Только Снэйп обхватил ручку сосуда, как тут же его выронил, и даже слегка подскочил на стуле, правой рукой притронувшись к левому предплечью. Никто, кроме сидящих рядом профессоров, не заметил этого. Первым это увидел Дамблдор и наклонился к Снэйпу.

— В чем дело, Северус? — прошептал Дамблдор. — Вызов? Тогда иди.

— Нет, — едва слышным шепотом ответил Снэйп, под столом задирая левый рукав, чтобы посмотреть на метку, — что-то не то.

— В чем дело, Северус? — забеспокоился Дамблдор.

— Иногда метка передает его сильные эмоции или сообщает, что он рядом, — пояснил Снэйп, едва двигая губами, — когда он вызывает, жжение очень сильное, но сейчас не так.

— И что?

Снэйп не ответил, но стал глазами бегать по залу, будто искал кого-то. Дамблдор крайне обеспокоено наблюдал за Снэйпом.

— Дамблдор, — наконец изрек Снэйп, — я не вижу Поттера.

— Что? — выдохнул Дамблдор, так же шаря взглядом по залу в поисках Гарри.

— Только не поднимайте панику сейчас, директор, — тихо сказал Снэйп.

— Ты что, Северус! — возмутился Дамблдор. — Надо немедленно найти Гарри.

— Тише! — прицыкнул Снэйп на старика. — Я уверен, что Поттера нет в замке. Он уже у Лорда.

— Что?

— И среди тех, кто сейчас в зале есть один из нас, — сказал Снэйп, оглядывая стол иностранных Авроров, — Дамблдор, сделайте все возможное и невозможное, чтобы не раскрыть меня, иначе…

Снэйп не договорил. Он медленно встал из-за стола, незаметно вынимая палочку из рукава и пряча ее за спиной. Дамблдор наблюдал за движениями Мастера Зелий, будучи наготове помочь в любую секунду. Снэйп очень медленно обошел профессорский стол сзади и так же неспешно спустился на три ступеньки, на которые и возвышался стол учителей. Северус, как кошка, двигался в сторону пятого стола, за которым сидели авроры. Делая вид, что хочет сократить путь к выходу, он очень близко подошел к тому месту, где сидели Дансени, Крам и Вивьен.

Все трое подняли на него глаза, особенно долго задержала на Снэйпе взгляд девушка, чем Северус не преминул воспользоваться, якобы случайно задев, опрокидывая на пол бокал с соком, который принадлежал Краму.

— Ох, простите, мистер Крам, — сыграл Снэйп, делая вид, что наклоняется за бокалом.

— Ничего, профессор, — отозвался Виктор, сам наклоняясь за предметом.

Снэйп улучил момент, и схватил Крама за левую руку.

— Вы что, Снэйп? — не понял Крам.

— Иди за мной, Крам, — прошептал Снэйп одними губами.

— Что? — переспросил Крам.

— Я сказал, следуй за мной, Виктор, — повторил Снэйп, крепко сжимая в руке палочку.

— Зачем? Что ты хочешь от меня, Снэйп? — в отличие от Северуса, Крам говорил в полный голос, так что их слышали и за столом Авроров, и все профессора.

— Виктор, — тихо сказал Снэйп, — я знаю, что ты — один из нас. Иди за мной, иначе у нас обоих будут большие проблемы.

Крам встал из-за стола и пошел за Снэйпом к выходу из Большого зала. Северус увел Виктора за поворот, откуда начинался спуск в подземелья; именно на этом месте несколько минут назад стоял Поттер перед тем, как Крам отправил его к Волдеморту.

— Что ты несешь, Снэйп? — постепенно повышал голос Крам. — Что значит, я один из вас?

— Незачем так орать, — по-прежнему тихо говорил Снэйп. — Ты хочешь, чтобы нас прибили на месте?

— Ты хочешь сказать, что я — Упивающийся Смертью, Снэйп? — воскликнул Крам, делая шаг назад.

— Где Поттер? — спросил Снэйп, надвигаясь на Крама. — Ты помог Лорду выкрасть Поттера, Крам?

— Что? Ты — предатель, Снэйп! — выкрикнул Крам, наконец, все осознав. — Ты предал нас!

— Я никого не предавал, Крам, — покачал головой Снэйп, тесня Виктора к стене. — И перестань орать!

— Темный Лорд узнает, что ты его предал, Снэйп! Тебе не жить!

— Уж, не ты ли скажешь ему об этом? — вскинул бровь Снэйп. — Или тут еще есть парочка Упивающихся?

— Я убью тебя сам, Снэйп! — закричал Крам. — Ты умрешь, предатель!

— Ты слишком слаб, чтобы победить меня, — ответил Северус. — Но, если ты уверен…

Снэйп поднял палочку на Крама, но тот бросил первое проклятие.

— "Vecletum!"

— "Pectorial!" — парировал Снэйп, начав дуэль. — "Intrare Oris!"

— "Fortis Dorima!" — крикнул Крам.

— "Cliperius!" — выставил щит Снэйп. — И ты собираешься меня победить этим?

— "Flagrum!" — кинул Крам, но Северус легко отбил проклятие.

- “Crucio!” — выкрикнул Снэйп, и Крам рухнул на пол под воздействием проклятия пытки.

— Говори! — перекрикивал вопли Крама Снэйп. — Говори, Крам, и я убью тебя быстро!

— Я все скажу, только отпусти проклятие! — взмолился Крам.

Северус опустил палочку, прекращая мучения Виктора.

— Рассказывай, — потребовал Снэйп, отойдя от Крама на два шага.

— Сволочь, — прохрипел Крам, поднимаясь с пола, — предатель! "Dolor Vomical!"

— "Sedis cantio!" — выставил щит Снэйп. — "Intrare Oris!"

Крам парировал луч, и тут же бросил новое заклинание — "Expelliarmus!".

— "Protego!" — отбил Снэйп, но споткнулся, и на мгновение потерял координацию.

— "Tactus Fulminis!" — крикнул Крам.

— "Cliperius!" — проревел Снэйп, но чуть запоздал, и луч пробил щит, ударив его в левый бок.

Снэйп рухнул на каменный пол, держась за левый бок, из которого хлынула кровь. Крам вскочил на ноги и постарался незаметно убежать.

— Стоять! — рявкнул Снэйп с пола, направляя палочку на Виктора.

- “Stupefy!” — кинул Крам, но Снэйп оказался быстрее.

- “Avada Kedavra!” — выдохнул Северус и в следующий момент он сжался в комок, пытаясь унять боль в боку.

Северус проверил, что Крам мертв. Затем, опираясь на правый локоть, встал сначала на колени, потом поднялся на ноги, цепляясь за стену. Кровь хлестала из левого бока, Северус из всех сил прижимал руку к ране, чтобы хоть как-то остановить кровотечение. Он медленно добрался до дверей Большого зала, которые Крам не плотно закрыл, уходя вслед за Снэйпом.

Северус зашел в зал, и на него тут же обернулась вся школа. Мастер Зелий посмотрел на Дамблдора, который, увидев Снэйпа, сразу же встал из-за стола.

— Что случилось? — спросил директор.

Но тут взгляд Дамблдора и всей школы обратился на окровавленный след, который тянулся за профессором зельеделия. В следующую секунду Снэйп пошатнулся, но опоры рядом не оказалось, и он рухнул на пол, свернувшись в комок, чуть покачиваясь на левом боку.

— Северус! — выкрикнул Дамблдор, почти перелетел через стол и стал пробираться к Снэйпу.

Вся школа ошалела от такого обращения директора к Упивающемуся смертью.

— Северус, — озабоченно проговорил Дамблдор, трогая Снэйпа за правое плечо, — мальчик мой, Северус…

Но профессор Снэйп недвижимо лежал на каменном полу Большого зала.

— Северус, сынок, — прошептал Дамблдор, низко наклонившись к мужчине, — что случилось? Где Крам? Ты можешь встать, Северус?

Снэйп медленно стал садиться, зажимая левый бок со всей силы.

— Помогите мне, — попросил Дамблдор.

Несколько старшеклассников подошли к директору и помогли поднять Снэйпа на ноги. Его пошатывало, с правой ладони, которой он зажимал рану, обильно стекала кровь; сам Мастер Зелий был очень бледен.

— Ты выдал ему себя, Северус? — спросил Дамблдор, поддерживая мужчину.

— Крам мертв, — прошептал Снэйп одними губами.

— Что? — выдохнул Дамблдор, уводя Снэйпа от учеников, чтобы они не слышали их разговора. — Ты убил его, Северус?

— Он — Упивающийся смертью, директор, — приглушенным голосом ответил Снэйп, облокотившись на тяжелую дверь, — Крам отправил Поттера к Темному Лорду.

— Что? Когда? — спрашивал Дамблдор. — Ты уверен, Северус?

— Когда я ошибался, директор? — уязвлено спросил Снэйп. — Поттер у Лорда.

— И как ты вычислил Виктора? — спросил Дамблдор.

— Он дернул левой рукой, когда метка дала о себе знать, — сдавленным голосом сказал Снэйп. — Если бы я не убил его, он выдал бы меня Лорду. Надеюсь, вы как-то объясните всем, кто тут сейчас находится, мои действия, директор?