— Сестра Сяонин! — подал голос Су. — Должен признать, что ты сильнее, чем мне казалось. Предлагаю вернуться к диалогу.

— Да что ты? — я хмыкнул, даже не думая опускать Меч.

Пусть себе болтает, если ему так хочется. Слушать я его всё равно не буду.

— Мне кажется, мы друг друга не поняли! — продолжил говорить Су, окружая себя дополнительной защитой. Он висел в воздухе метрах в трёх над полом пещеру, закованный в воздушную броню.

Ван доставала из колец всё новый и новый песок. Даже интересно стало, сколько там его у неё? Кажется, она полпустыни с собой захватила! Но стоит отдать ей должное, она нашла способ на время совладать с кислотой — обернула песчинки своей силой, так они гораздо медленнее подвергались коррозии.

— А мне кажется, что все всё прекрасно поняли! Жадные и тупые идиоты! Вот вам мои Небесные травы!

Подскочил к Су и обрушил на него удар Мечом Металла. Тот вскинул руки и зарычал, но сумел остановить его, хотя силы у него на это ушло — можно было бы уничтожить весь город Небесных Столпов одним ударом! Десятки мечей появились вокруг него и обрушились на его защиту, рассекая воздушные потоки лезвиями и оставляя в них капельки кислоты. Ещё удар, ещё, ещё! Проломить защиту и сжечь этого урода!

— Получай, лысая уродина! — позади заорала Лорд Ван.

Она летела среди плотной песчаной бури, окружив себя песком на десяток метров со всех сторон. Песок зашевелился, развернулся, собравшись в шесть плотных песчаных щупалец, и ударил ими всеми по мне! Он ещё и вибрировал, создавая крохотные разрушительные волны. Шесть щупалец рубанули, рассекая металлическое тело на части!

Скорчившись в одной из частей, я перенёс эту атаку без повреждений. Металл тела, рассечённый песком, слился снова в цельное тело, никаких повреждений не осталось. Зато я теперь жуть как разозлился!

Оставив лезвия кромсать защиту Су, развернулся к Ван. Мне она с самого начала не нравилось, всё время ко мне докапывалась и едкие комментарии отвешивала. Завидовала моей красоте и умениям! Ну что ж, тогда получай от меня полной горстью!

Подскочил, ударом Меча Металла отсёк песчаные щупальца. Они потом восстановятся, как и моё металлическое тело, но на это им нужно несколько секунд, прорва времени. Рубанул мечом по песчаному ядру, прикрывавшему свою хозяйку. Та не будь дурой, вытащила какую-то саблю и ударила в ответ, встречая меня. Но её сабля столкнулась с моим Мечом и разломалась на части, не оставив на Мече и царапинки. Тот продолжил удар и чиркнул по левой ноге Ван, отрубая её по середину бедра.

— Ыыыыыы! — зарычала сучка, отлетая в облаке песка и пережимая рану техникой.

— Ааааааааа! — неожиданно ответил ей Му.

Он орал так истошно, в его крике было столько ужаса и отвращения, что я невольно обернулся. Лорд Му лежал на берегу чёрного озера, кожа с него слезла, так что он выглядел освежеванным трупом. Вокруг него крутились тугие, полупрозрачные огненные потоки, блокируя ядовитую кислоту.

Но орал он не от боли. Орал он от того, что из чёрного озера вылезла непонятная хрень, белая как молоко или слоновая кость, и теперь, схватив Му за ногу, затаскивала его в чёрную жидкость. Огонь лизал неизвестную тварь, но не мог её даже закоптить.

— Помогите! ПОМОГИТЕ МНЕ!!! — визжал Му, вцепившись в край озера.

Вокруг него появилось с десяток огненных стрел, это были артефакты высшего Земного ранга. Они закружились, налились пламенем и ударили по неизвестному монстру. Но ничего не произошло! Стрелы наткнулись на белую костяную поверхность и сломались, пламя вокруг них погасло, обломки упали в чёрную жидкость и исчезли.

— Милостивые Небеса… Что это⁈ — произнесла Ван, даже забыв о боли в ноге.

Я же убрал мечи, атакующие Су, и сам отступил поближе к выходу.

Как я и опасался! Опять проклятый мертвяк! В записях мёртвого старика было написано, что он уже почти-почти создал себе идеальное тело. Но не успел, судя по всему, скончавшись от удара или ещё чего. Но тело-то осталось существовать! И все века и тысячелетия после этого питалось мёртвыми демонами, которых привлекала формация. Готов спорить на что угодно, в этом монстре зародился мерзкий, нечеловеческий разум. Такое бывает сплошь и рядом! У обычных зверей вон разум появляется, стоит им начать культивировать. А теперь этому разуму принесли свежую, вкусную еду, целых пять тушек!

Надо отсюда валить! Уйти, завалить эту шахту, восстановить и усилить формацию наверху, чтоб она и снаружи, и изнутри закрывала этот грот. И молиться, что эта срань не вырвется наружу! Иначе даже не знаю, кто её сможет остановить. Разве что местного падишаха-императора звать или ещё какого практика Семени Жизни.

— Брат Му! — вскрикнул Су. — Сестра Сяонин, ты куда⁈ Надо помочь брату Му!

— Да пошел ты в жопу! Я вас предупреждала, что тут всё нужно уничтожить и забыть, что мы тут были! Вот теперь черпайте свои сокровища всеми руками! — никого не слушая, я мчался к выходу.

Тем временем нечто из озера так рвануло Му, что его нога не выдержала и оторвалась. Он завизжал кастрируемым котом и свалился в озеро вслед за ногой, булькнув и пропав под чернильной гладью. Даже волн не пошло! Просто почти беззвучно нырнул туда и с концами.

А следом, когда я был впритык к выходу, из озера вылетел огромный камень и врезался в выход, заблокировав туннель к колодцу!

Нет, блин, не камень! Вылетевшая гадость зашевелилась, стали разворачиваться, превращаясь в отвратного монстра, какую-то сороконожку с человеческими руками вместо лапок, с семью головами на длинных шеях и семью же хвостами, которые оканчивались острыми шипами.

Да уж, если тот старик хотел переселиться в этого монстра, то он ещё больший псих, чем казался! Это надо изрядно постараться, чтоб создать более отвратительную и отталкивающую тварь! Хотя и мертвячка из Нефритового озера не была красоткой, но это… Я с трудом сдержался, чтоб не проблеваться прямо внутри металлического тела.

Вокруг всех семи голов, за затылками, если так можно сказать, венчиком были расположены длинные щупальца. У трёх голов в этих щупальцах было нечто, что я не сразу определил, а когда понял… Это был Му, разорванный на части. Щупальца отрывали куски плоти и засовывали их в пасти голов, а те их ели, чавкая и облизываясь.

— Что это за тварь⁈ — просипела Ван, глотая целебные пилюли.

— Сестра Сяонин, ты можешь помочь брату Чжану? — Су подошел к валяющемуся на полу посиневшему практику, потом посмотрел на меня. — Мне кажется, время распрей подошло к концу. Нам понадобится вся наша сила, чтоб выбраться отсюда.

— Не понадобится. — признаюсь, я весь дрожал. Меня захлестнули воспоминания того столкновения, из-за которого меня выбросило на эти небеса. Я снова ощутил ту беспомощность, когда ничего не мог сделать с гоняющейся за мной мертвячкой, только убегать. И то недолго. — Оно нас съест и всё. А потом поднимется наверх и сожрёт весь ваш город. И всю пустыню! Довольны⁈ Как вам такое сокровище? А⁈

— Если мы объединимся, то у нас будет шанс, сестра Сяонин! — наставительно заявил Су. — Если хочешь, я извинюсь перед тобой и компенсирую нашу… наше отношение к тебе. И брат Чжан, и сестра Ван тоже.

— Эй! Эта сука оторвала мне ногу! — протестующе крикнула Ван.

— Я сам отращу тебе ногу попозже! Сейчас надо забыть о разногласиях, сестра Ван! — прикрикнул на неё Су. — Сестра Сяонин, помоги нам! Этим ты поможешь и себе!

Вот же! Но… Я встряхнулся, сбрасывая с себя оковы воспоминаний. Монстр силён, да, но можно хотя бы попробовать дать ему отпор. Вдруг повезёт? А если нет, то просто сбегу, бросив этих троих тут. Пока монстр будет ими перекусывать, я сделаю ноги.

— Хорошо! Но не думай, что я всё забуду, стоит нам побить эту образину. — предупредил я их, выводя яд из тела Чжана и кидая Ван целебные пилюли получше. Надо их привести в форму, чтоб они могли хотя бы на время задержать эту образину.

Чжан быстро пришел в себя, когда яд в его теле вышел наружу, порозовел, закашлялся и встал на ноги. А Ван, съев пилюли, приставила ногу на место, и та стала срастаться, возвращаясь на положенное место.