— Конечно, сестра Юн, я бы не продавала за такую цену, если бы не была уверена. — я с улыбкой посмотрел на Юэлянь передо мной.

— Лянхуечка⁈ Аааааа!

Следующую минуту меня душили в объятиях под недоумённые взгляды свиты и окружающих.

На рынке за лотком разговаривать было неудобно, да и покупатели разбежались, так что я свернул торговлю, и мы все направились в ближайший ресторан. Там Юэлянь, вернее, один из её прихлебателей, заказала отдельную комнату с видом на сцену, и мы расположились там.

— Ну-ну-ну! Давай, рассказывай, где ты всё это время была! — улыбаясь, Юэлянь глядела на меня блестящими глазами.

— А, сидела на отдалённом островке. — я только рукой махнул. — Делать там было нечего, пару раз в месяц облетать округу да скучать. Вот я готовкой и занялась, хоть что-то!

— И что, там и демонов не было? — слегка презрительно спросил парень из клана Цзян.

— За год три раза их видела. — я ухмыльнулся.

На лицах юэляновских прихвостней появилось высокомерное выражение. Похоже, такое моё заявление сделало меня в их глазах эдаким провинциалом, который случайно затесался в компанию столичных модников. Ну, или ветеранов, которые снисходительно смотрели на зелёного салагу.

— Значит, тебе очень повезло! — поддержала меня Юэлянь в пику своим лизоблюдам. — Демоны очень опасны. Хорошо, что ты в безопасности была весь год!

— Ага. Было время заняться разным. Готовить научилась, а ещё смогла спокойно культивировать.

— И ты уже?..

— На позднем уровне Бессмертного Основания. — гордо сообщил я.

— Это невероятно! Так быстро!

— И что тут такого? — фыркнул здоровяк из Драконьих Врат. — Старшая Юн уже на ранге Небесной Пустоты! И сразу стала одной из сильнейших на этом ранге!

— И мы, кстати, тоже. — поддакнул парень из клана Цзян.

— Ой, не обращай на них внимания. — махнула рукой Юэлянь. — Они очень любят гордиться собой. И ещё больше любят гордиться мной! Ха-ха-ха!

— Я тоже всегда горжусь тобой. — подмигнул ей, и бывшая соседка понятливо улыбнулась.

— А как ты тут оказалась?

— Ну, на остров прилетела смена, а нас, кто остался там, привезли сюда. — я пожал плечами, мол, мне всё равно. — Сказали, что собирают учеников с дальних островов, поэтому нечего нам там прозябать.

— Ага, знаю об этом. — покивала девушка. — Старейшины нашли Духовные камни Среднего ранга — представляешь⁈ Хотят поднять свою культивацию, но кому-то же нужно защищать Альянс, пока они в уединении.

— Старшая Юн командует целой сотней учеников Небесной Пустоты! — горделиво заявила девушка в цветах школы Южного моря.

— Ого! Так ты большая шишка! — я чуть насмешливо посмотрел на соседку.

— Пф, я же тебе говорила не обращать внимания! — недовольно надулась Юэлянь на секунду, потом рассмеялась. — Но ты тоже можешь легко получить под командование отряд.

— Кулинарный. — фыркнул ученик Цзян.

— А даже если и так, то что? — Юэлянь сложила руки в замок и посмотрела на парня, тот под её взглядом смутился и отвёл глаза. — Уверена, сестра Сяонин прекрасно готовит!

— Но не по тысячи же средних Духовных камней за блюдо. — не сдавался парень.

— Я вижу, вы как-то пренебрежительно относитесь к моей готовке. — я решил немного осадить подписку соседки. — Юэлянь, не хочешь попробовать моё лучшее блюдо?

— А давай! — та азартно сдвинула в сторону закуски, которые принесли официанты, когда мы сняли комнату.

Я достал пузырёк с пилюлей плова, скинул закуски с самой большой тарелки, положил туда пилюлю и капнул несколько капель кипятка. Пилюля сразу же раскрылась, заполнив тарелку ароматным, золотистым рисом и кусочками змеятины с овощами.

Запах от него пошел такой, что у всех в комнате непроизвольно заблестели глаза и они стали громко сглатывать. Да что там, запах через окно на сцену вышел в общий зал, и гомон голосов снаружи затих — видимо, посетители отчаянно принюхивались, пытаясь понять, откуда доносится такой аромат. Даже музыканты и танцовщицы на сцене на несколько секунд замерли!

— Это… — здоровяк из Драконьих Врат с вожделением смотрел на плов.

— Это плов с мясом демона ранга Небесной Пустоты, Духовным рисом и двумя десятками трав Духовного и Мистического ранга. Ну, и ещё один мой тайный компонент, но о нём я промолчу. — проговорил я, глядя на вытянувшиеся морды. — Попробуйте, а потом скажете, стоит оно того или нет.

Схватив ложки, Юэлянь и её последователи накинулись на несчастный рис. Прошло всего секунд пять, как тарелка полностью опустела, один паренёк её даже вылизал без всякого стеснения. После этого они замерли и стали культивировать, поглощённые наполнившей их силой. Так они просидели с полчаса, пока я пилочкой выравнивал ногти, как тут они начали приходить в себя.

— Сестрёнка Лянхуа, это просто божественная еда! — глаза у Юэлянь светились восторженным огнём. — Я будто высококачественную пилюлю съела! Только они такими вкусными не бывают!

— Идеальная еда для божественного культивирования! — гудел полуголый здоровяк. — Такой огромный поток духовных и жизненных сил!

— Мне кажется… кажется, что мои внутренние травмы, что мучили меня уже полгода, начали заживать! — пропищала девушка из Южного Моря.

Ещё бы! Древесная духовная сила считается лучшей для исцеляющих техник, а уж Древесная эссенция вместе с Мистическими травами даст поразительный целебный эффект!

— Ну, кхм, что ж. — пробурчал парень из клана Цзян. — Я вынужден признать, что твоя кулинарная алхимия… весьма неплоха.

— Ах, брат Му, скажи сразу — это невероятно вкусно и полезно! — насмешливо фыркнула на него Юэлянь.

— Сестра Сяонин. — обратил на себя внимание здоровяк из Драконьих Врат. — У тебя же есть ещё такие кулинарные пилюли? Я возьму… парочку!

— Конечно! — я широким жестом достал все непроданные пилюли в пузырьках. — Вот эти эквивалентны Земным пилюлям низшего качества, а эти Мистическим высшего.

— А на сокровища поменять их можно? — бегая глазами туда-сюда, поинтересовался здоровяк.

— Если что-то интересное, то можно. — я кивнул.

Почему нет? Вдруг у них чего полезное есть, они же с демонами дерутся уже год, летая туда-сюда по океану. Ну не только же мозоли на заднице они приобрели!

— Я тоже куплю!

— И я!

— Я сразу три возьму!

Все стали вываливать на стол свои сокровища и Духовные камни, пытаясь заинтересовать ими. Только Юэлянь осталась спокойной, она сидела и с улыбкой божества смотрела на суету её приспешников. Не знаю, о чём она думала, а мне было смешно от этой ситуации — только недавно они плевались через губу «какая-то еда вшивая», а теперь вываливают все свои сбережения, чтоб её купить.

Но говорить такого я, конечно же, не буду. Зачем? Мне же лучше, что они так делают! А ещё лучше, если станут постоянными клиентами — тогда поток Духовных камней и сокровищ будет непрерывным, только успевай готовить!

А если они потом обо мне дурим расскажут… Надо будет на всякий случай приготовить побольше еды!

Вскоре у меня было немало сокровищ: два куска драгоценных металлов, которые могли улучшить «Серебряную Волну», пятиногий морской огурец, живая водоросль и сушеный эмбрион демона ранга Духовного Моря — эти вещи могли помочь в прорыве на ранг Небесной Пустоты. И куча Духовных камней среднего и даже высшего качества.

Взамен ученики получили от меня кулинарные пилюли, и явно подобрели.

— Я тоже, пожалуй, куплю парочку твоих изделий. — подала голос Юэлянь.

— Нет. — помотал головой.

— Нет⁈ — бывшая соседка удивлённо подняла брови.

— Нет. — я в ответ только улыбнулся. — Я подарю тебе их просто так. Ты же тогда свои талисманы мне не продавала! И я это не забыла! Потому — держи!

Сразу десяток пузырьков с блюдами появился на столе, и я подвинул их к бывшей соседке. Глаза Юэлянь удивлённо округлились, а вот её приспешники взглянули на пузырьки с откровенной жадностью.

— Я… я даже не знаю. — глупо заявила Юэлянь.