И, наконец, в 19-м чемпионате мира по футболу, который состоялся в 2010 году, впервые в истории чемпионатов на африканском континенте в ЮАР, победила сборная Испании.

Как мы уже указали выше, в 1966 году родоначальники современного футбола англичане придумали первую эмблему-талисман к проводившемуся у них 8-му чемпионату мира по футболу. Им стал забавный львенок Вилли.

Всего, с учетом талисмана последнего чемпионата 2010 года, который проходил в ЮАР, таких талисманов стало уже 12.

Выше приведены все эти забавные эмблемки к каждому из уже прошедших чемпионатов. В верхнем ряду / слева–направо /: 1966 год, Англия – львенок Вилли; 1970 год, Мексика - мальчик Хуанито; 1974 год, ФРГ – мальчишки Тип и Топ; 1978 год, Аргентина – мальчик Гаучито.

Средний ряд: 1982 год, Испания – апельсин Наранхито; 1986 год, Мексика – красный перчик Пике; 1990 год, Италия – человечек ЧАО и 1994 год, США – собака Страйкер.

Нижний ряд: 1998 год, Франция – петух Футикс; 2002 год, Япония/Корея – непонятные существа АМО, НИК и КАЗ; 2006 год, Германия – лев Голиаф и мяч Пилле. И наконец, талисманом последнего чемпионата 2010 года в ЮАР стал леопард с зелеными волосами Закуми. Каждый из талисманов являлся выразителем особенностей стран принимавших мировой чемпионат. Вот и Закуми – имя последнего из них образовано от ZA /международный буквенный код ЮАР/ и kumi, что на многих африканских языках означает «десять». Сочетание же 2-х цветов в его изображении представляет цвета национальных команд ЮАР.

Еще 29 октября 2007 года на конгрессе ФИФА было принято новое решение о прекращении ротации между континентами / круговой очередности проведения чемпионатов мира по футболу между континентами /, с 2018 года. Согласно ранее действующему принципу ротации, это самое престижное футбольное соревнование не могло дважды подряд проводиться в пределах одного континента.

После проведения очередного 19-го чемпионата мира в Южно-Африканской республике / ЮАР /- в Африке в 2010 году, а затем в 2014 году 20-го юбилейного чемпионата в Бразилии / Южная Америка /, проводившей чемпионат в далеком 1950 году, место проведения последующих чемпионатов будет выбираться в каждом конкретном случае отдельно, без установления заранее выбранного континента.

Далее мы расскажем подробней о последнем чемпионате мира, который проходил в ЮАР и закончился 11 июля 2010 года: об истории его подготовки и проведения.

25 ноября 2007 года в городе Дурбане ЮАР была проведена жеребьевка распределения национальных сборных, для проведения квалификационных матчей по определению чемпиона мира по футболу в 2010 г. Этот чемпионат, впервые в истории, как мы уже указали, был проведен на африканском континенте – в Южно–Африканской республике. Как же проходил отбор участников финальной части чемпионата.

В результате проведенной жеребьевки, 47 европейских команд были распределены по 9 группам. Из всех этих команд, к участию в чемпионате мира было допущено 13.

Сборная Украины была внесена в третью корзину из-за неудачного выступления в отборочных играх на «Евро – 2008». Наша команда, согласно проведенной жеребьевке, попала в 6-ю отборочную группу вместе с командами Англии, Хорватии, Белоруссии, Казахстана и Андорры.

Кроме европейских команд, в отборочных играх принимали участие:

- 48 команд африканской зоны, которые разыграли 6 путевок;

- 10 команд из зоны Южной Америки разыграли 4 путевки и еще за одну путевку с четвертой командой из зоны КОНКАКАФ;

- 12 команд – победительниц 2-х предварительных этапов соревнований, в 3-м этапе соревнований разыграли 3 путевки и еще одну разыграли с 5 командой из зоны Южной Америки;

- 20 команд Азиатской зоны разыграли 4 путевки, и еще одну путевку - пятую команда этой зоны разыграли с командой - победительницей из зоны Океании, в которой соревновались 4 команды.

После проведения квалификационных соревнований во всех вышеуказанных зонах, и были определены все 32 команды участницы финальных соревнований Чемпионата Мира по футболу в 2010 году. Они были разбиты на 8 групп. В 1/8 финала розыгрыша выходили команды занявшие в этих группах 1-е или 2-е место. Мы не будем приводить в книге результаты всех матчей внутри групп. Ниже расскажем только о составах групп и командах - победительницах в них.

А теперь напомним об истории участия сборной Украины по футболу в стыковых матчах чемпионатов мира. Начнем с последних матчей плей–офф к последнему чемпионату мира 2010 года.

Чтобы попасть сборной Украины на чемпионат мира по футболу 2010 года, ей было необходимо или победить в шестой отборочной группе, в которую, кроме нее, входят сборные команды Англии, Хорватии, Беларуси, Казахстана и Андорры. Или, еще можно было достичь этой желанной для каждой национальной сборной команды цели, если бы сборная Украины смогла занять 2 место в своей группе и войти в число восьми лучших команд из 9 групп, которые разыграют еще 4 путевки между собой в стыковых матчах. Оба пути были нелегкими для нашей сборной команды, которую в январе 2008 года, вместо Олега Блохина, возглавил новый главный тренер Алексей Михайличенко.

Сборная нашей страны с честью выполнила первую часть задачи: она с 21 очком заняла второе место в своей группе, пропустив на первое место сборную Англии. Более того, 10 октября 2009 года сборная Украины в Днепропетровске на стадионе «Днепр – Арена» победила сборную Англии со счетом 1:0. Победный гол в сборной Украины забил полузащитник «Днепра» Сергей Назаренко. Эта поистине историческая победа, открыла нашей сборной, после последующей победы над сборной Андорры, реальный путь участия в играх плей–офф.

Казалось, что и исход жеребьевки, когда сборной Украины в двух стыковых матчах противостояла сборная Греции, тоже благоприятствовал нам. Наша надежда про участие сборной Украины в чемпионате мира усилилась после того, как первая игра между командами на поле соперника закончилась вничью 0:0. Но, на поле «Донбасс – Арены» в Донецке, наша команда уступила грекам со счетом 0:1. Она в четвертый раз в своей истории, провалила очередной отборочный цикл в играх плей-офф, став своеобразным, вместе со сборной Ирландии, лидером среди сборных других стран в провальных играх плей–офф. Очередной 19-й чемпионат мира по футболу 2010 года, который проходил впервые на африканском континенте в Южно-Африканской Республике с 11 июня по 10 июля, проходил без участия команды Украины.

Далее напомним о неудачных для нашей команды отборочных соревнованиях к предыдущих годов. Так, в отборочных играх на чемпионаты мира сборная Украины в 1997 году уступила по сумме двух матчей сборной Хорватии / 0:2 и 1:1 /. В 2007 году она проиграла сборной Германии / 1:1 и 1:4 /. Уступила она и в двух стыковых играх к «Евро – 2000» сборной Словении со счетом 1:2 и 1:1.

А теперь непосредственно перейдем к итогам чемпионата мира по футболу 2010 года.

Итак, в финальной матче чемпионата участвовало 32 команды, которые были разбиты на 8 групп.

В группе «А» выступали сборные команды: ЮАР, команды Уругвая, Мексики и Франции.

В группе «В»: Аргентины, Греции, Южной Кореи и Нигерии.

В группе «С»: Англии, Алжира, США и Словении.

В группе «D»: Германии, Сербии, Ганы и Австралии.

В группе «Е»: Нидерландов, Японии, Дании и Камеруна.

В группе «F»: Италии, Парагвая, Словакии и Новой Зеландии.

В группе «G»: Бразилии, Португалии, КНДР и Кот-Д Ивуар.

И, на конец, в группе «Н»: Испания, Чили, Швейцария и Гондурас.

После групповых соревнований в 1/8 финала чемпионата вышли / согласно регламенту проведения чемпионата по 2 лучшие команды из группы/: