Но, как тут не вспомнить, что победившая на Олимпиаде в Мюнхене в 1972 году сборная Польши по футболу, два года спустя, на десятом чемпионате мира по футболу, завоевала бронзовые медали, опередив бразильскую сборную по футболу, которая была трехкратным, к тому времени, чемпионом мира.

Кроме всего прочего, олимпийские турниры имеют еще одну интересную сторону: именно в них впервые узнают имена тех, кто на многие годы, становится как бы «эталоном» футбола, футбольной «звездой».

Олимпийский футбол неизменно занимал и занимает одно из центральных мест среди спортивных игр на Олимпиадах. Уже при подготовке к проведению первых Олимпийских игр, в 1896 году в Афинах, проведение которых было предложено Пьером де Кубертеном / Франция /, встал вопрос о включении в Олимпийские соревнования, бурно развивающегося и набирающего силу футбола. Согласно официальному бюллетеню «ФИФА - Ньюс» за №155 указано, что в ходе 1-х Олимпийских игр, которые проходили в Греции, были проведены и футбольные состязания.

На тех Олимпийских играх первенство оспаривали только 2 команды: национальные сборные Греции и Дании. Футбольный матч между ними вызвал большой интерес и привлек значительное, в то время, количество зрителей – более шести тысяч. Хозяева Олимпийских игр – греки не смогли оказать датчанам серьезного сопротивления и уступили им со счетом 0:9.

Поэтому, футбол, как игровой вид спорта, был официально включен и в программу 2-х Олимпийских игр, которые проходили во Франции в 1900 году.

Тогда состав участников футбольного турнира был снова невелик - всего три команды, а победила команда «родины футбола» - Англии, а в следующих олимпийских играх, которые проходили в США в городе Сент–Луисе, в 1904 году победили, никогда больше не блиставшие, канадцы.

С того времени, футбол стал постоянной олимпийской «единицей». Футбольные турниры не проводились только в 1916 году, из-за первой мировой войны, в 1932 году, когда Олимпийские игры проводились в Лос-Анжелесе в Америке и футбол не был включен в программу тех игр, а также в 1940 и 1944 годах из-за, проходившей, Второй мировой войны.

В 1984 году страны социалистического лагеря бойкотировали участие в проведении футбольного турнира на Олимпийских играх, которые проходили в Лос-Анжелесе, в США.

До 1930 года футбольная команда, победившая на Олимпийском футбольном турнире, считалась сильнейшей командой мира. Но после начала проведения чемпионатов мира по футболу в 1930 году, интерес к футбольным турнирам на Олимпийских турнирах значительно упал.

За более чем столетнюю историю проведение футбольных турниров на Олимпийских играх, этот турнир претерпел немало изменений.

В 1952 году в этих турнирах был осуществлен переход от проведения матчей по «олимпийской системе», т.е. выбывания проигравших в матчах, до проведения игр на групповых этапах. В 1956 году было внедрены квалификационные раунды.

Долгие годы в проведении турниров нарушалось основное требование участия футболиста в нем: он должен был быть любителем. И только в 1992 году было найдено оптимальное решение в проведении таких турниров. Согласно принятому решению возраст участников был ограничен 23-х летним возрастом. Кроме того, в 1996 году было принято решение, позволяющее дозаявлять трех футболистов, не попадающих в эту возрастную категорию. Так, футбольный турнир на Олимпиадах, превратился в своего рода молодежный чемпионат мира, на котором часто «просматриваются» будущие звезды мирового футбола.

Победителями футбольных турниров на Олимпийских играх становились команды многих стран, в том числе и уже не существующих, таких как: ГДР / Германская демократическая республика /, Советский Союз, а также, распавшихся на ряд самостоятельных государств, Югославия и Чехословакия.

Далее приводим сведения обо всех олимпийских футбольных турнирах за 1896–2008 годы. Всего их, с учетом последнего турнира в Китае, состоялось 29.

Следующий, 30-й по счету турнир, как и «ЕВРО - 2012», пройдет летом 2012 года. И пройдет он на родине современного футбола, в столице Великобритании, Лондоне.

Вот как выглядит сегодня сводная таблица уже проведенных олимпийских футбольных турниров.