Саша оглянулась на нас будто только заметила и рассеяно ответила:

— Доброе утро. С собой на работу. Мама утром в больницу попала. Кажется, сломала ногу. А я даже поехать к ней не могу, совещание через полчаса. — она покрутила головой в разные стороны и с чувством сказала. — Да где это такси, когда оно так нужно?

— Я могу отвезти. — вырвалось у меня.

Но ответ на мою просьбу уже не потребовался, из-за угла дома показался автомобиль с узнаваемыми шашечками. Соседка лишь благодарно улыбнулась мне на прощанье и спряталась в салоне такси.

— Вот тебе и новости с утра пораньше. — прокомментировала Семеновна. — Как же теперь Сашенька справится без мамы-то. Неужто Алечку с собой возить будет?

Старушка еще некоторое время причитала по поводу этой ситуации, но мы с Пушком уже спешили размять кости активной физической нагрузкой.

День закружил меня своей привычной рутиной, однако сегодняшние задания заказчика были далеко не такие скучные, как обычно, и затянули меня на несколько часов. Пока из плена программного кода меня не вырвал настойчивый телефонный звонок. Я ответил моментально, как только увидел имя абонента.

— Да, Саша.

— Егор, привет. — голос напряженный. — Мне очень нужна твоя помощь, прямо сейчас.

— Что случилось? — уже забеспокоился я.

— Нужно срочно спасти мой ноут. Я отвлеклась на минуточку всего, а Алька что-то тут понажимала, и он теперь не реагирует ни на что.

— Сейчас спущусь.

Через пару минут я был уже внизу. Дверь мне открыла уставшая Саша. Слегка растрёпанная, в халатике, пусть и шелковом, совершенно без макияжа. Она казалась такой живой, искренней и настоящей в этот момент. Без своей привычной маски идеального солдата.

— Проходи. — она отступила на шаг, что бы я вошел и закрыла дверь.

Ее ноутбук стоял на кухонном столе и не подавал никаких признаков жизни.

Вокруг стола носилась Алька и весело выкрикивала мое имя на свой лад:

— Игог, Игог!

А потом этот неугомонный ребенок бросился с разбегу в мои объятия и повис на мне как маленькая обезьянка.

Странное и непривычное чувство расползалось теплой волной в грудной клетке. Оказывается, это очень приятное чувство, когда кто-то так искренне рад тебя видеть, что бросается на шею не скрывая эмоций, до ошеломления непосредственно. Пусть даже этому кому-то всего два с половиной года.

Особенно, если этому кому-то два с половиной года.

Дети чисты в своих эмоциях, но открываются далеко не каждому. Кредит доверия, который младшая соседка выписала мне, не только тешил моё самолюбие, но и накладывал определенную ответственность.

Саша как обычно недовольно сдвинула брови и покачала головой. Ей была непонятна реакция дочки на совершенно постороннего человека, и она не поощряла такое бурное выражение чувств со стороны Альки в мой адрес.

— Ну рассказывай, что ты натворила, чертенок?

— Мама аботала, мама усьталя, я аботала. — объяснила Аля суть происходящего.

— Помогала мамочке, значит? — уточнил я.

— Да! — гордо в ответ.

Я усмехнулся, потрепал ее по голове и начал искать причину неполадки, которая оказалась до банальности просто.

— Саш, — еле сдерживая смех обратился к соседке. — А ты зарядку проверяла?

— Я что, похожа на тупицу? — тут же взвилась она. — Видишь же вилка в сети, штекер в гнезде.

— Ага-ага. — согласился я и демонстративно поднял на уровень глаз блок питания по середине зарядного шнура, от которого слегка отошел штекер. Вернул его обратно в разъем и ноут снова ожил. Видимо малышка случайно задела его ногой.

Саша устало закрыла глаза рукой и села рядом на стул нервно хихикнув. Такая уязвимая и беззащитная, что невольно вызвала желание окружить себя заботой или хотя бы проявлением участия.

— Тяжелый день? — спросил ее мягко.

Еще один нервный смешок.

— Не представляешь на сколько. Не считая жуткого рабочего аврала, я сегодня пережила достаточно-таки позорную ситуацию и моя репутация теперь под угрозой. — кажется она сама не ожидала своей откровенности.

— Ого, из-за чего? — я сделал вид, что не заметил ее смущения и заминки.

— О нет, даже не проси!

— Ммм, — промычал я, решаясь, как лучше разговорить Сашу. — Только потому, что я с ума сойду от любопытства, даю авансом свои пять минут позора. — я сделал театральную паузу и продолжил. — На днях у мальчика из квартиры напротив сбежал бурундук. Его обнаружила вторая моя соседка по лестничной клетке, оповестив об этом весь подъезд своим воплем. А я в этот момент выходил из душа и был в одном полотенце. Но тут же ринулся на крик, как настоящий рыцарь. — соседка прыснула смехом в кулак. — В общем, ее дверь была открыта, и я ворвался к ней как был. Бурундук кинулся мне на встречу, как родному, забрался по моей ноге выше. А я, честно сказать, напугался траектории его движения и начал скидывать грызуна, но он уже был так близко к самому драгоценному, что я просто сорвал полотенце и начал им смахивать ошалевшего бурундука прыгая при этом. — Саша уже смеялась в голос не сдерживаясь. — Так меня и застали соседи, которые сбежались на повторный женский вопль.

Девушка уже вытирала слезы, выступившие у нее от смеха.

— Хорошо. Мой случай уже не кажется мне таким ужасным. — она снова хихикнула. — Аля сегодня угощала всех на совещании конфетами. — Саша сделала паузу.

— Это очень мило. — не сдержался я.

— Да, мило. Если бы это были действительно конфеты, а не пачка тампонов из моей сумочки.

Пришла моя очередь взорваться смехом. Когда я наконец отсмеялся, соседка уже не была такой мрачной, а тоже слегка улыбалась и внимательно смотрела на меня.

— Что?

— Ничего. — потом бросила взгляд на монитор и вздохнула с сожалением. — Надо закончить работу. Спасибо за помощь.

Я понял тонкий намек и засобирался домой. Уже на выходе я спросил:

— Как Маргарита Сергеевна?

— Лучше, чем думали, перелома нет, только трещина. Но в больнице ей все-равно стоит побыть под присмотром.

— А что делать с Алькой?

— Завтра с ней будет няня. — Саша поморщилась. Очевидно, ей не нравился такой порядок вещей. — Дочка не очень жалует чужаков.

— Ну я бы так не сказал. — ухмыльнулся, а соседка бросила на меня сердитый взгляд.

— Есть пара исключений. — неопределенно заметила она.

— Если хочешь, дай няне мои контакты. Алька ведь любит гулять с Пушком, а мы все равно выходим на улицу несколько раз в день.

Саша снова кинула на меня пристальный взгляд.

— Спасибо. Это было бы и правда здорово. — сказала она потеплевшим тоном и благодарно улыбнулась мне в ответ.

Александра

Никак не получается сосредоточить свое внимание на работе. Постоянно думаю о том, как там Алька.

Вчера отец подыскал нам хорошую няню в агентстве. Сначала сам устроил собеседование, потом представил ее мне и после моего одобрения мы познакомили ее с Алей.

Дочка отнеслась к ней настороженно. Но она воспринимает так практически всех чужаков, поэтому выводы пока делать рано. А рекомендации у няни безупречные. Да и при близком знакомстве она производит положительное впечатление. Женщина около пятидесяти, слегка чуть младше мамы, бывшая учительница начальных классов с прекрасной выдержкой и образованием.

Телефон пиликнул, оповещая о входящем сообщении. Я взглянула на экран и невольно улыбнулась.

«Мэри Поппинс уже не та» — от соседа.

Наверное, няня все же воспользовалась моим предложением, прогуляться в компании Егора и его питомца. Никак язык не поворачивается назвать это чудовище милым прозвищем Пушок.

А может они и случайно встретились на прогулке у дома. В любом случае, мне от чего-то вдруг стало спокойнее, и я даже смогла погрузиться с головой в текущие дела.

— Александра Викторовна. — отвлекла меня Олеся, моя секретарша. — К вам Виктор Петрович.

— Хорошо, проводи.

Отец зашел в кабинет вальяжной походкой, довольно осмотрелся по сторонам и удобно устроился в кресле на против меня.