— На техники меняете? — к прилавку подошел какой-то слегка побитый молью практик, в грязноватой одежде и с усталостью на лице. На его шее болтался медальон клана Цзян.

— Смотря на какие. — я пожал плечами.

— Техника ментальной культивации! Интересует? — он с каким-то вызовом посмотрел на меня.

— Могу убедиться, что она настоящая?

— Конечно. Вот первая часть. — мужчина протянул мне небольшую нефритовую табличку.

Я влил в неё свою духовную силу, получил ответ. Хммм, может, она и правда настоящая. Техника называлась «Техникой Ментального Ядра» и позволяла создать эдакий духовный дянтянь, в котором можно было собирать и прокачивать ментальную силу. При должном развитии в этом дянтяне зарождался духовный клинок, которым практик мог атаковать разум противника.

— И сколько вы хотите за полную версию?

— Десять пилюль!

— Дам шесть.

— Десять! — он стоял на своём.

— Интересно, за сколько я куплю такую же, если поброжу по рынку? — хмыкнул я.

— Ладно. Шесть так шесть! — махнул рукой практик.

— Вот! — я протянул ему шесть баночек, он мне табличку с полной техникой. — Благодарю за покупку!

Ещё за полчаса я продал оставшиеся пилюли и даже те, что оставил себе, кроме двух из черепашьего хвоста. Ну, спрос был, так чего бы нет? Себе я ещё приготовлю в любой момент.

Довольный, собрал всё своё и пошел прогуляться по рядам. Надо пополнить запасы духовных трав, из которых делаю приправы, поискать тут те, которые у меня на острове Красного прилива не найти. Справочник духовных трав насчитывает больше сорока пяти тысяч растений, и это только те, что растут в радиусе пяти миллионов ли от школы Озёрной Горы. А я проверил только штук пятьсот или шестьсот! Есть где разгуляться, в общем.

Бродил я по рынку до самой полуночи. Тут так много всего интересного было! И духовные травы, и морские сокровища, которые могли бы усилить «Серебряную Волну», и разные техники культиваций, и туши демонов редких видов. Отдельные ряды кузнецов и алхимиков, мастеров талисманов и заклинаний! Между делом приценился к пространственным амулетом, такой, как у меня, даже не продавался!

Только вот денег у меня оказалось маловато, чтоб купить всё, что хотелось. Так что восполнил духовные травы, прикупил новых и решил возвращаться. Я сделал всё, что нужно было, пора домой.

В воздухе я поступил так же, как во время полёта сюда, просто настроил лодку на полёт к острову Красного прилива и сел культивировать.

Но вернувшись, я не узнал ранее спокойного острова! Город Бирюзовой волны был битком набит практиками — над ним стояла такая мощная аура силы, что у меня даже летающая лодка начала барахлить. Тут точно целая куча старейшина шага Мёртвого Моря и Духовного Моря. И не только: по улицам носились незнакомые практики Оков и Бессмертного Основания, на побережье росли защитные фортификации, а воздух над городом полнился летающими лодками.

— Брать Шень! — я спустился вниз, в общему зданию, и едва протолкался к местному главному.

— Ох, сестра Сяонин! Ты уже вернулась! Успешно? Поздравляю! — он смахнул пот со лба. — А у нас тут просто аврал! Те старейшины, что прилетели на следующий день после твоего рассказа, слетали к этой пещере. И там столкнулись с демонами! Часть осталась драться, часть отступила и вызвала помощь! И как все слетелись! Тут целый десяток экспертов Духовного Моря! Ты представляешь⁈ И не менее полусотни Мёртвого Моря! Демоны тоже собирают силы, так что старейшины собираются уничтожить их.

— Зачем тогда столько практиков Оков и Бессмертного Основания?

— Старейшины опасаются, что демоны соберут местных тварей и могут ударить им в спину. Во время боя это может быть фатально, даже если там будут монстры Бессмертного основания. На нашем острове решили создать ударный отряд, чтоб в случае чего перехватить этих демонов. Ты, кстати, тоже к нему приписана.

— Серьёзно⁈

— А как же! В общем, отдохни, сестра Сяонин, а завтра утром всё начнётся.

— Спасибо, брат Шень, хотя твои слова меня не очень обрадовали.

Домой к себе я отправился злой и недовольный. Ладно сами дерётесь за трофеи, а нас-то зачем втягивать? Чем я могу помочь старейшинам Духовного Моря? Да они меня одним взглядом размажут в пыль!

— Эй! Это твоё жилище⁈ — я только подошел к воротам, как ко мне подбежали три незнакомых типа.

— Ну, моё. А вам что надо? — довольно злобно глянул на них.

— Нас подселили к тебе! А твоё животное нас не пускает! — заорала тройка практиков, размахивая руками.

— Ну и правильно не пускает, я никого к себе не приглашала! — как на заказ, Царапка запрыгнул на забор и мявкнул при виде меня. — Молодец, котёнок!

— Проклятая тварь! Слушай, ты! Твоё животное мне все пилюли обоссала и чуть глаз не выцарапало! Ты должна мне захватить компенсацию!

— Да, да! — поддержали его двое другие. — Нам тоже вещи попортил! Плати!

— Что? если у вас что-то испортилось — это ваши проблемы! А будете ко мне приставать, так я тоже вам что-нибудь поцарапаю и обоссу! Поняли⁈ Пшли отсюда!

— Вот сука! Что хозяйка, то и животное! — плюнул обоссаный.

— Да! Мы думали, что это тварь жуткая, а хозяйка ещё хуже! — поддакнули ему двое других.

Царапка подошел к нам, развернулся и брызнул в них ссаниной.

— Ай, твою мать! Бежим! — смылась тройка гавриков.

Дома, под защитой формации Иллюзорного Барьера, я лёг на кровать и тяжело выдохнул. Кот запрыгнул на кровать, подошел, потёрся мордочкой мне о лицо.

— Молодец, малыш, молодец! — я похлопал его по спине. — Ты всё правильно сделал!

На следующее утро мы все были готовы. Практики Бессмертного Основания выстроились на улицах города и на набережной, готовые по одной команде отправиться в море. Младшие на шаге Оков расселись по боевым формациям — пять-шесть практиков могли раз в минуту выдать удар уровня Бессмертного Основания, они должны были защищать остров в случае чего. Над нами в воздухе висели ученики шага Небесной Пустоты с двумя старейшинами шага Мёртвого Моря во главе.

Хм? Знакомое лицо! Это же Чу Чанжон, тот самый главный конкурент Юэлянь!

— Доброе утро, брат Чу. — я подошел к нему, просто чтоб быть поближе к кому-то знакомому.

— Доброе. — он посмотрел на меня, слегка нахмурился, вспоминая, кто же это перед ним.

— Я Сяонин Лянхуа, подруга Юн Юэлянь.

— А, точно, сестра Сяонин. Тебя тоже призвали сюда? Не видел тебя. — он слегка улыбнулся.

— Нет, я тут уже год. Но в эти дни улетала, теперь я ученица внутреннего зала! — радостно улыбнулся.

— Поздравляю, сестра Сяонин!

— Спасибо! Позаботься обо мне, брат Чу!

— Обязательно.

Обменявшись улыбками, мы разошлись.

— Летят! — раздался чей-то возглас.

И правда, из-за наших спин поднялось в верх облако старейшин, человек сто или больше. От их общей силы даже воздух искажался! Хотя они свернули свои ауры, чтоб не напрягать нас внизу. Не мешкая облако старейшин полетело в сторону подводной горы, быстро превратившись лишь в точку на горизонте.

Минут через пять земля вдруг задрожала, не сильно, но весьма ощутимо. Будто что-то внизу её потряхивало, полсантиметра туда — полсантиметра сюда. Стёкла в окнах звенели, стены зданий скрипели, вода в море у берега начала пениться, будто закипая. На минуту всё затихло, а следом дёрнуло так, что многие попадали с ног! На горизонте, в той стороне, куда полетели старейшины, в небо стали подниматься огромные грибовидные облака, словно там взорвалось несколько ядерных бомб.

— Смотрите! Что там⁈ — воскликнула одна из учениц Небесной Пустоты, висящая в воздухе.

— Что? Где?

Все стали вертеть головами, а потом увидели — воре вокруг острова вспучилось множеством белых барашков, а в них… В них были демоны! Из морской пучины выныривали сотни, даже тысячи демонов! Некоторые из них взлетали в воздух, но большинство оставалось в воде. Вскоре дуга из демонов полуокружала весь город Бирюзовой волны!

— Проклятье! — надо мной висел один из старших учеников, он вдруг стал ругаться.