Гарри сел и опустил голову. Он не был уверен, что кто-либо послушает шестнадцатилетнего парня, который разругался с директором школы; Гарри ожидал, что сейчас встанет профессор МакГоннагал и скажет ему вести себя прилично. Никто не сказал ни слова, пока не встал Дамблдор.

— По моему, наш юный мистер Поттер говорит верно, — неожиданно сказал директор, и Гарри удивленно посмотрел на него. — Конечно, мы не будем делать исключения для всех желающих вступить в наш Орден, но я знаю тех ребят, о которых сказал Гарри. Я думаю, что ради них мы тоже можем сделать отступление из правил. Тем более, что трое их них уже достигли семнадцати лет. Этот вопрос мы решим позже. Гарри прав, что на следующую атаку Волдеморта у нас не хватил сил, поэтому, мы сделаем то, что должны были сделать еще год назад. Сейчас министерство магии на нашей стороне, и я уверен, что нам будет оказана помощь и из других стран. Волдеморт не ограничится захватом власти только в Британии — он пойдет дальше, если мы не остановим его здесь. Но для Ордена основной задачей по-прежнему останется безопасность Гарри. Вы все прекрасно знаете, что этот юноша значит для всего мира. Поэтому, я усилию защиту Хогвартса максимально, я попрошу поддержки и разрешения министра на обучение Гарри высшей магии официально. Так же, я надеюсь, что ты, Гарри, все же будешь разговаривать со мной не только на официальных встречах Ордена Феникса.

— Я думаю, что этот на вопрос вы знаете мой ответ, директор Дамблдор, — отозвался Гарри. — Я не собираюсь менять своего решения. Вы же знаете, что я прав. Так же, я думаю, что это не должно обсуждаться столь прилюдно — это касается только нас с вами, директор.

— Собрание окончено, — подытожил Дамблдор, и Гарри тут же вышел.

Гарри так и не помирился с Дамблдором, а Снэйп по-прежнему молчал. Дамблдор уже сбился с ног, пытаясь выйти с Мастером Зелий на связь — каникулы закончились, и в понедельник возобновлялся учебный год. Фред и Джордж Уизли вступили в орден через три дня после выступления Гарри. Дамблдор так же предложил принять Рона, Гермиону, Джинни и Невилла. Но их пока не торопились принимать, решили посмотреть за ними в школе, более тщательно ведя наблюдение.

Гарри собрал вещи накануне возвращения в школу, ребята из Хогвартса не уезжали с того дня, как Гарри их выпихнул через камин в гостиную Гриффиндора. Так что большую часть каникул Гарри провел в одиночестве, иногда прерываемом членами Ордена, приходящими в штаб. Люпина Гарри навещал каждый день до отъезда, проводя у его постели большую часть суток.

Вечером перед отъездом назад в школу, когда Гарри ужинал в одиночестве, через камин вошли миссис и мистер Уизли, Чарли, близнецы и Дамблдор.

— Гарри, позволишь войти? — спросил Дамблдор. — Ведя под руку Молли Уизли.

— Присаживайтесь, миссис Уизли, — подвинув ей стул, сказал Гарри.

— Спасибо, дорогой, — вяло улыбнулась она.

Миссис Уизли почернела от горя, но нашла в себе силы вернуться к работе в Ордене. Теперь она не желала сидеть дома, а хотела принимать активное участие.

— Гарри, семье Уизли небезопасно жить в их доме, — сказал Дамблдор, — я прошу у тебя…

— Не надо ничего спрашивать, — не дал ему договорить Гарри, — мой дом — ваш дом, миссис Уизли. Ваша семья — моя семья. Живите у меня, пока нужно, я буду только рад.

— Спасибо, Гарри, — сказал Артур, — Фред и Джордж приедут вечером. А я и Албус проводим тебя до школы.

— Разве я не могу просто шагнуть через камин в гостиную Гриффиндора? — удивился Гарри. — Все каникулы так делал.

— Каминная сеть очень опасна теперь, — ответил Дамблдор, — особенно для тебя. К тому же, ее закрыли для связи с Хогвартсом, дабы избежать незаконного проникновения в замок. Ты поедешь на автобусе со мной и Артуром.

— Хорошо, — коротко ответил Гарри. — Во сколько надо проснуться завтра?

— В шесть, мы едем раньше, — ответил директор.

Они поужинали, потом приехали близнецы, и остаток вечера Гарри провел с Фредом и Джорджем в его комнате. Близнецы стали такими серьезными, что Гарри их просто не узнавал. Они напрочь забыли о магазине шуток, положив все силы на борьбу с Волдемортом. Гарри лег около полуночи и проснулся в шесть, как и было необходимо. Они даже не стали завтракать, Артур Уизли помог Гарри спустить с третьего этажа чемодан, и, вместе с Дамблдором, они вышли на еще темную улицу.

Зима была в самом разгаре: мороз крепчал под вечер, снега за последние два недели больше не выпадало, зато подул ветер, заставив прохожих кутаться в длинные шарфы еще больше. Дамблдор вытянул правую руку, в которой держал палочку, и уже в который раз, Гарри поехал в Хогвартс на автобусе "Ночной Рыцарь".

Они приехали в половине восьмого утра; Артур помог Гарри дотащить чемодан до ворот территории. Переступив ворота, Гарри уже сам левитировал чемодан до школы. Он поднялся на восьмой этаж, и, миновав портрет Толстой Леди, оказался в гостиной родного факультета.

— Гарри! — воскликнула Гермиона, как будто, ожидавшая его в столь ранний час. — Ты рано!

— Дамблдор настоял, — ответил Гарри. — Рон еще спит?

— Да. Все в порядке, Гарри?

— Насколько это возможно, да, — сказал Гарри. — Я подниму чемодан наверх.

Гарри миновал еще пару этажей, пока добрался до спальни шестого курса. Рон храпел на соседней кровати. Гарри переоделся в мантию и спустился вниз, где его ждала Гермиона.

— Какие новости? — спросил он, усаживаясь в кресло возле камина.

— Несколько гриффиндорцев вернулись еще вечером в Рождество, — ответила девушка, — но основной поток прибудет сегодня вечером. А у тебя?

— Фред и Джордж теперь тоже в Ордене, — сказал Гарри. — Люпин еще не вышел из госпиталя, и от Снэйпа по-прежнему нет никаких новостей.

— Надеюсь, с ним ничего не случилось, — сказала Гермиона.

— Я думаю, что он просто очень обижен на Дамблдора и не вернется в школу, — ответил Гарри. — А он мне сейчас очень нужен, Гермиона. Я должен учиться у него Окклюменции.

— Я думала, что вы уже закончили, — погрустнела Гермиона. — Ты вроде научился закрывать свой разум.

— Это была только первая ступень, — ответил Гарри. — Лорду не составит труда взломать мой блок, когда он захочет. Проблема в другом: если Снэйп не вернется — кто будет вести его предметы? И что еще хуже — как мы будем узнавать о планах Лорда без него? Дамблдор не подумал об этом, когда обвинял Снэйпа в предательстве!

— Гарри, я уверена, что Снэйп сегодня придет на ужин, — сказала Гермиона.

— Ставлю, что нет, — ответил Гарри. — Боюсь, мне придется самому к нему идти, но это очень опасно для нас обоих…

— Ты же не знаешь, где он живет, Гарри, — сказала Гермиона. — Как ты его найдешь?

— Спрошу у Дамблдора, например, — ответил Гарри. — Хотя, если бы старик знал, то давно бы поговорил со Снэйпом сам. Видимо, Дамблдор тоже не знает. Тогда можно узнать через Малфоя — это даже не поймет, о чем я у него спросил.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет, и профессор Снэйп будет сегодня за ужином, — сказала Гермиона.

Но когда вся школа собралась вечером в Большом Зале на ужин, Снэйпа за столом не было. Всех это очень удивило. Гарри было интересно, как его отсутствие объяснит Дамблдор. У Малфоя, видимо, были на этот счет свои сведения, которые он, не стесняясь, обсуждал за столом Слизерина. Драко говорил, что Темный Лорд дал Снэйпу отпуск за его заслуги. Только Малфой сказал, что отпуск должен был пролиться до конца рождественских каникул, а они закончились. Дамблдор решил сказать школе несколько слов перед ужином.

— Друзья, — начал он, — все мы стали свидетелями ужасных событий, произошедших на Рождество. Многие семьи стали жертвами нападения слуг Темного Лорда. К счастью, среди учеников Хогвартса погибших нет, но во многих семьях потеряли братьев, сестер и родителей. Это ужасное событие послужило поводом для объединения Британии с соседними странами Европы. Министерство магии понесло большие потери в результате нападения Упивающихся Смертью. Министру удалось избежать гибели только благодаря тому, что его закрыл собой молодой человек, всего три года назад закончивший факультет Гриффиндор в нашей школе. Его имя — Перси Уизли. Так же, в сражении на Аллее Диагона погиб его брат, Билл, так же учившийся в Хогвартсе. Их брат и сестра сидят сейчас за столом Гриффиндора, и я прошу их принять наши искренние соболезнования об утратах.