Женился Яков II на женщине незнатного происхождения Анне Хайд еще в ту пору, когда был герцогом. Их дочь Мария никогда потом не смогла простить отцу, что в ее жилах течет не совсем «голубая» кровь, даже став королевой Англии. Королевой Мария стала в ходе так называемой «Славной революции», поддержанной буржуазией и дворянством. С помощью голландского военного флота, вторгшегося в Англию, тогда был совершен государственный переворот. Яков II был смещен, а власть перешла к его зятю — голландскому штатгальтеру Вильгельму Оранскому, чьей женой и была Мария.

Яков II бежал в Шотландию и оттуда попытался организовать контрпереворот, рассчитывая на поддержку военными своего свергнутого генералиссимуса. Но он явно переоценил свою популярность в войсках. Многие из военачальников, которых он покупал чинами и наградами, махнули рукой на своего бывшего главкома и перешли на сторону Вильгельма III Оранского. Так что контрпереворот Якову второму просто не с кем было делать.

Раздосадованный бывший монарх еще долго пытался вернуть себе власть. «Я обещаю любые уступки, — обращался он к народу. — И католики, и протестанты будут равны, дайте только мне снова сесть на трон. Как же вы без меня, любезные подданные? Давайте жить в мире и согласии…»

В ответ лишь глухое молчание и яростное сопротивление при малейшей попытке отставного генералиссимуса начать какие-нибудь действия для возврата власти. В конце концов Яков II не выдержал и бежал во Францию. Здесь он жил в роскоши, как и весь королевский двор и, наверное, не очень-то и страдал по своей покинутой родине. Умер он в 1701 году в Сен-Жерменском замке.

После 1675 года многочисленные восстания французских крестьян пошли на убыль. Королю Людовику XIV надо было бы всерьез заняться экономикой страны, но он все пытался «зажать» права протестантов, дарованные еще в 1598 году эдиктом Генриха IV, а позже подтвержденные незабвенным Ришелье. Но эти попытки короля лишь усиливали затихающие было религиозные распри. Ну, в самом деле — не все ли равно, какому богу молиться, лишь бы в него верили?!

Наступление на права гугенотов началось еще с 1665 года. Их заставляли перейти в католичество силой. Их сманивали и льготами, обещанием предоставить новообращенным католикам права не платить долгов, клялись освободить от постоя войск и на два года — от взноса налогов. В 1677 году даже открылась специальная «касса обращения» — каждому гугеноту, перешедшему в католичество, выплачивалась премия: дворянину до 3000 лир, а простолюдину до 6 лир. В 1681 году было разрешено обращать в католичество детей в возрасте от семи лет, и их стали силой отнимать от упорствующих родителей. Гугенотам запрещалось состоять на государственной службе, заниматься финансовой деятельностью, быть юристами, учителями, цеховыми мастерами. Дело дошло даже до такого маразма, как запрет хоронить умерших гугенотов днем. Это можно было сделать только ночью, да и то только тайно. Если же католическая администрация засекала нарушение — родственников умерших ждал повышенный налог.

В 1684 году в Беарн, Лангедок и Пуату, местности, где большинство населения принадлежало к гугенотам, отправились драгунские полки для принудительного обращения в католицизм. В один из таких районов двинул свой полк его командир Жан Ролан. Действия войск вызвали в 1702 году в Лангедоке крупное восстание крестьян и городских низов, потребовавших отмены грабительских налогов, равенства благ и свободы совести. Это восстание, вошедшее в историю как «восстание казимиров», вскоре вышло за пределы Лангедока и было поддержано общим сочувствием юга Франции. Жан Ролан не только поддержал это восстание, но и возглавил его. Чтобы привлечь на сторону восстания дворян, он присвоил себе графский титул. А восставшие гугеноты присвоили ему звание генералиссимуса армии протестантов.

Численность восставших быстро выросла, и вскоре армии гугенотского генералиссимуса Жана Ролана удалось захватить города Ганж, Предель, Сен-Лоран, тридцать аристократических замков, разрушить более двухсот католических церквей.

Продолжалась борьба «казимиров» против отлично вооруженных правительственных войск свыше двух лет. Лишь осенью 1704 года двадцатипятитысячная армия маршала Виллара, срочно отозванная с театра военных действий во Фландрии и подкрепленная дворянским ополчением, смогла покончить с повстанцами.

Один из ближайших офицеров крестьянского генералиссимуса за немалые деньги предал Жана Ролана и передал его королевской власти, заработав себе помилование. Генералиссимус Ролан был казнен в том же 1704 году, а его останки были сожжены на площади в городе Ниме.

После этого восстания властям пришлось пойти на уступки: снизить в Лангедоке налоги, пустить в продажу дешевую соль, снять недоимки.

Михаил Александрович Черкасский происходил из княжеского рода. А сам род сложился в России во второй половине XVI века и состоял преимущественно из поступавших на русскую службу правителей Кабарды — потомков Идара-мурзы. Фамилия рода происходит от распространенного в средние века наименования северо-кавказских адыгейских племен — черкесов. Черкасские вошли в правящую верхушку страны, приняли христианство. В XVI–XIX веках наиболее известными были Михаил (Салаткул) и Михаил Алегукович (Александрович).

Михаил Черкасский поочередно занимал должности стольника при дворе царя, воеводы в Великом Новгороде, Казани. Вместе с русским войском под командой Г. Ромодановского ходил против турок и крымских татар.

В январе 1664 года польский король Ян Казимир двинул свои войска на север к русским границам. Задача у него была одна — попытаться соединиться с литовским гетманом Сапегой и продолжить борьбу с Иваном Брюховецким, новым украинским гетманом, ориентировавшимся на союз с Россией. Но Россия решила помочь гетману и двинула наперерез Яну Казимиру свои войска. К Брянску вывел свои полки воевода Барятинский, чуть позже сюда же прибыли войсковые группировки путивльского воеводы Куракина и «большого воеводы» князя Черкасского. Соединение поляков и литовцев не состоялось, а у крепости Глухово войска Яна Казимира и вовсе были разбиты. Русским достался обоз и пушки польского войска.

Михаил Александрович Черкасский командовал войсками и во время Чигиринских походов 1677–1678 годов.

В январе 1679 года в Москву пришло известие, что весной султан и великий визирь собираются в поход на Киев. По «росписи» Разрядного приказа в распоряжение «большого воеводы» Михаила Черкасского было выделено сто тридцать тысяч «ратных людей», из них семьдесят одна тысяча конницы и сорок две тысячи пехоты. Полки Черкасского быстро выдвинулись за границу России, сосредоточились в Переяславле, Киеве, Путивле, Сумах и были готовы встретить противника. Но турецкий султан на новый поход не решился. В мае 1679 года с турками начались переговоры о границе Русского государства на юге и закончились только в 1681 году.

Князь Черкасский участвовал в Крымских походах под руководством В. В. Голицына. Походы были неудачны, но репрессий в отношении военачальников А. С. Шеина, Б. П. Шереметева и М. А. Черкасского не было. Более того, в 1693 году Черкасский в свите императора Петра I ездил в Архангельск.

Страстно пробивавший для России выходы к морям, Петр I предпринял в 1695 году Азовский поход, пытаясь отвоевать у турок выход к Азовскому и Черному морям. Поход оказался неудачным, поскольку Петр не смог обеспечить блокирование Азова с моря. К тому же участвовавшие в походе воеводы были наделены равными правами, и это вносило в военные действия недисциплинированность и неразбериху. Но надо отдать должное Петру — он учел опыт. И ввел в войсках единоначалие, решив назначить на время нового похода генералиссимуса. На военном совете, обсуждавшем план второго Азовского похода, генералиссимусом был назначен князь Михаил Александрович Черкасский. Предусмотрел Петр и необходимость замены — в случае болезни Черкасского его место должен был занять воевода и боярин А. С. Шеин.