Когда говорят, что родиной современного футбола является Англия, то принимают во внимание её роль в формировании правил игры, которые существуют и поныне. Исторические летописи рассказывают, что еще в 217 году в районе английского города Дерби местные жители-кельты, в игре, которая является прообразом футбола, нанесли поражение римлянам.

Упоминание о футболе впервые встречается в английских хрониках 1175 года. А в хронике графства Честер, за 1275 год указывалось, что в честь победы над норманнами британские воины провели футбольный матч, в котором мяч игрокам заменила…отрубленная голова вражеского полководца…

Но все же, как мы уже указывали, по мнению историков, первое специальное футбольное издание появилось не в Англии, а во Франции, и было оно написано в 1395 году аббатом Рюксером и называлось «Основы футбольного искусства».

В средние века там была очень популярна игра, которая занимает среднее положение между футболом античным и современным. Играли тогда везде: в городах, деревнях, на различных праздниках и торжествах, играли по-своему, не придерживаясь одних правил.

Как правило, игра началась как развлечение на ежегодных народных гуляниях в масленую неделю.

Тогдашние игры напоминали беспорядочную свалку, которая часто переходила в скандалы и кровопролитные драки. Конечно, такие игры трудно назвать футболом: ведь с каждой стороны выступало по 500 и более человек! Соревнования проводились на улицах, начинались в средине дня, ближе к обеду, и продолжались до темноты. Победительницей, в таких соревнованиях считалась та команда, хотя этим словом, сейчас трудно назвать эти две соревнующиеся толпы, которая сумеет прогнать мяч через весь населенный пункт, в котором проводилась игра. Но, это еще не все: она должна была «доставить» мяч к определенному месту или суметь пересечь, так называемую «линию ворот», длина которых, в те времена, достигала 400 метров.

Иногда, игровое «поле» простиралось в длину на расстояние до нескольких километров: между двумя противоборствующими деревнями, небольшими городками. В соревнованиях между деревнями победителем считалась та команда «деревня» /, чьи игроки первыми врывались с мячом на базарную площадь деревни противника. Игра шла по правилу «где мяч, там и игроки» и часто главным при этом являлось стремление сохранить или расширить границу своей общины, а игре придавало характер простых побоищ. Надо ли говорить к чему приводили такие соревнования, основанные на патриотизме игроков противоборствующих команд! Толпа разгоряченных мужчин неслась по улицам, сметая все на своем пути. Владельцы лавок и домов закрывали ставнями и ли досками окна нижних этажей, но часто и это не помогало. Многочисленные жертвы, ранения и тяжелые травмы, которые получали игроки во время этих схваток, которые проходили под девизом: «Победа ценой любых жертв!», привели к требованиям феодалов, купцов, церковников запретить эту «выдумку дьявола». Даже по узким улицам тогдашнего Лондона последователи тогдашнего мятежника Джека Кеда гоняли надутый свиной пузырь.

Английский писатель 14 века Стаббес писал о футболе: «Футбол несет с собой скандалы, бум, раздоры. Это полное собрание поводов к драке, убийству и великое множество пролитой крови…Щеки в синяках, ноги, руки и спины переломаны, выбитые глаза, носы полные крови, - вот что такое футбол».

Английский король Эдуард II в 1313 году запретил игру в пределах границ городов. Игры стали проводиться на пустырях за городом, подальше от королевских шерифов и стражников.

Но, король Эдуард III специальной грамотой в 1349 году вообще запретил играть в футбол, так как он: «…бесполезная и беззаконная игра, отвлекающая от благородного занятия-стрельбы из лука». Но игры все равно продолжались!

Тогда, в 1389 году король Ричард II установил за игру в футбол суровые наказания, вплоть до смертной казни!

Несмотря на неоднократные обращения англичан к последующим королям с просьбой отменить запрет, он был снят только в 1603 году, когда власти Англии поняли, что будет гораздо лучше, если народ займется футболом, чем политикой и восстаниями.

И уже к 1660 году, во времена царствования Карла II, футбол вновь получил широкое распространение. Причиной этого стало следующее. Убежавшие, после очередных дворцовых интриг в Италию, сторонники этого короля познакомились с игрой, о которой мы упоминали выше, во Флоренции. При воцарении Карла второго на престол, они, вернувшись на родину, привезли и её. Так она и стала с 1660 года придворной игрой.

В 1681 году состоялся первый матч по определенным правилам! И хотя команда короля проиграла первую игру по правилам, он все же, одарил лучшего из соперников специальным подарком. Так, футбол получил официальное признание тогдашней власти, и так, было выдано первое вознаграждение в Британии за футбольные успехи.

До начала же 19-го века количество команд не ограничивалось, разнообразными были и приемы отбора мяча у противника. У игроков была единственная цель - загнать мяч продолговатой формы и сшитый из полосок кожи, в определенное место, к примеру, на базарную площадь противника.

В этой книге, мы приводим карикатуру английского художника Х. Хифа, которая была опубликована в Англии еще в 1830 году. Несмотря на сатирическое видение футбольных «состязаний» того времени, автор дает нам возможность, хоть одним глазом, заглянуть на игру тех времен. В яростной, ожесточенной борьбе за владение мячом, хороши все «средства» для достижения вожделенной цели. Игра, если можно так назвать, схватку соперников, очень мало напоминает нам современный футбол, в котором даже проявляемая жесткость в борьбе за мяч, намного уступает той игре - игре «каменного века». Взаимные толчки, просто удары, подножки, ненависть к сопернику, выражающаяся в возможности просто «затоптать» его. Глядя на карикатуру, понимаешь: игроками управляет простой животный инстинкт: игроки того времени, ничего не видят, ничего им не нужно, кроме мяча. Перефразировав фразу управдома из любимой кинокомедии «Бриллиантовая рука», мы говорим: «Нет, наши люди в такой футбол не играют, нам такой футбол нам не нужен!».

Но тогда правила игры, в так понравившийся англичанами футбол, еще не были сформулированы. Поэтому «бравые» английские парни, войдя в раж от игры, «бились» не на жизнь, а на смерть. Им были не нужны «наставления» тренеров, ими руководил только их «местный» патриотизм. Каждая из сторон страстно жаждала только одного – страстно желанной победы!

Да и «болельщикам» и «болельщицам», которые собирались в месте игры таких «команд», нужно было «ухо держать востро», и не попадаться на пути, могущих их растоптать, разгоряченных игроков. И, наверное, после окончания этой «футбольной» схватки, еще долго стоял восторженный рев победителей / похожий на наш восторг в случае победы в очередном матче нашей любимой команды /, слышались стоны и причитания женщин, над получившими увечье игроками, или даже погибшими во время игры их мужьями, братьями.

Посмотрите, дорогой читатель, на помещенную далее карикатуру английского художника, и вы сами многое поймете.

Эта карикатура английского художника Х. Хифа была опубликована в 1830 году, и цветной оригинал сейчас является собственностью клуба «Арсенал». Так выразил свои впечатления от игры художник. Правила игры еще не были сформулированы.

Дальнейшее усовершенствование английского футбола произошло благодаря учащимся школ и колледжей, которые и отстояли любимую ими игру в борьбе с антифутбольными законами и вопреки презрению консерваторов-пуритан.

Своим буйным расцветом и, уже тогда, фантастически растущей популярностью, современный футбол, прежде всего, обязан именно им. В 20-х годах 19 века любители футбола в Англии разделились на два враждующих лагеря, из-за спора как играть: только ногами, или, как ранее, ногами и руками. К тому времени не было единых правил, каждый колледж играл по своим правилам.