Женский футбол, еще и сейчас, считают сравнительно новым видом спорта, а между тем, уже в древней Спарте, о чем мы упоминали выше, девушки играли в игру похожую на футбол.

На какое-то время о женском футболе как бы забыли. Но в XVII веке в Шотландии состоялся необычный матч между замужними и… незамужними женщинами.

И все же, родоначальницей современного женского футбола считается Англия. В 1895 году там был создан первый женский футбольный клуб «British Lady Football Club». В мае того же года состоялся официальный футбольный матч между женскими командами из северных и южных районов Англии. Северянки были намного сильнее своих соперниц и выиграли матч со счетом 7:1. Но такие женские забавы были не по душе сильному полу. Поэтому в декабре 1912 года Английская футбольная ассоциация запретила женским командам играть на стадионах, на которых проводились матчи мужской лиги. Впрочем, иногда, на потеху сильному полу, женщины играли в перерывах между таймами. Но тогда, женский футбол никто всерьез не воспринимал.

В России и большинстве других стран Европы женщины начали «приобщаться» к футболу в начале 20 века. В 1913 году, накануне Первой мировой войны, в Москве было создано несколько женских футбольных команд. Но самое первое упоминание в прессе о матчах женских команд, еще на заре развития футбола, относятся в России к 1911 году. Так, 3 августа 1911 года состоялся футбольный матч между командами подмосковных пригородов Пушкино и Петровско - Разумовского, в котором победу одержали спортсменки из Пушкино.

Но, затем, интерес в России к соревнованиям среди женских команд, как- то угас, хотя женский футбол и продолжал культивироваться в Европе. Толчком к его дальнейшему развитию стала начавшаяся в 1914 году Первая мировая война. Особенный интерес тогда футбол вызвал у девушек – подростков, которые заменяли, ушедших на фронт мужчин, на различных промышленных предприятиях.

В 1917 году состоялся матч женских команд в английском городе Престоне. Этот матч собрал по тем временам небывалое количество зрителей на стадионе – до десяти тысяч. Естественно, большинство из них были мужчины.

В 1920 году, опять же в Англии, был сыгран первый международный матч между английской командой «Дик Керр Лэдис» и французской «Фемина», который закончился со счетом 2:0 в пользу английских футболисток.

Казалось, после этого, начнется новый подъем женского футбола. Но все оставалось по-прежнему: женский футбол не воспринимался всерьез мужчинами.

Новый всплеск интереса к нему, вновь разгорелся только к концу 60-х, началу 70-х годов прошлого столетия. В это время футбол особенно быстро стал развиваться не только в Европе в Дании, Англии, Франции, Италии, а также в Норвегии, Чехословакии, ГДР, но и в СССР в Литве, на Украине: в Харькове, Закарпатье и, у нас в Днепропетровске, о чем мы указали выше. В это время расширяется география мирового футбола, особенно в южной Америке: в Мексике, Аргентине, Бразилии. В некоторых странах начинают проводиться национальные чемпионаты. В 1969 году была основана Международная европейская федерация женского футбола.

Вопреки скептицизму по отношению к футбольным соревнованиям между командами прекрасного пола, в 1970 году в Италии, где интерес к нему был наибольшим в Европе, проведен первый неофициальный чемпионат мира по футболу между женскими командами. Финальный матч, который проходил в Турине между командами Дании и Италии, выиграла команда Дании со счетом 2:0. Эта игра вызвала громадный интерес, Туринский стадион не смог вместить всех желающих. Учитывая пол соревнующихся, игра проходила в формате двух таймов - по 35 минут каждый. Датчанки явно превосходили своих соперниц и обозреватель итальянской газеты «Газетт дело спорт» написал об этом матче следующее: «Игра показала, насколько эволюционировал женский футбол и насколько неправы те, кто его отрицает. Именно скептикам следовало бы посмотреть игру датчанок, полюбоваться их четкой манерой обработки мяча, ориентировкой на поле, высоким пониманием коллективного творческого футбола…»

Но руководство мирового и европейского футбола и, в первую очередь ФИФА, не приняло проведение этого первого чемпионата мира среди женских команд.

Также неофициальным был признан и второй чемпионат, который состоялся годом позже – в 1971 году, в Мексике, и в котором участвовало шесть команд: Мексики, Англии, Аргентины, Дании, Франции и Италии, вновь победила женская сборная по футболу - команда Дании. В финале датчанки со счетом 3:0 разгромили хозяек турнира - сборную Мексики, которой не помогли ни собственные стены, ни симпатии судьи, судившего этот матч, ни молитва мексиканок прямо в центре поля, ни яростная поддержка трибун.

Медленно поворачивалось в сторону женского футбола руководство мирового и европейского футбола, даже после проведения двух первых, пусть даже не признанных чемпионатов мира.

В 1980 году в Италии состоялся очередной не признанный ФИФА «малый чемпионат» мира по футболу среди женских команд, в котором участвовало 12 команд, а победили датчанки.

В первой половине 80-х годов прошлого столетия, сначала в Италии, а затем и во Франции начали выходить журналы, целиком посвященные вопросам развития женского футбола. Во Франции этот журнал назывался «Футбол феминин». Уже в те годы появление подобных изданий свидетельствовало о растущем интересе к футболу, в который играет прекрасная половина человечества.

В августе 1984 года в Италии состоялся еще один подобный «малый чемпионат», в котором приняли участие команды шести стран: Италии, Японии, США, Франции, ФРГ и Англии.

Но европейские руководители из Европейской федерации футбола - УЕФА, оказались «проворнее», чем их старшие коллеги из Международной федерации футбола - ФИФА. В июне 1984 года УЕФА был проведен розыгрыш первого официального чемпионата Европы по футболу среди женских команд, в котором приняли участие женские сборные из 16 стран. Финал в том европейском чемпионате состоял из двух игр.

В первой игре, которая проходила в Гетеборге, победили шведские футболистки со счетом 1:0. Но, уже в следующем матче, который проходил в Лутоне, англичанки, с таким же счетом, взяли реванш. Так как, согласно регламенту тогда дополнительное время не назначалось, чемпиона Европы должна была выявить серия пенальти. Первыми, официально признанными чемпионками Европы, в истории нашего континента, стала сборная Швеции, которая пробила пенальти точнее, со счетом 4:3.

В 1991 году страны, в которых женский футбол был развит наиболее широко – Норвегия, Швеция и Германия обратились в ФИФА с просьбой провести официальный чемпионат мира по футболу среди женщин. Их просьба была удовлетворена, и в том же году в Китае был проведен такой чемпионат, в котором участвовало 12 команд. Победила в нем сборная США.

В 1998 году в Китае состоялся крупный международный турнир среди сборных женских команд по футболу. Присутствующие на этих соревнованиях специалисты отметили, что они проходили очень интересно и даже по зрелищности превосходили некоторые турниры среди мужских команд. Особенно техничную и комбинационную игру продемонстрировали футболистки Китая и Бразилии. А победили в турнире, показав настойчивость, решительность и высокие волевые качества, тогдашние чемпионки Европы по футболу, футболистки Норвегии.

С 1996 года в программу футбольных турниров на Олимпийских играх включается и женский футбол.

Ниже приводим данные о призерах среди женских команд на этих турнирах.