И вот чем всё закончилось...
Оставшиеся в живых союзные войска загнали остатки армии Гарри Поттера в коридор, из которого не было выхода.
Уизли и Винсент так слаженно обрушились на Лонгботтома, будто практиковали совместные действия несколько недель, а не пару часов. И тем не менее Лонгботтом умудрился застрелить их обоих, прежде чем его вывели из игры.
В итоге «в живых» остались только Драко, Грейнджер, Падма, Самуэль и Гарри. И, судя по виду Самуэля, его Радужный щит долго не продержится.
Драко направил свою палочку на Гарри. Необходимости тратить силы на Пронзающий бур не было. Проще подождать, пока Радужный щит исчезнет сам. Падма держала на прицеле Самуэля, а Грейнджер — Гарри...
Но вместо того, чтобы выбрать цель для своей палочки, тот всё ещё прятал руки за спиной. Лицо Поттера было непроницаемо, как маска, вырезанная изо льда.
Возможно, он блефовал. Но скорее всего — нет.
Несколько секунд напряжённой тишины.
И Гарри наконец заговорил, холодно и спокойно:
— Нынче я злодей, и если вы думаете, что злодеи легко сдаются, вы ошибаетесь. Одолейте меня в серьёзном бою, и я соглашусь с вами. Но если вы проиграете — вам придётся всё начинать сначала.
Гарри вытянул свои руки вперёд, демонстрируя необычные перчатки, со странным сероватым материалом на кончиках пальцев и застёжками, плотно обхватывающими запястья.
Генерал Солнечных ахнула от ужаса, и Драко, даже не спрашивая, что это и чем грозит, бросил заклинание Пронзающего бура.
Самуэль вскрикнул и пошатнулся, но Щит удержал. Если сейчас Падма и Грейнджер начнут стрелять, то они трое исчерпают свои силы настолько, что окажутся на грани поражения.
— Гарри! — закричала Грейнджер. — Ты с ума сошёл!
Но тот уже начал действовать. Распахивая створки окна, Гарри холодно бросил:
— Следуйте за мной, если осмелитесь.
* * *
Ледяной ветер завывал вокруг.
Руки Драко уже начали уставать.
…Как выяснилось, вчера Гарри во всех деталях продемонстрировал Грейнджер, как трансфигурировать нечто, называемое «щетинками геккона», и как приклеить кусочки этого материала к перчаткам и носкам башмаков. Затем Гарри и Грейнджер просто ради интереса попробовали лазить по стенам и потолку. И вот сейчас на Поттере были именно такие перчатки.
А ещё вчера Гарри выдал Грейнджер ровно две дозы зелья замедленного падения и попросил всегда носить их в кошеле, «просто на всякий случай».
Впрочем, Падма и не собиралась следовать за ними. Она не сошла с ума.
Драко осторожно отцепил правую руку, вытянул её подальше и снова прицепился к стене. Рядом с ним Грейнджер сделала то же самое.
Зелье мягкого падения они уже выпили. Это было на грани нарушения правил игры, но зелье активировалось только в момент падения, следовательно, пока никто из них не упал, предмет не считался использованным.
Профессор Квиррелл наблюдал за ними.
Они оба в полной, абсолютной, совершенной безопасности.
А вот Гарри Поттеру, наоборот, предстоит умереть.
— Любопытно, зачем Гарри это делает, — задумчиво сказала генерал Грейнджер, медленно, с липким чпокающим звуком, отцепляя перчатку от стены. Её рука тут же вновь уцепилась за стену. — Обязательно спрошу его после того, как убью.
Удивительно, как много у них двоих оказалось общего.
В данный момент Драко был не расположен к болтовне, но нашёл в себе силы прошипеть сквозь стиснутые зубы:
— Это может быть местью. За то свидание.
— Правда? — сказала Грейнджер. — После стольких дней.
Шлёп. Чпок.
— Как мило с его стороны, — заметила Грейнджер.
Шлёп. Чпок.
— Думаю, я найду какой-нибудь романтический способ отблагодарить его, — продолжила Грейнджер.
Шлёп. Чпок.
— А что он имеет против тебя? — спросила Грейнджер.
Шлёп. Чпок.
Ледяной ветер завывал вокруг них.
* * *
Кому-то может показаться, что человек, который в конце концов обрёл землю под ногами, будет чувствовать себя в большей безопасности.
Но если эта «земля» — наклонная крыша, покрытая грубой черепицей, на которой льда больше, чем на стенах, и по ней приходится быстро бежать...
То этот кто-то допускает печальную ошибку.
— Люминос! — закричал Драко.
— Люминос! — закричала Грейнджер.
— Люминос! — закричал Драко.
— Люминос! — закричала Грейнджер.
Фигура вдалеке уворачивалась и карабкалась, не сбавляя хода. Не было ни одного попадания, но они нагоняли.
Пока Грейнджер не поскользнулась.
Если задуматься, это было неизбежно, в реальном мире нельзя так быстро бегать по обледеневшей наклонной крыше.
И так же неизбежно было то, что случилось дальше. У Драко не было времени на размышления, он просто повернулся и попытался схватить Грейнджер за руку, и даже поймал её, вот только она уже потеряла равновесие и падала, утаскивая Драко за собой. Всё произошло слишком быстро...
Жёсткий, болезненный удар. Драко ударился о крышу всем своим весом и ещё принял на себя часть веса Грейнджер. Если б она просто упала чуть ближе к краю, всё бы обошлось, но её опять повело, ноги соскользнули с крыши, а свободная рука судорожно схватила...
Вот так Драко и оказался сжимающим руку Грейнджер побелевшими пальцами, пока другая её рука судорожно хваталась за край крыши. Башмаки Драко упёрлись в край черепицы.
— Гермиона! — раздался вдалеке крик Гарри.
— Драко, — прошептала Грейнджер.
Он посмотрел вниз.
Это было ошибкой. Там было очень много пустого пространства, ничего кроме воздуха, они находились на краю крыши, выдающейся за пределы основных стен Хогвартса.
— Он прибежит помочь мне, — шептала девочка, — но сначала он использует Люминос на нас обоих, точно. Тебе нужно меня отпустить.
Такой пустяк.
Она просто грязнокровка, просто грязнокровка, просто грязнокровка!
Ей даже не будет больно!
…Мозг Драко отказывался слушать всё, что Драко сейчас ему говорил.
— Ну же, — шептала Гермиона Грейнджер, в её сверкающих глазах не было и тени страха. — Отпусти, Драко, отпусти, ты можешь одолеть его, нам нужно победить, Драко!
Звук бегущих ног приближался.
Ну и где твоя рациональность?
Голос в голове Драко звучал до жути похоже на Гарри Поттера во время их занятий.
Ты позволишь мозгу управлять твоей жизнью?
* * *
Послесловие 1:
В женской гостиной Слизерина (удивительно уютной комнате в подземельях под озером Хогвартса, где за окнами плавают рыбки, а на мягких кушетках при желании можно прилечь) Милисента Булстроуд пересказывала произошедшее.
Дафне Гринграсс с трудом удавалось хранить молчание. В основном потому что, по мнению Дафны, история была отличной и без всяких улучшений, привнесённых Милисентой.
— А что потом? — ахнули Флора и Гестия Кэрроу.
— Генерал Грейнджер посмотрела на него, — с надрывом продолжала Милисента, — и сказала: «Драко! Ты должен меня отпустить! Не беспокойся обо мне, Драко, обещаю, со мной всё будет хорошо!» И как вы думаете, что потом сделал Малфой?
— Он ответил: «Никогда!», — крикнула Шарлотта Виланд, — и сжал её руку ещё крепче!
Все девочки, за исключением Панси Паркинсон, закивали.
— А вот и нет! — сказала Милисента. — Он бросил её. А потом вскочил и застрелил генерала Поттера. Конец.
В комнате воцарилось ошеломлённое молчание.
— Но ведь так нельзя! — возмутилась Шарлотта.
— Она грязнокровка, — озадаченно заметила Панси. — Разумеется, он бросил её!
— В таком случае Малфою изначально не следовало её ловить! — сказала Шарлотта. — Но раз уж он её поймал, то просто обязан был держать! Особенно перед лицом приближающейся неминуемой гибели!
Трейси Дэвис, которая сидела рядом с Дафной, одобрительно кивала.
— Не пойму почему, — нахмурилась Панси.
