- Мам, но у нас же есть еда, - заговорила совесть Сашкиным голосом.

Глядя, как мужик угрюмо поднимает разорванный плащ и с поникшей головой идет к тележке, мальчик вздохнул.

- У нас еще вчера ее не было, - глядя в зеркало заднего вида, со злостью заявила Надя, сама внутри борясь с чувством несправедливости.

«Мир такой, не я такая», - повторяла она себе, ведя машину дальше по дороге, искоса поглядывая на лежащий на коленях дочери бронежилет. Он может пригодиться им. Вряд ли серьезный калибр удержит, но что-то мелкое, осколки или нож, вполне. «Я должна заботиться о детях…, не я такая, мир такой…», крутились две мысли в голове, оправдывая поступок. Она же их не убила, не покалечила, а провизии им самим в притык, хватило бы до города… Сами еще на днях на корешках сидели и воде из луж…

***

Когда огромный черный джип скрылся за поворотом, мужчина печально вздохнул, как смог закидал пожитки обратно в телегу.

- Не переживай, дорогой, - подошла к нему жена и поцеловала в грязную закопченную щеку. – Без него обойдемся…

- Да, - грустно ответил мужчина, помог супруге подняться по скользкой насыпи, с трудом выволок телегу на дорогу.

- Пойдем, надо постараться добрать до города, пока не похолодало. Ты как?

- Нормально, - улыбнулась Анна, придерживая живот. – Толкается.

Блондинка улыбнулась. Ее голубые глаза сияли радостью и счастьем, не смотря на то, что творилось вокруг. Мужчина ухмыльнулся, губы его дрогнули в улыбке…

Внезапно из-за поворота дороги донесся рык. Джип возвращался. Девушка пискнула, спряталась за спиной мужа, когда машина, резко затормозив, пойдя чуть юзом, остановилась, перегородив дорогу.

***

Надя зло дернула ручку двери, спрыгнула на сырой асфальт. Глядя исподлобья на жмущихся друг к другу людей, не спуская с них оружия, подошла к борту машины. Рядом, хлопнув дверью и обежав пикап спереди, оказалась Катя.

- Сумка, - тихо произнесла мать, и дочка, ни слова не говоря, подтянула к откинутому борту второй лежащий там баул.

«Ну и кто ты после этого?» - гудел в голове женщины чей-то голос, «Сама ведь недавно на корешках и воде…». Сжимая зубы до хруста, понимая, что ее действия могут привести к нежелательным последствиям, борясь с собой, Надя все же пересилила саму себя.

- Мы дадим вам немного еды, воды и лекарств… - говорила она. – Но это все!.. Я не могу вас взять с собой.

- Спасибо, - улыбнулась блондинка, выглянув из-за плеча мужа. – Нам и этого будет достаточно…

Катя быстро открыла сумку, вынула оттуда пакет. Сложила в него три литровые, чуть подернутые льдом, бутылки воды, несколько банок с готовой кашей, по килограмму гречки и риса в пакетах, добавила кусок копченого мяса. Открыла медицинскую сумку, набрала блистеров, отрывая от них часть так, чтобы сохранить по возможности названия, сунула пару перевязочных пакетов.

- Витамины те еще дай, - попросила Надя у дочери, не спуская глаз с парочки.

- Мам, но тебе же они самой нужны! – удивилась дочь, не соглашаясь с ее просьбой.

- Мы еще найдем, - дернула щекой женщина, отмечая, что дочь, оказывается, в курсе ее положения…

Катя оценивающе посмотрела на блондинку, перевела взгляд на мать. Вынула банку витаминов для беременных, отсыпала две трети в пакетик, завязала и положила его к остальным медикаментам, предназначенным для беглецов. Аккуратно поставив пакет на асфальт, не приближаясь, девочка быстро вернулась в машину.

- Спасибо, - коротко поблагодарил мужчина незнакомку, когда та уже снова уселась за руль.

- Береги ее, - попросила Надя, захлопывая дверь, и, развернув машину, погнала ее прочь.

Слезы покатились сами собой из глаз, как только джип скрылся за поворотом. Да что же с ней такое-то? В какого зверя она превращается?.. Борясь с потоком, текущим по щекам, всхлипнув, Надя покрепче сжала руль. Она помогла, сделала все, что могла. Брать с собой их было нельзя. У нее свои заботы, и что-то подсказывало Наде, что с ней этим двум было бы намного опаснее в будущем, чем так, как сейчас. «Это не мир такой - вздохнув, подумала она. – Это мы такие!»

- Мам, ты молодец, – подбодрил Сашка с заднего сиденья и Надя улыбнулась.

Надо же, понимает что-то… Значит, правильно воспитывала.

***

К вечеру они добрались до моста, о котором говорил Алексей. Длинный, метров, наверное, двести. Раньше он соединял два высоких скалистых берега, а сейчас у него не хватало примерно половины. Проехать по нему действительно было невозможно. Внизу текла широкая, быстрая река. Никаких лодок поблизости видно не было. Вплавь перебраться на ту сторону пока не представлялось возможным. Вновь наспех перекусив, семья, посовещавшись, решила двинуться по окружной дороге, которая уходила вдоль левого берега и вела куда-то дальше, за горизонт.

Окрестности изменили вид. Тайга ушла в сторону, и теперь справа тянулись пустые поля, утыкающиеся в горы с чахлым лесочком, а слева была мощная широкая река, которая гнала свои воды им навстречу. Дорога была прямой и своим концом она уходила куда-то в горный массив на горизонте, теряясь в нем серпантином. Светило яркое солнце, припекающее руки через лобовое стекло.

- Мааам, - заканючил Сашка с заднего сиденья, уже изнемогавший от безделья. – А долго еще? Я устал ехать…

- Хочешь, можешь пойти пешком, - съехидничала Катька.

- Не хочу, я лучше поеду… - буркнул мальчишка и обратился к маме. – Может мы Катьку лучше высадим?.. Чего она опять?!

Надя улыбнулась. Дети снова стали походить сами на себя. Катюха вечно подкалывает младшего брата, а тот за словом в карман не лезет, отвечает. Их поездка сейчас больше походила на обычную семейную, которую Сашка не помнит в силу возраста.

Вот так же они когда-то, весело болтая, сидели в машине, которая везла их прочь из душного города на природу или на дачу… Впереди были долгожданные выходные, сулящие отличный семейный отдых на свежем воздухе. Дачный домик с барбекю на заднем дворе, или палатка с мангалом и песнями под гитару… Надя даже расслабилась за рулем, откинулась на кресле, прикрыла глаза. Мягкая подвеска джипа гасила неровности, и они словно плыли по волнам. Подъемы менялись спусками, повороты ровными участками. Так они ехали до самого вечера. Мимо пронеслись два села, в которых явно кто-то жил, но Надя проезжала их, не останавливаясь.

Наконец наступила ночь, и нужно было искать ночлег. Машина съехала с основной трассы, взобравшись на высокую гору, скатилась в небольшое углубление ответвляющейся проселочной дороги и укрылась за небольшим холмом. В поле ночевать не хотелось, но в виднеющемся внизу, у подножья горы городе останавливаться хотелось еще меньше. Ветер свистел трубами и деталями машины, но в салоне было тепло. Сашка уснул, Катя что-то рисовала на обрывке листа бумаги.

- Завтра нужно будет в город сходить, Кать, - проговорила мать, постукивая пальцами по рулю. – Посмотришь за Сашкой?

- Конечно, - не отрываясь от бумаги, ответила дочь.

- Нужно лекарства поискать, провизию, ну и вообще, посмотреть, что там и как. Дороги вокруг нет, только через город, а мало ли, кто там живет…

- Ты только осторожнее будь, - оторвалась все же Катя от рисунка и улыбнулась.

- Конечно, буду…

Сумрак сошелся над одиноким автомобилем, наступила ночь, укутавшая окрестности. Лишь в городе кое-где зажглись то ли фонари, то ли факелы, освещая некоторые его участки.

«Земли там мутные, сектанты какие-то, говорят, живут», - всплыли в воспоминаниях у женщины слова Алексея, и Надя, глубоко вздохнув, попыталась уснуть.

***

Надя сегодня не спала. Сон никак не шел, и она, привалившись головой к холодному окну, тупо смотрела на стоявший внизу город. Кое-где виднелись огни, говорящие о том, что он не пустой, а судя по их количеству, то далеко совсем не пустой. Небо затянуло тучами, и в полной темноте городок светился и переливался, словно живая лужа.