Если, конечно, время будет. А то древние руны и подучил, технику Полёта в Облаках немного освоил, а до техники ментального усиления руки так и не дошли. Эх, мне бы хотя бы год-другой спокойного времени… Но где ж его взять!

На следующее утро кто-то постучался в мои ворота. Царапка сразу побежал, запрыгнул на забор, уселся на столбике и стал презрительно смотреть на пришедшего. Я подлетел к воротам, опустился на землю и открыл дверь.

Там стоял мужчина в возрасте, с проседью в волосах, с волевым лицом и шрамом на щеке. Лицо у него ничего не выражало по большей части, но глаза выдавали жуткое чувство несправедливости.

— Госпожа Сяонин Лянхуа, ученица школы Озёрной Горы? — довольно ровным голосом спросил он.

— Это я. — согласно кивнул ему, не видя смысла отрицать.

Раз уж он пришел ко мне и знает, как меня зовут и откуда я, то и внешность более-менее должен знать.

— Я Ли Пэн, глава семьи Ли из Серой Гавани. — представился мужчина.

Ох ты! Это, наверное, сын или племянник того деда, которому я вчера голову отрубил. Он пришел мстить⁈ Но почему тогда один? Или… Мне захотелось отскочить от него и улететь. Вдруг он решил взорвать своё Основание, похоронив меня вместе с собой? Такое тоже бывает! Тогда понятно, почему у него такое выражение глаз.

— Не скажу, что мне приятно познакомиться с вами. — выдавил из себя, напрягшись и в любой момент готовясь защищаться.

— Семья Ли и я как её глава приносим вам извинение, госпожа Сяонин! — с видимым трудом выдавил из себя мужчина. — Это наш дар вам в заверение того, что у нас нет никакой обиды на вас. Надеюсь, у вас тоже теперь не будет претензий к нашей семье!

Он с поклоном протянул мне мешочек, в котором чувствовалась пространственная сила. Артефакт-хранилище? Поразмыслив, через пару секунд забрал мешочек, заглянул внутрь. А там были человеческие головы, семь штук! Присмотревшись, узнал их — это был тот наглый пацан, его дружки и охранники. Ха! Теперь понятно, почему этот тип так недоволен. Плюс к тому, в мешке была тысяча Духовный камней Высшего качества. Неплохо, неплохо.

— Я принимаю ваши извинения, на этом наш конфликт исчерпан. — я не стал ерепениться. Достал амулеты старика и пиратов. — Технику Ладони Тысячи Волн я забираю себе, остальное всё мне не нужно.

Поиграв желваками, мужчина забрал все амулеты.

— Благодарю! Всего вам хорошего, госпожа Сяонин! — поклонившись, он быстрым шагом ушел и сел в поджидающую его карету, уехал.

Хм, ну ладно, раз всё так решилось — то и хорошо. Только мстей мне не хватало.

Закрыв двери, вернулся к себе в домик, бросил Царапке еды и включил формацию Преобразования Ци. Раз у меня столько Духовных камней высшего качества, то надо их использовать! А низшие и средние буду использовать как валюту, их у меня тоже теперь немало.

Формация поглотила камни и насытила пространство вокруг меня мощной стихийной Ци. Аааа, как хорошо! Не так, как с Духовным камней Среднего ранга, но тоже приятно. Силы вокруг было так много, что она, кажется, сама хотела всосаться в мой дяньтянь. Я не мог не помочь ей с этим!

И сам не заметил, как провёл в культивации трое суток, совершенно бессознательно подкидывая новые Духовные камни в формацию. Зато после этого вокруг солнца в дянтяне появилась густая полоса протоматерии! Значит, работает! Основание строится даже после того, как все частицы сжало в солнце! Очнувшись от практики, я облегчённо выдохнул. Так, раз за разом, построю свои Внутренние Небеса нужного размера и качества.

Утром четвёртого дня ко мне пришел курьер из резиденции школы и сообщил, что мне нужно прийти и получить новое распределение. Похоже, мой отпуск закончился.

— Ну как тебе? — я ткнул пальцем в бок Царапки, который сидел и, как мне кажется, с сомнением смотрел на остров под нами.

Остров и правда был такой себе. Не слишком большой, километров десять в ширину, тридцать в длину, из деревьев только небольшая рощица по центру, в стальном одна трава и песок. Да и города как такового не было, небольшой причал для лодок и куча лачуг. Да крепость чуть в стороне, её построили за последние месяцы, чтоб там жили ученики школ, приехавшие на клочок суши защищать его от демонов.

Летающий корабль приземлился на расчищенную песчаную площадку неподалёку от крепости, спустился трап, по нему сразу же забегали грузчики, выгружая товары для учеников. Посадил Царапку себе на плечо и слетел вниз, прямо к встречающей меня тройке учеников.

— Ученица Сяонин? — на всякий случай спросил главный из них, лысый как колено мужчина в монашеской одежде.

— Это я. — улыбнулся ему и выпустил котёнка, который стал нюхать песок под ногами.

— Приветствую вас на острове Песчаного Неба! — монах тоже заулыбался. — Я — глава отделения Альянса пяти школ, Мэн По. А это мои заместители — брат Су и брат Нян.

Двое за его спиной кивнули, один был из школы Южного моря, второй — из Бессмертного Леса.

— Приятно познакомиться. А нас вообще тут много?

— Достаточно, чтоб противостоять демонам. — пафосно заявил лесовик.

— Двенадцать учеников, ты тринадцатая, сестра Сяонин. — не стал скрывать Мэн По.

— Это внушает надежду. — я не смог сдержать улыбку, узнав свой «номер».

Благо, в этом мире такого суеверия не было, вот если бы я был четвёртым, то это было бы плохим знаком для местных.

— Братья, я провожу нашу новую сестру, а вы проследите за припасами.

— Хорошо. — Су кивнул, Нян просто пошел к грузчикам.

Мы направились к замку.

— Работы у нас не очень много, сестра Сяонин, но примерно раз в декаду демоны заплывают в нашу акваторию. К счастью, у нас стоит новейшая демоноулавливающая формация, стоит одному появиться в радиусе пятисот ли от острова, как нам подаётся сигнал и направление. Нам остаётся только вылететь и уничтожить опасность! — Мэн По горделиво посмотрел на меня, будто сам разработал и смонтировал эту формацию.

— Это удивительно! — я решил поддержать его гордость. — В прошлом месте, где я дежурила, мы летали на патрулирования.

— Устаревший и неэффективный метод. — фыркнул монах.

— Я тоже так думаю.

Мы подошли к замку, сразу стало видно, что сработан он наспех, никакой красоты, чисто вырезали из камня блоки и соединили их, расплавив края камней и слепив их вместе. Тем не менее в стенах чувствовалась мощная энергия, видимо, строители встроили защитные формации в это сооружение.

Мэн По завёл меня внутрь, показал общий зал, где все отдыхали и обменивались всяким, алхимические и артефактные мастерские, комнаты для культивации с собирающими Ци формациями, хоть и слабенькими. И, наконец, мы подошли к моему новому жилищу — довольно просторной комнате, в которой были только каменный стол, каменные стулья, каменная кровать и шкаф. Тоже, кстати говоря, каменный.

— Прекрасное жилище! — прошелся по комнате Мэн По. — У всех такие же, даже у меня. Может, немного пустоватое, но с женской рукой быстро станет уютным!

— Угу. — я мрачно оглядел это великолепие.

Царапка, что бежал за нами, сделал пару кругов по комнате, обнюхивая все углы, потом запрыгнул на кровать и презрительно чихнул. Потом сел, задрал лапу и стал вылизывать бубенцы.

— Вот видите! Ваше животное уже прижилось тут! — радостно заулыбался Мэн По.

— Спасибо, что показали тут всё. — вздохнув, я смирился.

— Рад был сделать это!

— Кстати, когда формация засечёт нового демона — я могу поучаствовать в его устранении?

— Конечно! — вот тут монах искренне обрадовался. — Это будет через три-четыре дня, может, раньше. Но как только — так сразу!

Он ушел, а я стал устраиваться. Развернул формацию Преобразования Ци, потом установил Иллюзорный Барьер, дав доступ в комнату только себе и Царапке. Застелил постель мягкой периной и подушкой с одеялом, рядом со столом разложил очаг с треногой и котелком. Пилюли со сжатыми блюдами у меня ещё есть, но скоро нужно будет их готовить. Закинул в формацию Духовных камней и повис в воздухе в центре комнаты, культивируя. Три-четыре дня? Отлично! Надо побольше загрузить свой дянтянь!