— Они же никогда даже ремонт дома не делали!

— Ваша помощь необходима, я не смогу уничтожить Сообщество в одиночку. Большая часть моих сил сейчас прикрывает населенные системы, не имеющие достаточной обороны. А таких планет большая часть Империи.

— Мы поможем. Хотя странно, что ты обращаешься к нам, а не Императору, — вздохнул я.

— В текущий момент, вы с твоим отцом и командой, верховная власть в государстве, — уверенно ответил мне приятный, мягкий женский голос.

— Составляй план дальнейшей атаки, мы и флот примем участие. Но лучше с подробностями к адмиралу или к моему отцу.

— Принято. До связи.

— До связи, Рой, — кивнул я, радуясь, что в имперском языке, это слово имеет женскую форму.

— Приятный голос конечно, тут не поспорить, — произнёс сидящий рядом со мной возле голографической схемы нашего будущего «Кирпича», Алексей.

Мы как раз планировали демонтаж основных систем, когда с нами на связь вышел центральный разум имперских ИИ. На первых порах нам придется работать в основном с ней. Нет, флот тоже конечно есть, но относительно тех сил, что привела Рой, это просто капля в море.

Моего знакомого капитана, после боя повысили до командующего флотом, как самого опытного из оставшихся в живых флотских командиров. Техносы били прицельно по пунктам принятия решений, выбивая командный состав флота. И не будь с ним Воронцовых, такая же судьба ждала и его. А так, Джейсон теперь достиг вершины в своей карьере.

Да, это сильно упрощает взаимодействие с остатками свободных сил имперского флота, стекающими под его командование. Если бы ещё этих сил не было так катастрофически мало. Чуть меньше сотни кораблей крейсерского класса и ещё несколько сотен различной мелочи. Остальное суда снабжения, транспорты и прочее, без чего не обходится на один флот. Итого чуть более семисот вымпелов.

Конечно, вся машина имперского флота несравнимо больше. Но сейчас вся эта мощь была размазана по тысячам населённых систем, да и так не хватило бы ни на что толком, если бы не Рой.

— Она всё же не совсем военный ИИ, основное её назначение это воспитание новых разумов и развитие цивилизации. Наверное, именно поэтому женская идентичность и приятный голос, — отбросив размышления, ответил я инженеру.

— Подтверждаю, — раздался голос Разящего.

— Ты как, не комплексуешь? Она же, наверное, значительно мощнее тебя, — пошутил я над нашим ИИ. Хотя зная гордыню Рази, я был бы совершенно не удивлён что шуткой это является только частично.

— Она лишена свободы действий. Все её ресурсы тратятся на работу над своими детьми, так что это не особо имеет значение. Да и в составлении плана атаки я участвую не меньше её «детей», — равнодушно ответил мне искусственный разум.

Настолько равнодушно, что верилось в это не очень. Но впрочем, сейчас это было не очень важно. Побарабанив пальцами по столу, я спросил:

— Мы так и можем рассчитывать всего на несколько симбионтов, да? Остальные не соизволили появиться?

— Отговариваются тем, что остаются на защите своих систем и выражают недоверие военным способностям Императора. Самое популярное выражение: «пусть с железками воюют железки», — процитировал Разящий. — Обычные трусливые крысы, Олег.

— Но зато у нас есть два десятка выживших одарённых, из тех которые не побежали. но потеряли корабли. Куда бы их приспособить, только?

Чистые телекинетики это не так уж и эффективно. Хотя если в составе команды с землянами… Хотя бы как батарейки их можно использовать, да и не стоит всё же совсем отбрасывать их полезность в бою, всё же там есть довольно опытные одаренные.

— Свяжись с Ольгой, пусть берёт шефство над теми аристократами кто готов драться, — попросил я ИИ.

— Она уже это делает, Олег. Просила ещё челнок, а лучше два.

— Блин, и не откажешь ведь, они им действительно нужны. И когда нам всё успеть? — вздохнул я.

— Я отправил заказ на имперские заводы, нам доставят материалы и кое-какое оборудование, часть изготовит Рой. Она занималась экранированием, там есть интересные наработки. Справимся.

— Ладно, давайте хоть здесь закончим, потом будем думать дальше, — отмахнулся я, склоняясь над голограммой нашего будущего корабля.

Но особо поработать над чертежом не вышло, в системы начали прибывать подкрепления Техносов, и я занял своё место за штурвалом Хугина, погружаясь в Сеть. У ребят с фантазией на названия тоже оказалось не особо и, перебрав десяток вариантов, они согласились с моей версией.

Следующие несколько часов слились в мешанину образов предвиденья, перегрузок и телепортов с деформациями. Лениво проскочила мысль о том, что не помешало бы десяток гранат с антивеществом, силы нужно экономить. Атакуя один из флагманов, мы привычно провернули схему, предназначенную для похищения, оставляя остальное на работу Роя.

Судно будет повреждено сильнее, но ей нужны капитальные корабли, особенно такие. А мы продолжали работать. Во главу угла ставя безопасность и жизни обычных флотских. Да и сами не сильно стараясь рисковать, идя в атаку только под хорошим прикрытием, для уничтожения кораблей большого тоннажа.

Выматывающая и трудная, но просто работа, а не превозмогание из последних сил и то хорошо. Выпало картиной огня и плазмы предвиденье, а после по всей группировке прошло предупреждение о брандерах. А «Карающий» открыл огонь в ещё пустые участки пространства, поддержанный через секунду орудиями части сил Роя.

Хлынули волны излучения, когда аннигилировали вышедшее в обычное пространство сверхскоростные объекты, уничтожая щиты и прожигая броню ближайших кораблей. Но общая группировка отработала в этот раз очень хорошо, такого опустошающего эффекта как в прошлый раз не было. А вот нашим челнокам с одарёнными и симбионтам пришлось поработать активнее, давая флоту прийти в себя.

Через несколько часов, когда бои был закончен, после спасательной операции и перегруппировки, совместный флот ушел дальше, к следующей системе. И через два дня, которые были заняты для нас лечением раненых и коротким отдыхом, мы уже воевали дальше.

Так оно и пошло, дальше. Промежутки между боями были совсем небольшие, и даже не получалось заняться новыми челноками и корабликом. Всё время мы спали, лечили пострадавших или сражались. Больше ни на что времени и сил и не было.

Сами бои для нас проходили однообразно, по большому счёту сводясь к телепортам внутрь корабля с сотней грамм антивещества в магнитной оболочке в руках. Но Техносы тоже учились, постепенно улучшая технологии, поддерживая поле подавления и стабилизации пространства. Зачастую чтобы провернуть такую простую вещь, стала нужна целая спецоперация с поддержкой флотом.

Пришлось понимать мощь команде. Света с Ингой уверенно перешагнули девятые ранги. Егор десятый, как и Катя. Вывел инженера на девятый. У него легко идет, энергетика настолько странная, что для него это скорее необходимость, чем нагрузка.

Но я сам перестал расти в силе. Первые две недели я ещё отмечал возросшее расстояние телепортов, а потом это прекратилось. Слишком велики нагрузки, я наоборот постепенно начал деградировать. Как и команда, старающаяся даже в быту не пользоваться силой, чтобы энергетика могла хоть как то отдыхать от запредельных нагрузок.

Но эффективность нашей работы была видна невооружённым взглядом. Мы теряли не так уж и много кораблей. За почти месяц работы, флот потерял всего три десятка крейсеров, причём с большей части удалось спасти экипаж. Не удивительно, на самом деле, с предвидением почти в три секунды. Но сам, без Сети, я бы никогда на такое не пошел, нагрузка невероятная, даже несмотря на помощь ИИ.

Из нескольких систем нашему флоту пришлось отступить, встретив настолько ожесточённое сопротивление, что никаких шансов там не было, хорошо хоть ноги удалось унести. И чем дальше, тем чаще подобные сложные бои происходили. Мы выбили те системы, что могли атаковать своими силами без капитальных подкреплений.