Футболистам же из «Стали», приходилось надеяться на помощь, еще не вставших на ноги металлургических предприятий и руководства города, и области. Как оказалось, это сыграло не последнюю роль с задержкой в комплектовании команды.

Кроме того, бывшие динамовские футболисты верили, что именно их команда должна представлять наш город в первенствах СССР, по целому ряду причин. В предвоенные годы она играла в первенствах СССР в более высокой группе «Б» чем «Сталь», выступавшая в группе «Г». Довоенная команда «Динамо» и игроки её внесли свой более значительный вклад в победу сборной города в первенстве Украины в 1935 году, чем остальные городские команды. Но, главное, днепропетровское «Динамо» победило в розыгрыше Кубка Украины в последнем, предвоенном 1940 году. В то послевоенное время, как и в предвоенные годы, между командами различных спортобществ и городов, существовала постоянная конкуренция, над игроками футбольных команд витал «боевой» дух патриотизма и преданности своему коллективу.

Согласно статистике, напечатанной в газете «Украинский футбол» от 24 февраля 2001 года, днепропетровская команда «Динамо» /без данных за 1946 год/ провела в чемпионатах СССР по футболу в 1936-1937 годах 22 игры, в которых 10 выиграла, 2 свела вничью и 10 игр проиграла, при общем соотношении мячей 39:43.

Но, в соответствии с принятым в 1946 году руководством Днепропетровской области и спортивных обществ решением, часть лучших игроков команды «Динамо» было решено передать в днепропетровскую «Сталь», для укрепления этой команды. И хотя такое решение устраивало далеко не всех в Днепропетровске, оно было, очевидно, в то время наиболее приемлемым.

А что же случилось с самой командой «Динамо» и оставшимися в ней игроками? В том же году команда «Динамо» участвовала в розыгрыше первенства СССР в третьей группе.

В ней остался целый ряд опытных игроков, в нее попал, сначала, и вернувшийся в 1945 году из Киева П. Лайко. Только в 1947 году, в «Сталь» перешли оба динамовских вратаря Сергей Голод и Петр Давиденко.

Кроме динамовцев, в третью группу чемпионата СССР была включена в 1946 году команда днепропетровского «Спартака».

В том году в третьей группе чемпионата выступало 119 команд тогдашнего Союза разбитые на 15 зон: в восьми зонах от РСФСР выступало 64 команды, от Украины в 4-х зонах выступало 36 команд. Кроме того, остальные команды соревновались в Белорусской Закавказской зоне, в которых выступало по 7 команд, и, наконец, в Среднеазиатской зоне выступало 5 команд.

Украинские команды третьей группы были разбиты на: Центральную, Восточную, Западную и Южную зоны.

Днепропетровские команды «Динамо» и «Спартак» были включены в Центральную зону УССР, в которую кроме них были включены 10 команд: будущий победитель – команда Дома Офицеров / ДО / из Киева, занявшая второе место команда «Динамо» из Сум. Кроме вышеуказанных, в этой зоне выступали команды: «Спартак» и «Локомотив» из Киева, «Спартак» из Полтавы и три динамовских коллектива – из Житомира, Чернигова и Проскурова / с 1954 года город Хмельницкий /.

Днепропетровский «Спартак» занял в зоне 3-е место, а начинавшее разваливаться динамовцы заняли 7-е место. Таким образом, обе днепропетровские команды, выступавшие в третьей группе чемпионата СССР, не смогли добиться права бороться в финальных соревнованиях третьей группы за право выступать во второй группе.

К сожалению, у нас нет информации о результатах игр украинских команд Центральной зоны третьей группы и, в частности, результатов игр наших команд. Нет у нас, в том числе, и более подробной информации о составах этих днепропетровских командах того времени.

И, к сожалению, этот чемпионат 1946 года стал последним для днепропетровского «Спартака» - команды, которая в 1937 году стала чемпионом Украины и которая блистала среди команд спортивного общества «Спартак» в предвоенные годы. После участия в чемпионате 1946 года, она была расформирована. В тот бедный, неурожайный год, команда, представляющая небольшие предприятия торговли и местной промышленности нашего города, естественно, не смогла выжить. Днепропетровску было не под силу тогда иметь три команды мастеров.

А теперь, давайте вновь вернемся к команде, которая представляла в 1946 году Днепропетровск во второй группе, и которой было суждено продолжить далее славные традиции нашего футбола.

Итак, с 1946 года в первенстве СССР по футболу, в Южной подгруппе второй группы / в течение 1939-1949 годов второй эшелон советского футбола назывался второй группой /, от Днепропетровска приняла участие днепропетровская команда «Сталь».

Всего же, во второй группе, в тот год, соревновалось 26 команд. Наша команда была включена в Южную подгруппу второй группы, в которой соревновалось 13 команд.

«Сталь» было поручено возглавить тренерам Николаю Александровичу Лущицкому и Ивану Прокофьевичу Лукину, которым, несмотря ни на что, за сравнительно короткий срок, удалось создать команду из выходцев местного футбола, которых объединила любовь к футболу и родному городу, преданность к вновь созданному коллективу.

Вот, какой была первая тренировка новой днепропетровской команды в тот, второй послевоенный год, по воспоминаниям одного из тренеров, принявших обновленную «Сталь» - Ивана Прокофьевича Лукина: «…На первую тренировку пришли 13 футболистов. Внешний вид их желал лучшего, но в глазах каждого горело желание играть. Ребята пробежали два круга и остановились, обессиленные. Стоят и ждут указаний, но никто не жалуется. Мне стало ясно: они просто истощены до предела. Тренировку пришлось прекратить и дать им отдых два дня».

Это было тяжелое время для жителей страны, в которой мы тогда жили, оно было тяжелым и для жителей Днепропетровска и, конечно, и для футболистов: не хватало еды и одежды, не все были устроены на работе, хотя её хватало. Не у каждого из тех футболистов над головой были теплый кров и непротекающая крыша.

Но и тогда, руководство города, помогая команде в доукомплектовании, выделило каждому игроку по одной буханке хлеба в день, а команде было выделено 100 кг. муки, 50 кг. сахара и бочку солений. Такую «инвестицию», выражаясь современным языком, наш город тогда, в 1946 году, смог «вложить» в представляющую его и всю Днепропетровскую область команду, единственную команду мастеров 2-й группы чемпионата СССР.

Тем, полуголодным и истощенным в тяжелейших жизненных условиях спортсменам, пришлось забыть обо всех своих материальных невзгодах и затруднениях, отмахнуться от домашних обвинений в том, что пора устраиваться на стабильную работу, которая могла бы поддержать их семьи и близких, что не время сейчас играть в футбол. И, не смотря ни на что, они пришли по первому зову в команду, потому что их объединила любовь к родному городу, безудержная любовь к футболу, зарождающаяся между ними дружба и взаимопомощь. И, пусть, в первое время, им пришлось совмещать любовь к футболу и различные виды «подработок», так как игра, только частично решала материальную часть их повседневной жизни, но они не могли не играть, они не могли быть вне футбола! Возможно, сегодня многим все это кажется наивным и, даже, несколько примитивным. Но тогда это было, именно так!

Вторая группа чемпионата СССР по футболу в 1946 году состояла из 26 команд, которые были разбиты на две подгруппы Южную и Восточную.

«Сталь», включенная в 1946 году в Южную подгруппу 2-й группы, состоящую из 13 команд, заняла предпоследнее 12 место, опередив на 5 очков другого новичка - «Судостроитель» / Николаев /. Но в тех условиях, это было все же, пусть и небольшим, но достижением её футболистов. В том сезоне нашей команде, как и другим, приходилось играть с очередным соперником через 2 дня на третий, причем обе игры, для сокращения расходов на переезды, проходили между командами в одном городе.