Я резко закрыла ему рот ладонью. Почувствовала тепло его лица настолько, что моя собственная кожа покрылась мурашками. Как бы я не старалась прислушаться к приглушенным голосам в паре метрах от нас, которые были вполне громкими, этот придурок не давал мне сосредоточиться. Терпкий запах парфюма ударил в нос от такого близкого контакта. Я ощутила, как его руки чуть сжимают талию, сильнее прижимая меня к себе. В голове смешались разные чувства. Возмущение, злость. И что-то странное, превратившееся в тугой узел внизу живота. Наши глаза встретились, когда губы Себастьяна приоткрылись в немом вопросе. Убедившись, что он не пытается больше шуметь, убрала свою руку с его рта. Мне хотелось отрубить ему кисти сейчас же, за то что посмел так нагло касаться меня, но вместе с тем… мне нравилось? Это что же, оказывается, я такая падкая на прикосновения? Но ведь я так отчаянно сторонюсь их… Мои глаза машинально опустились на его пухлые губы. Отчего нервно закусила свою. Это чувство испугало меня. Но я не собиралась подавать виду. Ни за что не позволю ему увидеть мое замешательство.

— Руки. — яростно прошипела я, не сводя с него пронзительного взгляда. — Убрал их. Живо.

Эмоции Себастьяна менялись со скоростью света. Я почувствовала, как его ладони на моем теле дрогнули. Мгновение назад он довольно улыбался, затем его лицо резко поникло. А глаза озадаченно уставились на меня.

Нарочито медленно, Сэллоу убрал свои руки с моей талии, поднимая вверх в жесте капитуляции. Кажется, будто он удивлен не меньше, чем я.

Тому, что я не поддалась на его игры?

Себастьян тряхнул головой, переводя дух после нашей немой перепалки.

— Что здесь забыл Руквуд с гоблином? — сбивчиво произнес он, стараясь сменить тему.

— Кто такой Руквуд?

Сэллоу недоуменно вылупился на меня.

— Виктор Руквуд — предводитель банды темных волшебников, известных как «Пепламбы». Только не говори, что не слышала о них…

Я пожала плечами, не спеша раскрывать парню свое магловское происхождение. Затем, сообразив что к чему, я невольно охнула, выпуская слизеринца из мертвой хватки. Нет, только не это…

— Ранрок и темный волшебник заодно… — на выдохе отступаю на шаг назад.

— Постой, тот самый Ранрок? Предводитель восстания гоблинов? — неверящим тоном переспросил Себастьян, осторожно поглядывая в сторону врагов.

Я бессильно прислонилась к стене, устремив стеклянный взгляд в брусчатку под ногами. Мое молчание говорило красноречивее всяких слов. Если Ранрок объединился с самым известным темным колдуном волшебного мира — дело плохо… Необходимо как можно скорее достать больше информации о своей силе и доложить Фигу о том, что узнала сегодня. Слишком удачно было встретить их тут сейчас… Что-то не вяжется. А что, если они здесь не случайно? И появление тролля — их рук дело? Тогда понятно, почему он охотился на меня.

Пугаясь своих догадок, я поспешила прочь с этого переулка. Солнце уже скрылось за горизонтом, а я и не заметила, когда это произошло. Слишком вымоталась после похода по магазинам и внезапной битвы с троллем. Мне не хотелось привлекать к себе слишком много внимания, поэтому я юркнула за ближайшее здание в Хогсмиде, чтобы перевести дух. Себастьян ошеломленно следовал за мной. Он все еще хотел знать, во что я вляпалась.

— Стоун, в чем дело? Что ты скрываешь? — его повторный вопросительный шепот рассек вечерний холодный воздух.

Я прислонилась к стене и медленно сползла по ней вниз. Постепенные сумерки окутывали промозглой тьмой всю деревушку. Жители на улицах заметно редели, но это едва ли от наступления вечера. Потасовка с троллем, коей никогда не было в здешних окрестностях, распугала весь народ по домам.

— Себастьян, я расскажу тебе все, только не здесь и не сейчас. Нам нужно вернуться в замок, иначе навлечем на себя еще больше проблем. — мой голос звучал хрипло, я все еще не могла поверить, что убила кого-то. Пусть это был и монстр. Меня накрывала запоздалая паника.

Кажется, парень уловил мое настроение. Его взгляд сочувственно остановился на моем лице, на скулах нервно заходили желваки.

— Тогда поспешим. — согласился слизеринец. Он подошел ко мне ближе и присел на корточки, взяв меня под руку. — Но прежде, — Себастьян помог мне подняться на ноги, заглядывая в глаза. — Тебя нужно привести в чувства.

Я иступленно округлила на него глаза и замерла на месте. Запах пота вперемешку с нотками росного ладана, мускуса и кедрового дерева врезался мне в нос. Не замечала раньше, что Сэллоу так приятно пахнет. Мои щеки тронул непрошенный румянец от такой близости с парнем. Я резко тряхнула головой, отгоняя от себя эти мысли.

Себастьян с минуту буравил меня взглядом, а затем резко усмехнулся.

— Тебе кажется все это смешным? — резко оборвала его я, вырываясь из его хватки. Неужели он сейчас будет издеваться надо мной? После того, что я пережила? Вот нахал!

Слизеринец виновато поднял руки вверх. Он выглядел так, будто бы мое поведение его совершенно обескураживало.

— Ну, в чувства я тебя уже привел. — Сэллоу растерянно почесал затылок. — Пора возвращаться в школу.

Ох, терпеть не могу его эти дурацкие шуточки невовремя! Я знаю его всего ничего, а он уже вызывает во мне целый пучок самых разнообразных эмоций. Как ему вообще это удается? Кажется таким заботливым другом, но при этом есть в нем что-то отталкивающее, пугающее. По воле судьбы мне с этим парнем пришлось пройти некоторые жизненные ситуации бок о бок. И в пору бы мне уже считать его своим другом, но что-то мешает мне всецело доверять Себастьяну. Интуиция меня обычно не обманывает — всегда стараюсь прислушиваться к ней.

Я лишь недовольно закатила глаза, шагая в сторону Хогвартса.

— Послушай, я благодарен тебе за свое спасение. Если бы не ты, и твоя… сила, мы бы погибли. — внезапно произнес Себастьян, нарушая вечернюю тишину улиц. — Я знаю, что ты делаешь. Что ты чувствуешь. Не кори себя. Так поступил бы любой, на твоем месте. Либо мы, либо тролль. Ты спасла всех, Эва.

Я резко притормозила, всматриваясь в лицо парня во все глаза. Надо же, его слова подействовали. Тело по-тихоньку начало расслабляться. Что он имел в виду? Откуда он знает, что я ощущаю?

— О чем ты говоришь? Откуда ты знаешь, что я чувствую? — невольно вырвалось у меня.

Себастьян опустил взгляд вниз, будто оглядывая свои ботинки. Его лицо внезапно стало серьезным. Ладонь запустилась в неряшливую копну темных волос, слегка почесывая голову. Кажется, он обдумывал свой ответ.

Прикидывает, стою ли я его доверия?

— Я расскажу тебе про это позже. Пожалуй, хватит для тебя потрясений на сегодня. — наконец выдал он после долгого раздумья, собирая по траве сумки с моими вещами.

Наверное, Сэллоу пытался подбодрить меня, чтобы не молчать всю дорогу до школы. Иначе зачем он пытался льстить мне. Я недоверчиво фыркнула, избегая встретиться с ним взглядом. Мы шли неспеша, будто предаваясь незатейливой прогулке. Видимо, придется ему подыграть, чтобы узнать его истинные намерения в отношении меня.

— Да, ты прав. — непринужденно кивнула я. Себастьян резко повернулся в мою сторону и удивленно вскинул брови. Похоже, не ожидал, что я когда-нибудь соглашусь с ним. — Я рада, что мне удалось спасти невинных. Но мне трудно. Эта магия…. Мне нужно научиться контролировать ее.

Мы наконец очутились у ворот в Хогвартс. В большинстве окон уже свет погас, вокруг замка, черной дымкой, опустился мрак. Зажглись первые уличные огни, равномерно обрамляя мелкие брусчатые дорожки. Я с ужасом обнаружила, что мы опоздали к ужину. Профессор Уизли с нас три шкуры сдерет.

— Я могу помочь. Научить тебя самоконтролю. — раздался низкий бархатный голос прямо над моей макушкой.

По дороге на ступенях в Большой зал, парочку встретил явно перебравший Глэдвин Мун. Он рвано покачивался возле дверей, что то неразборчиво бормоча. Заметив ребят, смотритель отрицательно выставил руку вбок, загораживая им вход внутрь.