Алексей дернул деваху за руку, вывел ее в коридор, оттуда на лестничную клетку.
- Женщина. Двое детей. Дочки. Зовут Вика. Знаешь?
Девушка испуганно потрясла головой. Снизу, на голоса донесся невнятный звук. Алексей повернул пленницу лицом к ступеням.
- Уверена?
Черная фигура прихрамывая, двинулась к ним. Покачиваясь и утробно что-то ворча неповоротливым языком, еще недавно живой мужик, отлично знакомый испуганной заложнице, заставил ее вздрогнуть.
- Ну? – Алексей дернул ее локоть. – Знаешь, спрашиваю?
- Не-е-е-е-т, - проблеяла незнакомка и Орлов отпустил ее.
Ложь он всегда мог отличить от правды. Сейчас выжившая не лгала. Твою мать!.. Столько невинных жертв из-за глупости! Могли же нормально поговорить!
- Р-д! - Позвал Алексей кота, который материализовался из темноты у его ног практически мгновенно. – Пошли!.. Тут мы все…
Девчонка, почувствовав, что ее больше не удерживают, юркнула в квартиру, тут же захлопнула за собой дверь, щелкнула замком. Глупая. А если пожар все же разойдется сильнее? Ринутся бежать, а дверь закрыта? Порой и секунда может оказаться лишней. Но это уже их дело. Видать его они боятся больше, чем огня.
Толкнув свежего мертвяка, повалив того на спину, не став добивать, Леший спустился ниже, пнул второго, третьего. Все же тому мужику, которому битой прилетело не повезло, но это тоже не его трудности… Да, он виновен во всем этом, но не виноват.
Снаружи уже шел дождь. Мощный, проливной. Выбив заглушку на двери, посчитав, что вылезать через балкон будет для него унизительно, захотят сами закроют за ним, Алексей остановился на пороге подъезда. Втянув холодный, сырой воздух, он вздохнул.
- Дождевика-то нет…
Кот жалобно мякнул, тронув лапой холодную бетонную плиту под карнизом, посмотрел на хозяина, в ожидании, что двуногий улыбнется, и скажет, что пошутил, но нет. Орлов посмотрел по сторонам, прикинул направление.
- Туда…
Кот вздохнул, опустил голову и уныло пошагал за другом.
Ветер набрасывался порывами. Было мерзко. Даже мертвяков на улице в такую погоду не было, но это радовало. Уже выйдя под проливные струи дождя, Леший вспомнил про прибор Кулибина. Старость? Наверное. Хотя, скорее, просто не ожидал встретить там того проклятого парнишку. Эх! Совсем отвык уже за полгода жизни на гражданке от ведения боя. Но, кто знает, будь на нем тогда эта приблуда, вышло бы что-то иначе? Может, из-за подвисания прибора он сам мог там остаться лежать на ступеньках с пробитой дробью грудью? А может, успел бы среагировать. Неизвестно. Сейвов, как в компьютерной игре – нет. Что случилось, то случилось.
Вытащив намокший телефон, последенй версии вроде это по барабану и его можно даже под воду пихать и, спрятав его в подсумок, проверив предварительно на работоспособность и уровень заряда, убрал провод от камеры за ухо под каску. Сами очки были надежно закреплены строительными стяжками и, потому мягкую оправу пришлось оставить на голове. Котяра шел рядом. Шерсть превратилась в непрезентабельные сосульки, но зверь упрямо шел, не отставая и не опережая хозяина. Он ощущал энергетику человека и полностью разделял ее. От двуного веяло силой и настойчивостью. Они шли за друзьями, попавшими в беду, за своей семьей. И остановить этих двоих сейчас наверное не могла никакая погода.
До третьего адреса добрались за полчаса. Пришлось немного в доме напротив посидеть, понаблюдать, заодно, рюкзак снова оставить. Колдун-Кулибин собрал свое детище на славу. Хоть и говорил, что дождь устройство может не пережить, но парень явно себя недооценил. Все работало отлично. Уложив каску на подоконник одной из квартир на четвертом этаже, пристроившись рядом, прямо на полу и елозя пальцем по экрану, снайпер бегло осмотрелся. В доме точно жили. Первый этаж забаррикадирован. Второй, вроде тоже. А вот от третьего и выше окна некоторых квартир закрыты плотными черными, скорее всего, мусорными пакетами. Вычислив примерное расположение подъезда (они находились внутри двора, а не снаружи, как предыдущий), Орлов двинулся вперед.
Началась гроза. К дождю примешались всполохи молний и раскаты грома. Отличное звуковое прикрытие, чтобы вскрыть дверь… Но вскрывать ничего не пришлось. Его ждали. И это был хороший знак.
- Кто такой? – окрикнул грубый голос через прорезанную в парадной двери дырку.
Леший демонстративно поднял ладонь, продолжил шаг. Нужно было сократить расстояние, чтобы глотку не надрывать и выглядеть серьезно.
- Друга ищу, он у вас может быть… - подошел он ближе, практически вплотную.
- Кто? Как зовут? – так же скупо и лаконично поинтересовались из-за баррикады.
- Вика, Виктория. Блондинка. Под сорок лет, две дочери. Может быть с мамой… Есть такая?
За дверью замолчали. По шороху казалось, что неизвестные обсуждают ответ.
- Всяких много, - уклончиво ответили наконец-то. – Тут почти сто человек, я всех знать не обязан.
- Зайти можно? А то гроза…
Снова тишина.
- Можно, но оружие сдай, - ответ через полминуты.
- Это вряд ли, - отрицательно покачал головой Леший, но отстегнул магазин от карабина и ШАКа. – Так устроит?
- Затвор передерни, - неохотно ответили из темноты.
А не дурак! Отметил Леший. Понимает в оружии… Не прокатило…
Дернув затвор на карабине и, ловко поймав патрон в полете, аккуратно изъял снаряд из ШАКа. Из-за двери присвистнули.
- Это что за гробина такая.
- «ШАК», - коротко ответил снайпер, дозаряжая магазины. – АШ-12…
- Солидная машинка. Военный?
- Военный. Так что, теперь поговорим?
Про спрятанный под бронежилетом в потайной кобуре пистолет, Леший, разумеется, говорить не стал. Да и, когда дверь со скрипом отворилась, незаметно сунул магазин обратно в карабин, словно случайно, чуть повернувшись, протискиваясь боком в дверь.
К атаке он был готов. Палец на кнопке фонаря почти выжал слабину. Вскинуть короткий, спортивный карабин, который специально был создан для работы в таких тесных условиях, как темный подъезд, и передернуть затвор, досылая патрон в патронник – дело одного мгновения, особенно, когда ты к этому готов. Но все обошлось.
Трое сурового вида мужиков отошли вглубь подъезда. Один, судя по всему, тот самый с кем Леший и говорил, держал в руках простенькую двустволку, двое других - туристические топорики. Окинув взглядом кампанию, снайпер придержал пяткой дверь. Кот, тяжело ступая, вошел за хозяином, привлекая к себе всеобщее внимание.
- Хрена, - вздрогнул самый молодой. – Это Мейн Кун?
Леший кивнул. Норд прошел в подъезд, отряхнулся. В этот момент Леший бы при желании мог положить всех троих. Сразу стало понятно, что охранники - не бойцы… Уставились на кота, забыв о возможной угрозе. Зачем тогда все это было разыграно? Вся эта показушная забота о своей безопасности… зачем? Ну, пусть считают себя крутыми, он что? Ему бы к людям, Вику поискать.
- Куда идти?
- Не спеши, - усмехнулся старший. – Шустрый какой. Оружие сдавай, давай!
- Мы же вроде договорились…
- О грозе… - улыбнулся мужик. – Мы тебя пустили, чтобы под дождем не мок. Про «дальше» разговора пока не было. У нас там люди живут, а ты со стволами… Не положено. Сдавай. Присмотрим. Пойдешь обратно, отдадим, не бойся…
- Я и не боюсь, - снял с плеча сперва карабин, затем и «ШАК» Леший. – Если хоть патрона не досчитаюсь…
Он не договорил. Пусть сами думают и представляют. Его задача обозначить намеренье, а дальше пусть сами себя пугают.
- Винтовку тоже давай…
Качнул подбородком на «Рысь» главный.
- Серьезно? Думаешь, я со снайперки тут палить начну?
- Давай, давай, - скрипнул перчаткой на ручке топорика младший, выдав свое волнение.
- Ее не отдам. Слишком точная оптика…
Взгляды снайпера и старшего группы встретились на середине. Словно два лазерных луча, они вскипятили воздух в тесном помещении, заставили его уплотниться. Борьба длилась полсекунды. Этого хватило, чтобы мужик сдался.
