед глазами. Если орхоно-енисейские руны относительно безобидны и почти не несут в себе возможности изготовления оружия массового поражения, то исландские или кельтские руны таят в себе много чего нехорошего. Кочевникам не нужно было оружие массового поражения, разрабатывая свои руны они преследовали вполне себе конкретную цель: получить прочнейшие костяные доспехи, острейшие костяные мечи и копья, а также легчайшие оснастку для коней и материалы для своих юрт. Их шаманы и так были на пике почитания, имея всё, что только может иметь кочевник. Это-то их и погубило в итоге. Деградация и коллапс искусства сложения орхоно-енисейских рун, которые со временем стали обычным украшательством брони, оружия и ремесленных изделий. А потом про них забыли. Древние тюрки уже использовали большую частью из них в качестве декора, единицы из шаманов применяли ритуалы с магической кровью, причём сильно потерявшие в эффективности, давая больше психологический эффект усиления характеристик, нежели практический.
