Выбор кандидатуры Черкасского был не случаен. Князь был старше других по чину и по возрасту.

Черкасский начал подготовку ко второму Азовскому походу, но болезнь помешала ему ее закончить. Продолжил готовить русские войска уже А. С. Шеин.

Остаток своей жизни М. А. Черкасский прослужил при царском дворе. Умер он в первой четверти XVIII века.

Иван Иванович Бутурлин родился 24 июня 1661 года. Его отец был при дворе государя стольником, и молодой Бутурлин воспитывался им в твердой вере в бога, любви к ближним и верности престолу. Эти три качества характерны для Ивана Бутурлина, всей его деятельности и в юности, и в зрелые годы, и в старости. Тем более, что поколения Бутурлиных, начиная с XIII века, дали Русскому государству немало видных военачальников, в числе которых было даже два генерал-фельдмаршала. Бутурлины активно участвовали практически во всех боевых походах русских князей и царей. Жизнь Ивана Бутурлина была тесно связана с деятельностью Петра I.

В апреле 1694 года юный Петр получил разрешение на создание двух «потешных» полков, расквартированных по разным берегам реки Яузы. И скоро начал свои военные игры, оказавшие гигантское влияние на последующую реформу армии. Поначалу Бутурлин был зачислен майором в лейб-гвардии Преображенский полк, а потом — в лейб-гвардии Семеновский. Его незаурядные способности к военному делу вскоре были замечены Петром I во время «потешных» учений. И вскоре Иван Бутурлин стал командовать Семеновским полком. Вторым полком в то время командовал опытнейший военачальник Ф. Ромодановский, которому тогда было уже за пятьдесят. «Давай, Ивашка, — нередко подбивал Бутурлина юный царь, — побьем этого старикашку Ромодановского». И «потешные» гренадеры-семеновцы под градом глиняных бомб штурмовали укрепления, откуда «отстреливались» преображенцы. Бутурлин побеждал часто…

Большой школой были для него эти «потешные» бои. И уже осенью 1694 года Петр назначил на время учений «генералиссимусом» именно Ивана Бутурлина.

Но еще большей школой для Бутурлина стали Азовские походы молодого российского государя. Здесь «генералиссимус потешных войск» приобрел практические военные знания.

Иван Иванович Бутурлин.

В 1700 году Иван Бутурлин получил настоящий генеральский чин. Участвовал он и в войне со шведами, командуя испытанной еще в «потешных» боях петровской военной элитой — лейб-гвардии Преображенским и Семеновским полками. Северная война разгорелась из-за того, что шведский король Карл XII вознамерился отвоевать потерянные ранее города в Прибалтике. Шведские войска с ходу захватили Нарву. В ответ Петр I двинул сюда русскую армию. 23 сентября ее первые полки появились у стен крепости. Петр сам руководил осадой. Но русская армия еще была слабой, большую часть ее составляли стрелецкие полки, дворянское ополчение и те части регулярной армии, которые были сформированы из новобранцев. К тому же в русской армии было немало наемников и даже командовал ею наемник — фельдмаршал Кроа. Действовали войска слабо, и лишь высокая боеспособность Преображенского и Семеновского полков под командой Ивана Бутурлина спасала положение.

Осада затягивалась, и Петр I уехал в Новгород, чтобы поторопить отставшие полки. А в это время 19 ноября Карл XII начал наступление под прикрытием разыгравшейся снежной метели. Полки Шереметева и Головина, охваченные паникой, бросились бежать через реку по мосту. Мост рухнул, и тысячи солдат утонули. Фельдмаршал Кроа и иноземные офицеры в самом начале сражения сдались в плен, и армия была полностью деморализована.

Наемник ведь никогда не станет рисковать жизнью, если не уверен в том, что останется живым и получит причитающиеся ему деньги. Стойко отражали атаки шведов лишь два полка лейб-гвардии под командой Бутурлина. «Потешный генералиссимус» не опозорил своей фамилии, проявил большую личную храбрость и не раз в одном строю со своими гвардейцами ходил в рукопашную схватку.

Ночью начались переговоры с Карлом XII. Русские согласились на капитуляцию, а шведы — на то, что русская армия покинет позиции под Нарвой со всем оружием, оставив только артиллерию. Но, когда по восстановленному мосту на восточный берег реки Нарвы ушли гвардейские полки, шведы нарушили договоренность, остановили другие части армии, полностью обезоружили солдат, а офицеров взяли в плен. Был пленен и генерал Бутурлин, руководивший отходом войск. Десять лет он пробыл в плену, и только в 1710 году был обменен на шведского генерала Мейерфельда.

После возвращения в Россию Иван Бутурлин был назначен командовать украинской группировкой русской армии, чьей задачей было противостоять набегам крымских татар. В 1712 году Бутурлин возглавлял корпус, расположенный около Митавы, и служил поочередно под началом графа Ф. М. Апраксина, а потом — князя М. М. Голицына. Он участвовал в боевых походах и битвах при Пелкуне, Лаполи и Гангуте, в 1714 году — в Финляндии.

С 1719 по 1722 годы И. И. Бутурлин был членом Военной коллегии. Во время поездки Петра I в Голландию и Францию Бутурлин сопровождал царя. Он был верен императору и его реформам, а потому вошел в десяток вельмож, составивших верхушку формировавшейся российской бюрократии. Когда была образована Тайная канцелярия, ведшая политический сыск в стране, Бутурлин стал ее членом.

В 1719 году Бутурлин участвовал в войне с Германией, а в дни подписания Ништадтского мирного договора, в 1721 году, был произведен в генерал-аншефы.

Петр Великий, как известно, не оставил завещания. Бродящее по миру и время от времени всплывающее на международной политической арене «Завещание Петра» — фальшивка. Возможных преемников было несколько. Наибольшие шансы занять российский престол имели царевич Петр Алексеевич — внук Петра Великого и сын казненного царевича Алексея, а также жена умершего царя — Екатерина. Право было на стороне двадцатилетнего Петра Алексеевича, но троном распоряжалось не право, а реальные политические силы.

Воцарение малолетнего Петра Алексеевича, поддерживаемого родами Голицыных и Долгоруких, сулило отказ от петровских реформ, отказ от движения к капитализму, отставание от Европы. Именно это опасение за будущее великой державы заставило многих объединиться вокруг Екатерины и воспрепятствовать воцарению Петра Алексеевича.

Сторонников Екатерины возглавляли Меншиков и Толстой, которые опирались на гвардейские полки Бутурлина. В правление Екатерины I он пользовался особым авторитетом. Но закончилась его придворная карьера довольно быстро. Когда Бутурлин попытался однажды «перейти дорогу» самому генералиссимусу Меншикову, его лишили чинов и наград, даже права на жительство в столице, отправив в ссылку в дальнюю деревню — родовое имение Бутурлиных во Владимирской губернии.

Здесь Иван Иванович Бутурлин и умер 31 декабря 1738 года.

Федор Юрьевич Ромодановский — княжеского рода. Родился он где-то около 1640 года. И стал известен широко потому, что принял петровские реформы и был одним из ближайших сподвижников Петра I. Старинный род Ромодановских, занимавший видную роль в Российском государстве, в правление регентши Софьи и ее фаворитов был оттеснен от активной роли. И это длилось семь лет ее правления. Все эти годы не у дел был и будущий царь Петр I, и его мать Наталья Нарышкина. Более того, они оказались в своего рода ссылке в селе Преображенском, которое стало резиденцией Петра. Отсюда, из этого пристоличного села тянется нить службы Федора Ромодановского царю Петру I. С того момента, когда вместе с Иваном Бутурлиным Ромодановский прибыл сюда для создания двух «потешных» полков — Преображенского и Семеновского, ставших позднее основой регулярной петровской армии, основой русской гвардии.