Батареями служили латунные коробочки с контактами – они вставлялись снизу в рукоять. Лэйми, вслед за Охэйо, быстро зарядил оружие, прицелился в стену арсенала и выстрелил.

Не было ни отдачи, ни звука, ни вспышки света. Просто оружие щелкнуло и где-то вдали, на стене, вспыхнуло, тотчас погаснув, темно-голубое сияние.

– И всё? – скептически спросил он.

Охэйо хмыкнул.

– Если бы ты стоял там – твоя тушка уже обуглилась бы. Правда, вблизи стрелять из этого оружия не стоит. Словишь лошадиную дозу радиации, а потом отдашь концы. А пространственные ворота здесь есть, и не одни даже. Нам всего-то и надо найти их, а потом подходящий мир.

– А мы сможем уничтожить всё это? – спросил Лэйми. – Иначе бегство не имеет смысла. Если Мроо смогут захватить порталы Структуры, то последуют за нами вообще куда угодно...

Охэйо задумался.

– Не знаю. Чтобы изучить Структуру, нам нужно время. Месяцы, может быть даже годы. Бомб-то тут хватит... Но зачем нам так спешить? Именно здесь была построена Малау. И ана-Малау, и Бесконечная Бомба тоже. И мы можем повторить всё это, замкнуть круг – и начать всё заново...

– Думаешь, это будет просто? – спросил Лэйми. – Ты представляешь, как сильно Мроо хотят завладеть всем этим? – он повел рукой вокруг.

Охэйо хмыкнул.

– Завладеть не получится – ИИ Структуры не позволит. Он всё ещё управляет ей, иначе Мроо давно вломились бы внутрь, – а этого не случилось, к счастью... Защита здесь надежная, а у меня есть ещё коды к активной... Этого, как я надеюсь, хватит. Так что время у нас есть. Но не бесконечное. У Мроо – ресурсы всего этого мира. Пусть через годы, но они доберутся до нас. Так что вариантов у нас в общем нет – или мы соберем Бесконечную Бомбу и уничтожим их здесь, или... но я сомневаюсь, что нам хватит времени на это.

– А мы вообще сможем победить? – спросил Лэйми. – Я имею в виду, без Бомбы?

Охэйо вздохнул.

– Нет. Защищаться сможем – но не более того. У орудий наземной обороны радиус действия – всего несколько километров, у штурмовых дронов – несколько десятков. Этого, как ты понимаешь, мало, а наши ресурсы ограничены. Нет, чтобы победить наверняка, нам нужны люди. Сотни тысяч, желательно – миллионы. Оружия-то тут хватит на всех...

– И где мы их возьмем? – угрюмо спросил Лэйми. – Никого не осталось же...

– Ну почему, остались – в других параллелях, – спокойно ответил Охэйо. Похоже, он думал сейчас о чем-то своём. – А межпространственные ворота здесь есть, и не одни даже. Нам всего-то и надо найти их, а потом подходящий мир, где хватит добровольцев.

– Думаешь, это будет просто? – спросил Лэйми. – И что будет, если мы его найдем? Приведем сюда миллионы людей? Ты думаешь, они нам позволят владеть всем этим, использовать его по вкусу? Ты представляешь, сколько найдется желающих завладеть этим?

Охэйо хмыкнул.

– ИИ Структуры запрограммирован на её оборону. Его устроит только взаимовыгодный симбиоз: от него – оружие, от людей – сырьё и защита.

– И где же мы найдем таких... альтруистов?

Охэйо пожал плечами.

– Не знаю. Понятия не имею. Ну да ты это выяснишь же...

Лэйми ошалело прижал руки к груди.

– Я?!

– Ну, а кто ещё? Кто-то же должен управлять Структурой, иначе Мроо мигом вломятся внутрь, – а этого ты не умеешь, к сожалению. Зато я умею. По крайней мере, знаю коды. Так что выбор кандидатов не слишком большой, знаешь ли...

Лэйми вздохнул.

– Ладно. Чего тянуть, давай пошли, что-ли...

Охэйо рассмеялся.

– Не так быстро, друг мой. Нам нужно хорошо всё обдумать, да и нащупать нужный мир – тоже задача не из легких. Для начала нам нужно найти жилой блок, а потом...

22.

– Похоже, что нам чертовски повезло, – хмуро сказал Лэйми через пару дней. Они стояли в главной рубке Структуры, глядя на экран, – на нем плыло изображение, переданное с проникшего под тучи дрона-разведчика. До гор тучи пока не добрались – но вот мир под ними, похоже, подходил к концу. Мроо терраформировали планету – и быстрота этого превращения откровенно пугала. Даже чудовищный взрыв над Пэнгом, столицей Эменная – той страны, в которой находилась Структура, – не сильно помешал им.

Сейчас дрон, управляемый Охэйо, летел над руинами Инициативы. После взрыва от неё осталось лишь поле битого, оплавленного кирпича. Там не осталось ничего живого – но по берегам озера ползали черные, бесформенные твари, похожие на гигантских амеб. Невозможно было поверить, что ЭТО когда-то было людьми. Они двигались неуклюже, но быстро. Решетки конечно не могли их задержать, но любая закрытая дверь стала бы непреодолимым препятствием. По крайней мере, герметичная. Лэйми очень боялся, что нечто подобное заберется сюда, к ним, – но пока системы обороны надежно сдерживали тварей, не подпуская их ко входам. Особенно успешно сражались штурмовые дроны – из какой бы адской субстанции не состояли «амебы», микроволновые пушки им совсем не нравились. От них они попросту дохли, превращаясь в лужи слизи. Обычное оружие оказалось тут менее эффективным – чего собственно и следовало ожидать.

Лэйми боялся представить, что Мроо бросят против них в следующий раз. Жидкие твари у них уже есть – вдруг появятся газообразные?..

Он передернулся, вспомнив коричнево-йодистые тучи, сквозь которые они сюда ехали. Похоже, что и они тоже уже есть... пусть пока и недостаточно плотные, чтобы представлять опасность. А вот что-то типа баллистических ракет – плотные сгустки биомассы Мроо, как-то запущенные по заатмосферным траекториям – опасность увы представляли.

Лэйми поёжился и переключил экран на наружный обзор. Камера стояла на вершине самой высокой горы и он видел ряд вершин пониже – на них стояли крошечные с такого расстояния башни защитных лазеров Структуры. Сейчас там мерцали искры огней, словно блестки – парень не сразу понял, что это выстрелы. Золотые нити лучей поднимались казалось прямо в зенит, распускаясь медленно растущими пузырями красноватого сияния. Иногда над самими горами вспыхивали синеватые сполохи силового щита. Всё происходило беззвучно, как во сне. Пока что защита держалась. Пока что...

– Как там с мирами? – спросил он. – Нашел что-нибудь?

Охэйо усмехнулся.

– Нашел, нашел, не волнуйся. Мир не слишком развитый конечно, – но людей в нем хватает и не думаю, что они так уж активно откажутся помочь нам. У них тоже там война и оружие им необходимо. Так что давай, собирайся иди...

23.

Ну вот и всё, подумал Лэйми. Я иду сегодня. Прямо вот сейчас. И от меня одного зависит исход всей этой войны и судьба вселенных. Офигеть, да?..

Вздохнув, он посмотрел в зеркало – рослый, гибкий и мускулистый юноша всего лет двадцати, со светло-золотистой кожей и густой гривой рыжеватых волос, широкоскулый, с темно-синими глазами, обнаженный – в жилом бункере Структуры было очень жарко, густой воздух наплывал из вентиляции мягкими волнами, а такая же мягкая, почти беззвучно-низкая вибрация турбин пронизывала воздух. Лэйми ощущал её и подошвами босых ног. Ощущение необъяснимо уютное, но он уже привык к нему и почти не замечал...

Усмехнувшись и мотнув головой, он отбросил назад лезущие в глаза волосы, потом тщательно, до хруста, потянулся, поднявшись на пальцы босых ног, и начал одеваться. Он натянул тяжелые штаны из темно-синего вельвета, туго затянул пояс. Надел коричневую, в цвет волос, шерстяную футболку, потом похожую на свитер броню из множества мелких, зеленовато-серых боразоновых пластин. Подкладка брони была толстой и мягкой, из карбинового нановолокна и особой полимерной жидкости – текучая при плавных движениях, при ударах она становилась твердой, словно сталь. Броня покрывала руки до запястий и тело до верха бедер. Высокий двойной воротник защищал шею и горло.

Стянувшись, броня мягко обхватила тело и Лэйми невольно повел плечами – она весила килограммов десять, но сейчас он этого почти не ощущал...