На поле вели спор соперники, равные по силам. И потому комбинации одних наталкивались на контрмеры других. Забить при подобном ходе игры хотя бы один мяч тяжело. Если, конечно, не помогут какие–либо благоприятные обстоятельства. А они были в матче, но очень мало, к тому же, такие сверхнеожиданные, что использовать их не удалось.

После игры я беседовал с Ф. Кондратенко, прокатчикам одного из металлургических заводов Днепропетровска, специально приехавшим на матч:

- Разве это игра? – разочарованно вздыхал он.

- Никакой красоты. Бегают, пасуют, обводят, бьют, толкаются.… А польза, какая? Где голы? Больше не пойду. Точка!

Кондратенко, да и других болельщиков „Днепра“ можно понять. Нападающие в четырех матчах забили всего один гол. И в последнем туре в матче со „Звездой“ нападающие остались верны себе. Снова нулевая ничья.

Я знаю многих болельщиков и не видел среди них таких, которые заразились бы футболом из жалости к проигравшей команде. Но я встречал и таких, у которых после систематических поражений любимой команды, пропадала активная форма боления.

Они предпочитали судить об играх по газетным отчетам. И естественно, что там, где команда не имеет очков, проблему „нет ли лишнего билетика?“ приходится подогревать с помощью широкой рекламы. Но и она, как показал пример Запорожья, не очень–то действует на нервы многострадального, но разочаровавшегося болельщика.

Я видел четыре матча „Днепра“ из пяти, сыгранных в сентябре. Из них только первый – с „Авангардом“ / из Харькова – примечание автора / и предпоследний – с „Металлургом“, прошли на хорошем уровне. В остальных создавалось впечатление, что футболисты действовали, как заводные солдатики.

Нет, это отнюдь не значит, что они строго следовали предписанию тренеров. Футболисты, придерживаясь первоначальной тактической расстановки, не желали вносить в неё никаких поправок. Они демонстрировали нежелание тратить энергию на творческий взрыв. Не, все, конечно. Но было достаточно двум – трем начать хандрить, как сразу болезнь перекидывалась на молодых. И даже, пышущие энтузиазмом Паис, Гринько, Шнейдерман постепенно отказывались от активных действий. Это тревожный сигнал. Ведь такая инертная игра может перерасти у молодых в привычку, избавиться от которой буде чрезвычайно тяжело.

Обычно из таких футболистов не воспитаешь мастеров высокого класса. И что тогда „Днепру“ - снова вести тотальные поиски мастеров по чужим городам? А это уже порядком надоело болельщикам. Вот почему новому замечательному днепропетровскому стадиону „Метеор“ грозит проблема пустующих трибун…».

Мы сознательно привели почти полностью статью нашего земляка о проблемах футбола из центрального в те времена спортивного еженедельника «Футбол» и его тревоги по поводу игры нашей команды в то время. Она дает нам возможность сегодня, спустя много лет оценить игру нашей любимой команды в то время из слов настоящего знатока и футболиста. Она говорит о том, что Алексей Иванович не забывал город в котором родился, в котором судьба распорядилась с его футбольным амплуа. Не забывал он и днепропетровскую команду.

На фото, приводимом ниже, Алексей Леотьев в одном из матчей сезона 1944 года. В этом сезоне он занял первое место среди лучших вратарей в перечне 33-х лучших футболистов СССР.

Вот что писал об Алексее Леонтьеве, известный, в 70-80 годах прошлого столетия, футбольный обозреватель и тогдашний редактор еженедельника «Футбол-хоккей» Лев Филатов: «…Давно, в 1949 году случилось это. Игрался матч „Динамо“-„Спартак“, стадион был полон /речь идет об игре московских команд-примечание автора/. Динамовцы сильны, это их сезон. Вратарь „Спартака“, бесстрашный, клокочущий азартом, себя не щадящий Алексей Леонтьев, все время в полете, без передышки.Вот он кидается в свалку снова, и …замирают вокруг него футболисты, замирают трибуны. Несчастье, тяжелое увечье, перелом грудного позвонка. Больше вратаря Леонтьева не видели.

Прошло время, и в газете „Советский спорт“, под заметкой появилась надпись: А. Леонтьев, мастер спорта. Непросто было человеку, когда ему за тридцать и когда позади целая футбольная жизнь с тремя кубковыми финалами, с шампанским, выпитым из только что взятой с боя хрустальной вазы, с морским шквалом оваций, со славословием поклонников и с нескончаемыми днями в больнице, лежа на вытяжке, с ранней сединой в колючем „полубоксе“, модной спортивной прическе тех лет, оказаться начинающим репортером. Слушать снисходительные замечания бывалых сослуживцев, которые моложе его, терпеть их лютое марание в листочках, над которыми сидел ночь, и догонять, догонять, штудировать толковые словари, с карандашом изучать, чуть ли не по слогам, чужие удачные работы.

Все прошел, выстрадал Алексей Иванович Леонтьев. И выписался, стал журналистом, сумел вытащить на газетные страницы то, чем жил в футболе, детали, тонкости игры, её мужественную прямоту…»

Наверное, немногие футболисты, в том числе и знаменитые, ушедшие с полей досрочно, не по своей воле, из-за травм, а также и спортивные журналисты, могли удостоиться таких теплых воспоминаний о себе.

Да, тот матч, который состоялся 30 июня 1949 года, и после которого его унесли с футбольного поля на носилках, положил конец его «футбольно–вратарской» карьере. Но он не смог оторвать его от футбола, которому он был беззаветно предан. Он стал первоклассным журналистом, который до тонкостей разбирался в любимой игре и доносил свои суждения и мысли любителям футбола.

Именно таким, был наш земляк-Алексей Иванович Леонтьев! Ушел он из жизни 9 января 1998 года. Вечная ему память от земляков!

Кроме вышеуказанных довоенных днепропетровских звезд, которые были известны не только на Украине, но и во всем тогдашнем Союзе, нельзя не вспомнить и других, которые принесли законное уважение и известность нашему футболу.

Одной из наших первых днепропетровских футбольных звезд довоенного периода был Павел Денисович Корнилов. И хотя он не вошел в символическую сборную Днепропетровска в 1977 году, не рассказать об этом, известном в СССР футболисте, просто невозможно.

Вместе с семьей, он переехал в Днепропетровск из России в раннем детстве. Родился он 29 мая (11 июня) 1912 года. В нашем городе он увлекся футболом, как и все мальчишки, играл в дворовых командах и был приглашен и выступал в юношеской команде «Динамо», а затем и играл за основной состав.

Павел Корнилов был одаренным и скоростным форвардом, таранного типа и забивал во многих матчах решающие голы, играя в разных командах. Придя в днепропетровское «Динамо», как и все остальные знаменитости из уличной команды, он не потерялся среди своих маститых партнеров, этого любимого многими днепропетровцами, коллектива. В 1935 году он в составе сборной нашего города стал победителем чемпионата Украины.

Корнилов первым из днепропетровских футболистов в официальных чемпионатах СССР забил в одной игре сразу 3 мяча в ворота соперников. Впервые он это сделал, когда наша команда играла в Харькове с местным «Сельмашем» 11 августа 1937 году. Тогда днепропетровское «Динамо» выступавшее в чемпионате СССР в группе «В» победило харьковчан со счетом 5:1, а Корнилов забил на 5-й, 47 и 48-й минутах. В том же году он повторил свой успех еще раз в Одессе, где наше «Динамо» победило местных одноклубников со счетом 4:2, а он снова забил 3 мяча в ворота соперников.

Как и остальных известных футболистов Днепропетровска его не минуло внимание киевских спортивных руководителей, которые в то время создавали в Киеве лучшую команду республики. Он, но только позднее, чем другие днепропетровские футболисты И. Кузьменко и П. Лайко в 1938 году, появился в столичной команде «Динамо». Но волею судьбы, он в том году сыграл в этой команде всего лишь первую половину сезона. Тем не менее, хотя он участвовал лишь в 12 играх, П. Корнилов забил 6 мячей в ворота соперников киевской команды.