— Я никогда не хочу больше слышать этих слов, Гарри, никогда! — возмутился Дамблдор. — И ты не должен так относиться к себе и к тем, кто рискует своей жизнью, чтобы помогать тебе. Ты должен…

— Директор, — прервал Снэйп, вставая с кровати и опускаясь рядом с Гарри. Снэйп посмотрел Гарри в глаза. — Поттер… Я знаю, что ты мне не поверишь, но… я знаю, что такое жить, когда мечтаешь о смерти. Я знаю, что такое любить и потерять любимого. Я…теперь я понимаю, что значил Блэк для тебя. Да, я ненавидел его, я ненавижу его и сейчас, но…ты должен понять и меня, Поттер — у меня были причины для этого. Слишком глубоки обиды, которые я ношу под сердцем. Я не хочу, чтобы ты жил так же, как и я — каждый день заставляя себя жить и мучиться чувством вины. И… Поттер,… мне… жаль, что Блэк погиб. Мне, правда, жаль, что погиб единственный человек, который был для тебя роднее всех,… как ни мне понимать тебя… Но ты должен жить, Поттер, ты должен! Потому, что у тебя еще есть близкие — друзья, которые всегда тебя поймут, простят и помогут. У тебя есть то, чего не было у меня, Поттер…

— Чего у вас не было? — спросил Гарри, пораженный словами Снэйпа.

— В моем сердце никогда не было столько любви, сколько есть в твоем, Гарри, — ответил Снэйп, опуская глаза. — Я понял это сейчас, когда ты плакал над фотографией Блэка, я слышал, какие слова ты говорил, ты и сейчас их говоришь про себя… Я не буду перед тобой извиняться, потому что это уже ничего не изменит. Я просто хочу, чтобы ты нашел в себе силы для того, чтобы, не смотря на такую потерю, ты мог бы еще быть счастлив, когда все это закончится. Ты еще так молод, ты встретишь девушку, которая своей любовью сможет заменить тебе Бл… Сириуса. Своей любовью она вернет тебя к жизни — я уверен. Для этого ты должен жить! Любовь — это самое главное в жизни. Я понял это только когда потерял…

— Любимую? — перебил Гарри

— Да, — тихо ответил Снэйп и закрыл ладонью глаза.

— Женщина, которую вы любили?

— Да, больше жизни, — еще тише ответил Снэйп. — Она была единственная, кого я любил,… но я не уберег ее, не уберег мою… любимую от…

— Волдеморта? — спросил Гарри, ощутив, что Дамблдор сжимает его руку, чтобы он замолчал. — Он убил ее, да? Поэтому вы помогаете нам?

— Да, — почти не слышно ответил Снэйп, поднимая к лицу вторую руку.

Гарри отстранился от Дамблдора и поднял свою руку к лицу Снэйпа; Гарри несмело взял его ладони и убрал от лица. Снэйп поднял голову и посмотрел Гарри в глаза.

— Я никогда не думал, что вы способны на любовь…, - тихо сказал Гарри, — простите меня за все.

И Гарри сделал то, о чем еще шесть лет назад не мог даже и представить. Он обнял ненавистного профессора и почувствовал, как сильные руки Снэйпа тоже обнимают его.

Дамблдор сел на кровать и смотрел, как два человека, еще не подозревая об этом, простили друг другу многолетние обиды. Дамблдор поднял с пола альбом с фотографиями и несколько минут разглядывал снимки счастливых молодых людей, которые не дожили до этого момента. Они не видели, как в кричащей хижине несколько минут назад умерла многолетняя ненависть, которая более двадцати лет была между четверкой гриффиндорцев и одним парнем из Слизерина.

— Нам пора возвращаться, — тихо сказал директор, закрывая фотоальбом.

Дамблдор, Снэйп и Гарри вернулись в замок около семи вечера. Директор попросил Снэйпа дать Гарри успокоительного зелья, а сам отправился на собрание учителей. Гарри ничего больше не сказал Мастеру Зелий, да и тот тоже молча дал юноше пузырек с зельем. Гарри выпил его и пошел в башню Гриффиндора. Скоро ужин, но Рон, Гермиона и Джинни сидели в гостиной до последнего, ожидая Гарри. Когда он вошел, они вскочили с кресел и подошли к нему. Ребята все поняли без слов. Гарри уже успокоился, но ему не хотелось бы объяснять друзьям, почему он убил Беллу.

— Гарри, — тихо сказал Гермиона, беря его за руку, — мы все знаем. Мы понимаем тебя, и никогда от тебя не отвернемся — знай это.

Гарри не ответил, просто крепко прижал друзей к себе. Он ощутил их добрые эмоции, и ему стало немного легче на душе.

— Пойдемте ужинать, — сказал он. — Дамблдор должен назвать нового учителя по защите, хотя я уверен, что это будет Снэйп.

— Мы тоже, — подхватил Рон. — Он столько лет ждал этого.

— Да, — сказал Гарри. — Вы знаете, мы…я хочу, чтобы вы относились к нему с уважением.

— Что? — недоумевал Рон.

— Я должен признать, что люди не всегда оказываются такими, какими мы видим их в первый раз, — ответил Гарри. — Он очень помогает нам, ему очень тяжело работать на два фронта, это достойно уважения.

— Ну, если ты это говоришь, приятель, — пожал плечами Рон, — тогда я попробую.

— Идемте, а то все вкусное съедят, — сказала Джинни.

Ребята сели за свой стол в тот момент, когда на нем появились блюда с едой.

Вся школа гадала, кого же назначат вместо погибшей Тонкс. Многие придерживались того же мнения, что и Гарри, и его друзья. Только для большинства, эта новость не приносила понимания или восхищения — вся школа возненавидела Снэйпа еще больше, после того, как Малфой сказал, что тот — Упивающийся Смертью. Когда столы освободились от тяжести тарелок, директор поднялся со своего кресла.

— Друзья мои, — начал Дамблдор. — Я обещал, что завтра объявлю вам нашего нового учителя по Защите от Темных Сил. Но я сделаю это сейчас. Возможно, многие из вас оценят мой выбор по-достоинству, а у остальных я заранее прошу с пониманием отнестись к моему выбору. Не секрет, что этот человек многие годы просил у меня этой должности, но я отказывал. Не могу вам назвать причины моих многочисленных отказов, но сейчас я даже не стал ждать, когда он попросит меня. Теперь учителем по Защите от Темных Сил будет Северус Снэйп.

Гарри был прав — вся школа ожидала именно такого решения, но почти все были тому не рады. Слизерин взорвался овациями в адрес своего декана, и Гарри к ним присоединился. Снэйп едва заметно ему кивнул перед тем, как поклониться всей школе.

— Благодарю вас, Директор, — сказал он, дополнительно кланяясь Дамблдору.

Не секрет, что остаток вечера и все воскресенье, школа обсуждала назначение Снэйпа на новую должность. Большинство сомневались, что это была хорошая идея Дамблдора. Теперь Снэйп будет вести два предмета — и никто не представлял себе, как он будет успевать. Гарри, Рон, Гермиона и Джинни, доделав все уроки, решили погулять возле озера и поговорить. Они говорили о чем угодно, только не о том, что Гарри убил Беллатрикс. Ребята зашли к Хагриду — они не были у него столько времени.

— Я уже и не чаял вас тут увидеть, — ворчал великан, наливая им чай, — совсем забыли, где я живу и как выгляжу.

— У нас очень много уроков, Хагрид, — оправдывался Гарри. — Ты же знаешь…

— Да, понимаю, — ответил Хагрид. — Но могли бы хоть совушку прислать. Тут такие вещи творились, я чуть от страха за вас не помер. Дементоры, Упивающиеся! Ужас! А ты, Гарри, был на высоте, как всегда — Дамблдор рассказал мне, что ты спас половину школы от этих бездушных тварей.

— Я просто помог ему, — засмущался Гарри. — Кстати, вы знаете, как выглядит его патронус?

— Нет, — в один голос ответили все.

— Феникс! — ответил Гарри. — Его патронус спас меня, когда я был почти без памяти.

— Прикольно! — сказал Рон. — У него и сама птица есть, и патронус такой же.

— Там кто-то еще создавал патронусов, — добавила Гермиона. — Я видела минимум пять разных.

— Какие? — заинтересовалась Джинни. — И у кого какие ты видела?

— Ну, у Гарри — олень, — начала загибать пальцы Гермиона, — у Дамблдора — феникс, как сказал Гарри. У МакГонагалл — …

— Кошка, — предположил Гарри.

— Точно, только это была большая киса, — усмехнулась Гермиона, — это был леопард.

— Круто! — воскликнул Рон. — А дальше?

— У Флитвика — что-то похожее на маленького дракона или на большую игуану, — продолжала Гермиона. — Но вот у Снэйпа! Вы не поверите!