- Не знаю… Человек пятнадцать-двадцать. Хорошо вооружены. Были гранатометы.

- Засада?

- Местные?

- Бандиты? – снова голоса вокруг.

- За территорией глядите! – окрикнул Олег засмотревшихся на пришедших часовых. – Внимательно смотреть, всем быть наготове!

- Говорю же, не знаю… Еле ушли. Десяток я положил, потом ушли. Сделали крюк, вышли на трассу и полями сюда…

Подоспели еще люди. Кто-то поднял Вячеслава. Его быстро осмотрели и потащили в сторону госпиталя. Леший от помощи отказался. Встал сам.

- Я нормально. У него контузия. Взрывом зацепило… - и добавил, после того, как наткнулся на насмешливый взгляд Олега. – Нет. Мордой он сам потом, когда из окна выпал…

Солнце село. Дождь прекратился. Леший, уже переодевшийся, сидел на импровизированной лавочке из расставленных возле подъезда ящиках и пил горячий свежесваренный кофе. Норд, наблудившийся по своим местам извиняясь, урчал, развалившись на его коленях. Потеплело. Ветер раздул тучи и в небе загорелись первые звезды. Поселение гудело. Кто-то нервничал из-за случившегося днем провала, кто-то скорбел по потерянным в рейде друзьям и знакомым, кто-то просто занимался своими делами, производя привычный шум. Он сидел, просто глядя в небо, вдыхая кофейный аромат и поглаживая кота меж ушей. Нет! Точно пора уходить! Стар он уже для всей это хрени, но… Мысль о том, как оставить неспособных защитить себя людей не давала решиться.

- Привет, - как-то незаметно подошла к нему Вика.

- Привет, - вынырнул снайпер из раздумий.

- Я присяду? Ты не занят?

- Садись, я разве могу запретить?..- меланхолично позволил Орлов, чуть сдвинувшись, чтобы женщина не на сырые доски садилась, а на высушенное его задницей место.

- Я поговорить хотела, - пропустила Виктория язвительный тон мимо ушей.

- Слушаю.

- Спасибо, что ты Славу вытащил оттуда…

- Не за что…

- Нет, есть! – Виктория вздохнула, немного помолчала, видимо, собираясь с духом, или подбирая слова. – Ты ведь мог… ну… Когда на вас напали там… ты не оставил его…

- Не оставил.

- Спасибо. И прости…

- За что?

- За все. За то, что нас спас, что отца моих детей не бросил… За все, Леш. За то, что ты остался человеком!..

Алексей вдохнул воздух полной грудью. Усмехнулся.

- Человеком… Ты знаешь, что я уезжаю?

- Да, слышала, - погрустнела Виктория. – Скоро?

- Завтра или послезавтра.

- Куда?

- Пока не знаю… тут недалеко есть остров с турбазой. Съезжу туда, потом еще куда-нибудь. Может к друзьям в Железногорск. Но я о другом. Я уеду и не буду больше вам мешать.

- Нет, что ты! – вскинулась Виктория. – Ты нам не мешаешь…

- Мешаю… - остановил ее снайпер. – Я с мужем твоим разговаривал сегодня. Он меня не любит, а я его. Нам тут не ужиться втроем, понимаешь? Вам деваться некуда, у вас дети, а я… А я свободный человек. Так что…

- Это именно из-за нас?

Судя по звуку, едва слышимому, на самой грани восприятия, Вика всхлипнула.

- … не надо было нам… Надо было там остаться…

Леший обернулся. Снова вздохнул. Услышав, как женщина снова всхлипнула, он чуть размяк. Уедет и уедет. Зачем ей душу рвать-то? Зачем о себе впечатление не лучшее оставлять?..

- Это не из-за вас. Я давно так решил. Просто пришло время. Доделаю дела и поеду. Может быть вернусь потом, может нет. Не знаю…

Норд, видимо уставший от интимных разговоров, недовольно заурчал, открыл глаза, повел ушами.

- Просто так совпало…

Кот хлестнул хозяина хвостом по ноге.

- Вот и он не хочет…

Она не договорила. Норд заурчал уже в полете. Леший скинул кота с ног и вскочил на ноги. Где-то снаружи что-то громко хлопнуло, а затем на месте одной из патрульных вышек расцвел огненный цветок. Следом за первой взорвалась вторая, третья, четвертая вышка. Все потонуло в резком крике и стрекоте сотен автоматов… Их атаковали.

Раскат взрывов прокатился по эвакопункту, разбудив задремавших жителей. Вика еще не поняла, что происходит, а Леший уже вскочил, сбросив кота.

- Что это? – пискнула женщина, глядя на то, как с места, где раньше стояла наспех собранная из досок и поддонов для них вышка, оседает пыль.

- Беги к штабу! - Сорвавшись с места, уже на бегу крикнул снайпер ей. – Бери детей и жди там! Слушай, что скажут! Р-д, со мной!

Он вбежал в подъезд. Стрекот автоматов снаружи не на долго стих. Вероятнее всего нападавшие меняют магазины. «Раз, два, три» - начал отсчитывать он по привычке время тишины, поднимаясь по ступенькам в свою квартиру. Через семь секунд снова загрохотали выстрелы. Не слаженно, как первый раз, а сперва, один, потом второй, потом к ним присоединился целый хор. Семь секунд, - отметил мысленно Орлов, - не профессионалы. Хотя это еще не факт! Может приказа ждали…

Открыв дверь, он вбежал в квартиру, скинул крышку ящика. Так! Что брать? «Шак», «Рысь», БК к ним. Карабин сейчас будет лишним, сойдет как «вторичка» потом. Надев бронежилет, поверх натянул нагрудник, пристегнул к нему клапан от рюкзака, покидал в него все имеющиеся магазины для винтовки и автомата. Они уже набиты, это хорошо. Нельзя их так хранить, пружина просядет, но сейчас Леший был рад нарушению техники безопасности и хранения боеприпасов. Если бы пришлось их еще и набивать, то он бы точно потерял ни как не меньше двух-трех минут, а так, сунул все по местам и готов!

Следом на свет, точнее в полумрак, показался пулемет. Короб снизу пристегнуть, передернуть затвор, поставить рядом. Его тоже на крайний случай. Гранаты? Обе оставшиеся РГН-ки в быстрые подсумки, пристегнуть карабин к кольцам, разжать усики, вянуть их за хлястик. Теперь стоит сорвать подсумок с липучки, швырнуть его прямо так, не раскрывая и граната сама встанет на боевой взвод. Еще две в подсумок на боку, и еще две в маленький рюкзак. Туда же кусок веревки с карабинами с двух концов и патроны в коробках.

Бой снаружи не затихал. Защитники «восемнадцатого» не стали молчать и тоже ответили огнем. Стрекот наростал. Взрывов больше не было, что радовало. Возможно, гранатометы у противника закончились, а вот у Лешего… «Муха» вслед за всем остальным оружием покинула свое деревянную колыбель. Ее тоже пока тут, но подготовить, чтобы схватил и выстрелил, если что, пригодится. Выстрел всего один, но это лучше, чем ноль…

- Р-д, со мной! – собравшись, нацепив на голову каску, скомандовал Алексей коту и вышел из квартиры.

Снаружи было сумрачно, но глаза уже привыкли к темноте. Аккуратно высунувшись, он осмотрелся. Дом стоял на окраине поселения, являясь по сути одной из его стен. Окна первого этажа был наглухо завалены мусором и заварены решетками, чего, по мнению командования, было достаточно, чтобы мертвецы не смогли проникнуть в поселок с этого направления. Мертвецы, но не люди. А атаковали их именно они. Зомби пока не были уличены в том, что умеют нажимать на спуск, стрелять из гранатометов и, тем более, водить машины.

Со стороны города шла колонна. С такого расстояния фары машин сливались и посчитать их было сложно, но то, что там техники, ни как не меньше двух-трех десятков - это точно.

Приложившись к прицелу автомата он навелся на двигавшихся к стене людей. Что-то в их движениях было не нормальным, и, лишь когда он успокоил дыхание и пригляделся, то понял, что это не люди. Точнее не живые люди. Мертвецы!

Они шли по полю открыто, чуть покачиваясь, растянувшись широкой цепью. До дома Лешего от них метров шестьсот, но твари их рано или поздно преодолеют… Что-то мелькнуло в рядах оживших трупов и Орлов сменил ШАК на «Рысь». Присмотревшись, он улыбнулся.

- Хитрожопые уроды, - выдохнул снайпер, разглядев, как за толпой мертвецов крадутся вполне себе живые люди.

Прицел скользнул на тело первого неизвестного. Далеко, темно. Оптика хоть и просветленная, но видно плохо. Они еще не вошли в круг света разгоравшегося огня. Так, стоп. Откуда огонь? Быстрый взгляд вдоль стены. Твою мать! Через стену бутылки с зажигательной смесью летят, подпалили разбитую вышку и небольшой вагончик, где обычно отдыхала дежурная смена. Справятся! Стороны жилых палаток туда на подмогу уже бегут несколько человек.