И Эва, которая выглядела, мягко говоря, скверно. Это меня несказанно удивило. Всё, что я помнил, когда вырубился, это летевшее в меня заклинание Грейс и сильный удар по голове.

Неужели девчонка успела влезть в неприятности, пока я был в отключке?

Когда друзья подошли ближе, я смог разглядеть их четче. Особенно, её. Лицо слизеринки украшало огромное количество мелких царапин, на ладонях виднелись отметины от чужих ногтей. А еще, она слегка придерживала левое плечо, что мне тоже показалось похожим на травму.

Это где же Стоун так потрепало? Я провалялся в койке всего несколько часов. Выражение лица девушки было виновато-настороженное, пока она шла до меня, постоянно закусывая нижнюю губу. Оминис же выглядел скорее спокойным, нежели напряженным. Да по нему никогда и не поймешь, о чем тот думает. Пока сам не скажет. Скользкий змей.

Я приподнялся на кровати, когда ребята остановились возле меня. Мракс сделал приглашающий жест рукой на краешек постели Эве, и она, после недолгого замешательства, все же решилась присесть.

— Как ты? — послышался холодный голос друга, предвещающий жесткий допрос с пристрастием.

Ух, как же я ненавижу это. Он ведет себя, словно мой отец, который ругает своего провинившегося сына. Можно подумать, что мне одного Соломона мало.

— А, это...ерунда. — задумчиво проговорил я, переводя взгляд с Оминиса на Эву. Не хотелось при ней выглядеть слабаком. — Спасибо, что пришли.

Та, неловко поерзав на кровати, опустила взгляд вниз.

— Что сказала медсестра? — ее голос прозвучал отрешенно, будто она целиком была погружена в свои мысли.

— Сильное переутомление, но я уже принял лекарства и чувствую себя намного лучше. — я старался говорить громче, и не сводил глаз с лица девушки, пытаясь вернуть с ней зрительный контакт. — Что с тобой?

Стоун не спешила смотреть на меня. Кажется, что её что-то беспокоило. Она тяжело вздохнула, видимо, перед необходимостью отвечать.

— Я подралась с Грейс.

Мой рот непроизвольно открылся в немом вопросе. Я собрался вскочить с кровати, но вовремя себя одёрнул. Нервно поелозил в постели, подвигаясь ближе к брюнетке. Оминис лишь разочарованно приложил ладонь к лицу.

— Ты… что-о? — ошарашенно переспросил я. — Но, зачем?!

Эва заправила спутанные волосы за ухо, негромко продолжая.

— Она воспользовалась твоим слабым местом, благодаря чему выиграла дуэль и отправила тебя в отключку. Подразнила меня этим, и я не выдержала. — она пожала плечами, говоря всё это так буднично, словно для нее это было обычное дело.

— Грейс понятно, совершенно не удивлен. Но ты, — я негодующе хлопнул кулаками по простыне. — Зачем полезла? Я не просил за себя заступаться.

— Это было не из-за тебя! — нервно воскликнула девчонка, всплеснув руками. — А из-за того, что она повела себя мерзко. В моем мире я никогда не терпела подобную несправедливость. И здесь не собираюсь изменять своим принципам.

И дело даже не во мне?

Я рефлекторно прикусил язык и откинулся обратно на спинку кровати. Мысли о том, что слизеринка полезла в неприятности из-за вдруг проснувшегося чувства правосудия, снедали меня. Я недовольно скрестил руки на груди, в несогласии признавать слова брюнетки.

— Это чревато, Эва. Я не виню вас в том, что случилось. — ровно проговорил Оминис. — Меня куда больше интересует, как Себастьян умудрился проиграть девчонке?

Вопросительно выгнув бровь, он повернулся ко мне. Стоун удивленно покосилась на блондина. Спинным мозгом, я ощущал нарастающее напряжение между нами. С одной стороны, друг окольными путями пытался выведать подробности моего поражения. С другой, Эва, которая сама нарвалась на драку с наследницей богатого рода.

— Серьезно, ты же опытнейший дуэлянт школы. Что вдруг помешало тебе выиграть сегодня? Ты побеждал несчетное количество раз. — голос парня издевательски допытывал меня, разжигая негодование.

Я упорно продолжал хранить молчание, стараясь не сболтнуть лишнего в порыве эмоций. Слизеринка хмыкнула и отвернулась в противоположную сторону, видя мое раздражение на нападки друга. Сама же она не пыталась выставить меня козлом отпущения. Просто рубила правду-матку, как всегда.

Ну, хоть за это спасибо. Однако, девушка всем видом показывала, как ей становится неуютно от этого разговора.

— Если бы ты не влез туда, куда не надо, ты бы не спровоцировал всю эту ситуацию. Кстати, — Оминис звонко остановился на последнем слове, не отступая. — Где ты пропадал перед поединком?

Белесые зрачки Мракса, казалось, вцепились в меня мертвой хваткой. Если бы я не знал, что он слепой, подумал бы, что парень прекрасно видит меня, причём насквозь. Иногда его взгляд заставлял чувствовать липкий холодок по спине. Оминис имел некоторые психологические навыки, которые заставляли людей подчиняться ему. Отвечать на вопросы, или слушаться. Никто и никогда не смел его игнорировать, стоило только ему открыть рот. Всё же, статус в жизни имеет вес, чего нельзя было сказать обо мне. Свою репутацию я зарабатывал исключительно собственными силами.

— Я был в Хогсмиде, отлучался по делам. — после недолгой паузы, тихо проговорил я. — И, пожалуйста, будьте потише! Чиррей вот-вот вернется.

Мой ответ Оминиса не удовлетворил. Он сделал шаг вперед, с нажимом продолжая:

— По каким делам, Себастьян?

Я начал закипать. Эва обернулась на хруст костяшек от пальцев, после того как мои ладони машинально сжались в кулаки.

— Это что, допрос?

Мракс, в своей манере, вальяжно встал прямо напротив кровати и наклонил голову на уровне моего лица.

— Да, инфериИнферналы - оживлённые с помощью заклинания (или заклинаний) тела умерших. Очевидно, нет разницы, кем были эти люди при жизни: магами или маглами. Инферналы действуют по велению волшебника, их создавшего. тебя раздери. Отвечай на чертов вопрос.

Показалось, что мы вместе с Эвой одновременно ощутили, как наследник Слизерина терял терпение. Я поймал её укоризненный взгляд, требующий ответов здесь и сейчас. Боже, как же мне это уже надоело!

С трудом пришлось ухватиться за остатки самообладания, чтобы спокойно ответить. Совершенно не было желания учинять скандал здесь.

— Решил выпить кружечку сливочного пива.

Оминис изобразил нечто, наподобие рваного смешка. Было ясно, что он не верил мне. Точно так же, как и Эва, буравившая меня настойчивым взглядом исподлобья.

— Так просто? — друг картинно вскинул руки. — А рану ты получил, потому что споткнулся и упал, когда под шафе спускался по ступенькам?

Стоун нервно хохотнула на колкую шутку Оминиса, а я в неодобрительном жесте покачал головой.

— Нет! — теряя терпение, воскликнул я, привставая на кровати. — Потому что заступился за девушку, к которой пристал местный алкаш. Мы сцепились прямо в пабе, подрались, и Сирона нас выгнала.

Блондин умел выводить меня из себя лучше кого бы то ни было. Скользкий гадёныш. Я невольно посмотрел на Эву, ожидая её реакции. Уловил смятение в изумрудных глазах, и девчонка тут же перевела взгляд на улыбающегося Мракса. Тот, как ни странно, уже не бесился.

— Настоящий джентльмен, Себастьян. — это был сарказм, или мне показалось? — В следующий раз постарайся думать обо всех последствиях своего поведения, а не кидаться в омут с головой.

— Я и думал… — недоуменно проговорил я, совершенно не осознавая намеков парня.

Слизеринка закатила глаза, похоже, понимая моего друга больше, чем я сам.

Чего он от меня хочет? Чтобы я думал о других? Так я только это и делаю! Прежде всего о других, нежели о себе. Неужели Оминис этого не видит? Почему он считает меня таким несерьёзным? Я же из кожи вон лезу, чтобы помочь Анне…

Целый год проторчал в школьной библиотеке, перерыл кучу книг. Не раз побывал в Запретной секции, изучая тонны тёмных фолиантов. С Эвой, правда, в последний раз вышло несколько продуктивнее. С начала шестого курса я таскаюсь черт знает где, чтобы разузнать больше о проклятии и способах его снятия. Да, методы стали опаснее… Но меня теперь ничто не остановит. Появилась надежда, что я на верном пути. Но друзья пока не должны знать об этом. Как только появится нечто важное, обязательно им сообщу.