Дверь в обитель близнецов оказалась не закрыта. Я конечно постучал для приличия, но никто не отозвался, поэтому я вошёл внутрь. Гуляя по внутренним коридорам, я сначала заглянул в комнату к братьям.

Там никого не оказалось, чему я не особо удивился. Всё-таки фальсификаторы тоже целыми днями не торчали в галерее, а в том числе ездили по разным местам, для вдохновения и «хищения» чужих идей. В общем, работы у них было действительно много.

Значит Майя должна быть одна. Свои творения фальсификаторы без внимания бы не оставили, тем более с открытыми дверями. Это даже хорошо.

В голове тут же родилась мысль, как сделать сюрприз ещё более неожиданным. Недолго думая, я активировал невидимость и побрёл искать Майю по коридору.

Уже через минуту, в одной из комнат нашлись и Майя, и Ксения. Обе девушки чаёвничали и как подружки вовсю обсуждали искусство.

— Нет, Ксения, ты не понимаешь, — говорила Майя, не заметив моего присутствия. Её даже не смутила сама собой открывшаяся дверь. — Артефакты это тоже искусство. Когда накладываешь руны, то словно водишь кисточкой по холсту, создавая собственный шедевр. Нельзя относиться к ним как к инструментам.

— Я и не отрицаю этого, Майя, — сказала Завьялова, одновременно с этим бросая взгляд в мою сторону. Заметить она меня не могла, но судя по всему почувствовала какой-то подвох. — Только общее мнение магов останется таким же. Люди видят артефакты видят инструментами, но никак не творчеством. Лишь те, кто хоть сколько-то разбирается в рунологии, смогут оценить это чувство.

— Но ты ведь меня поняла, — продолжала настаивать на своём девушка. — Хотя сама говорила, что в артефакторике полный ноль. Значит и другие понять могут.

— Меня можно назвать исключением, — вновь возразила Ксения, отчего-то не отводя взгляд. Что ж, похоже тренировки снова дают о себе знать. — Но даже так, в полной мере понять и оценить всю красоту артефакторики я не смогу. Зато уверена, Алексей Дмитриевич оценил бы твои работы по достоинству.

На этом моменте я с трудом удержался, чтобы не улыбнуться. Вот же хитрая. Специально вскользь упомянула моё имя, чтобы подтвердить догадку и при этом не попасть в неудобную ситуацию, если ошибётся в выводах. Знает же, что я отреагирую.

— Поздравляю, — поаплодировал я своей студентке. — Мою маскировку мало кому удавалось распознать. Хвалю.

— Дядя Алекс! — обрадованно вскочила с дивана Майя и побежала в мою сторону. Правда в последний момент осеклась. Уверен, она хотела меня обнять, но при Ксении постеснялась это делать. — Рада тебя видеть. Хочешь конфеток? Я их для тебя специально припрятала, а то в прошлые твои визиты совсем забыла ими угостить.

— Конфеты это хорошо, от конфет я отказываться не стану, — улыбнулся я, после чего добавил: — Я тут тоже не с пустыми руками пришёл, но думаю подарок ты позже сможешь оценить. А сейчас собирайся, мы с тобой поедем в одно интересное место.

— Куда? И зачем? — удивлённо переспросила Майя.

— Как зачем? В Академию. Хочу представить тебя преподавателю артефакторики, — как ни в чём не бывало ответил я.

— Ты ведь не шутить? — увидев моё серьёзное лицо, Майя сразу же широко улыбнулась. — Я быстро! Две минуты! — сказала она и пулей выбежала за дверь.

— Как же у неё много энергии, — сказала Ксения, вставая с дивана. — Уверена, учись она в нашей группе, то стала бы единственной, кто не страдал бы на тренировках от усталости. Я даже немного завидую.

— У всех есть сильные стороны, — пожал я плечами. — Кто-то не устаёт, а кто-то вот чувствует тончайшие колебания маны.

— Спасибо за комплимент, — довольным голосом ответила студентка и следом добавила: — Надеюсь, ей понравится у нас в Академии и мы будем чаще видеться.

— Значит у вас даже нет сомнений, что она туда поступит? — приподнял я левую бровь.

— Абсолютно никаких, — уверенно заявила Ксения. — Талант есть талант. Тем более что Академия стала благосклонно относиться к простолюдинам. Не то что несколько десятков лет назад. Ну а если кто-то захочет её обидеть, то сразу же об этом пожалеет, — последнее предложение студентка произнесла уж очень леденящим голосом.

Как же быстро растут студенты. Ещё недавно я их защищал, а теперь они сами готовы защищать других. Аж гордость берёт. Да и чувствуется, что не зря я прикладывал столько усилий в их обучение.

— Охотно верю на слово, — сказал я, и чуть погодя спросил: — Кстати, а где Роман Олегович? Я думал он вместе с вами тут будет.

— Он помогает Дмитрию Игоревичу с личными вопросом, — объяснила Завьялова. — С чем именно не знаю, но должно быть это связано с истреблением его рода.

Что ж, звучит логично. Рода Соколовых не стало, а значит к парню сейчас будет очень пристальное внимание со всех сторон. Если он вернёт свой статус князя, то на него посмотрят совсем иначе.

Всё-таки Соколовы были далеко не бедным родом, а значит при хорошем раскладе можно получить неплохого союзника и делового партнёра. Значит к нему скорее всего поступят очень много предложений, и стоило бы посоветоваться с кем-то, прежде чем принимать поспешные решения.

А уж в том, что Соколов не станет отказываться от наследства своей семьи, я не сомневался. Попросту глупо отказываться от тех богатств, которые сами идут к тебе в руки. Тем более когда тебе их даёт сам принц, на которого ты работаешь и защищаешь. Зачем на ровном месте портить отношения с правящим родом и ослаблять себя? Лучше уж делом доказать, что этот выбор был правильным.

— Я готова! — голос Майи вырвал меня из размышлений.

— В таком случае пойдём, — спокойным голосом сказал я, после чего попрощался с Ксенией.

Сев в мотоцикл, мы сразу же поехали в Академию. Её величественный вид сразу же изумил девушку. Она не могла отвести взгляда от всей это красоты.

Объяснив охранникам, кто такая Майя, мы спокойно вошли внутрь, после чего двинулись в сторону кабинета княгини. Отдельно меня позабавило то, что девушка совсем не нервничала перед встречей с наставницей. Наоборот, относилась ко всему происходящему, как к весёлой прогулке, рассказывая мне истории, как братья целый месяц пытались обмануть друг друга.

Чувствую, встреча пройдёт в странной атмосфере.

Елизавета Петровна ждала нас в своём кабинете. Хотя справедливости ради, я бы назвал это помещение хранилищем для артефактов. Их тут было столько, что глаза разбегались.

Помнится, княгиня говорила, что использует их для демонстрации своим студентам. Да и так удобнее, нежели каждый раз ехать в родное поместье и привозить что-то новое. Хорошая экономия времени, как ни посмотри.

— Здравствуйте, — как только мы вошли, сразу поздоровалась девушка. — Меня Майя зовут. Рада знакомству.

— А меня Елизавета, — слегка удивилась княгиня такой откровенной прыти со стороны молодой девушки.

Да и сам разговор сразу пошёл в неформальной обстановке. Такого отношения от простолюдинки она вряд ли ожидала. Любой аристократ легко мог счесть это за грубость. Впрочем, зная княгиню, вряд ли бы она, как и я, стала бы обращать на такие мелочи внимание.

— Алексей Дмитриевич сказал, что вы ищете себе преемника. Я с радостью готова обучаться у вас. Только я маг самоучка, и надеюсь, для вас это не станет проблемой, — весьма уверенно сказала Майя. Неплохо, учитывая, что она не заучивала речь. — Если нужно пройти какой-то тест или экзамен, я готова. Мне только понадобятся материалы и желательно инструменты. Зачарование голыми руками мне пока что плохо даётся. Оно слишком быстро спадает. А так, я готова ко всему, — слегка повторилась она в конце.

— Люблю работать с целеустремлёнными людьми, — мягко улыбнулась Голицына, после чего добавила: — Скажите, Майя, какие виды артефактов вы умеете создавать?

— Смотря о какой сложности и каком типе идёт речь. Из простых боевого типа, у меня хорошо получаются огненные и воздушные серпы. Если нужно что-то сложнее, то можно объединить связку рун, и получится вихрь. Только точность попадания и радиус атаки оставляют желать лучшего. Из небоевого… — тут девушка задумалась, прежде чем ответить. — Лучше всего получаются музыкальные. Они успокаивают разум и помогают сосредоточиться на работе. Ещё умеют создавать иллюзии и барьеры, но скорее на посредственном уровне. Ничего выделяющегося.