Мы опаздываем на встречу с Викой почти на полчаса. Она сидит у окна, бездумно покручивая чашку с кофе и постукивая пальцами по столешнице, что выдает ее напряженность.

— Прости! — в очередной раз за сегодня говорю я.

— Тебе не за что извиняться. — уверяет она меня.

— Познакомься, это- Аля. — присаживают на корточки, чтобы быть на одном уровне с насупленной малышкой. — Аля, это — Вика, мой друг.

Но Аля не только не смотрит на девушку, но и демонстративно отворачивается, обиженно выпятив губу.

— Бедная малышка! — громко сетует Вика. — Скучаешь по маме?

Услышав эти слова, Аля попятилась ко мне спиной и развернувшись спрятала свое личико у меня на груди.

— Ну чего ты, солнце? Не бойся ничего! Я же рядом. — уговариваю ее. — Давай посмотрим меню и выберем самый вкусный десерт? Не зря же мы сюда ехали, правда?

Аля с трудом соглашается на мой сценарий, но добродушия не проявляет. На Вику так и не смотрит совсем.

Пока моя маленькая соседка уплетает за обе щеки творожный трайфл, мы с Викой обсуждаем мои идеи. Девушка советует доверить работу иллюстратору, делает несколько замечаний, но в основном восхищается и хвалит.

— И часто твоя соседка так поздно задерживается на работе? — вдруг спрашивает она, когда мы уже закрыли рабочие вопросы.

— Да не очень, а что?

— Да так, ничего. — говорит она таким тоном, что и ежу понятно, ей есть что сказать.

— Ну?

— Тебе самому это странным не кажется?

— Что именно? — делаю вид, что не понимаю, о чем она.

— То, что ты сидишь с чужим ребенком, пока его мама устраивает свою личную жизнь. — поджимает она губы.

Мне совершенно не нравится ход ее мыслей, хоть я и сам частенько прокручивал и такой вариант.

— Не думаю, что у нее есть время на личную жизнь. Саша занимает должность коммерческого директора в «АгроТехИндастри».

Вика на несколько секунд подвисает от такой информации, но затем ее глаза распахиваются, и она спрашивает с возмущением:

— Тогда тем более не ясно, почему она экономит на няне, используя тебя?

— Она не экономит! — тут же возражаю я. — Просто Альке трудно сходиться с новыми людьми. — и покосившись на по-прежнему нахмуренную девочку, добавляю, — сама же видишь.

— Вижу, но все равно это дико! Оставлять свою единственную дочь с посторонним мужчиной. — не унимается девушка.

— То есть ты бы со мной ребенка не оставила? — стараюсь пошутить и сгладить ее эмоции.

Но Вика уже так распалилась, что отвечает эмоционально на полном серьёзе:

— Конечно же нет!

А вот это обидно. Не ожидал услышать такое откровение от женщины с которой планировал строить серьезные отношения. Я понимаю ее. Правда понимаю. Но какой-то неприятный осадок сомнений и недоверия повисает между нами невидимой стеной.

Александра

Дома царит непривычная напряженная атмосфера. Первый раз вижу Альку такой хмурой. Егор тоже выглядит отрешенным и даже угрюмым.

— Что произошло?

— Да ничего такого, просто принцессе не понравилась моя девушка. — меланхолично замечает он.

У меня от возмущения даже дыхание перехватило.

— Ты что таскал мою дочь с собой на свидание? — голос предательски срывается от гнева.

Сосед растерянно смотрит на меня. Кажется, до него только дошло, что он сболтнул лишнего.

— Это было не свидание, я же говорил. Мне нужно было обсудить пару рабочих моментов. — как можно спокойнее заявляет Егор, старательно проговаривая каждое слово.

— Со своей девушкой? — язвительно уточняю очевидное.

— Ну да. Хотя, она не совсем еще моя девушка. — вдруг торопливо начинает оправдываться сосед. — Мы сходили только на пару свиданий. Просто давно знаем друг друга и…

— Да какая мне разница! — перебиваю его не желая слушать подробности его личной жизни.

— Просто объясняю, что это было не свидание, а обычная встреча. — тут он щелкает пальцами, а указательный палец направляет на меня и с ехидцей подмечает, — Деловой ужин!

Это что еще за намеки?

Я пристально сканирую его взглядом с прищуром, но на его лице нет ни тени раскаяния. И я сдаюсь. Сейчас у меня не хватает сил спорить и доказывать свое мнение. К тому же, ведь это я виновата, что испортила соседу вечер. А он всего лишь выручил меня, неблагодарную.

— Ладно. Проехали.

— Что-то ты слишком быстро сегодня сдулась. — Егор смотрит на меня с подозрением.

— Просто устала.

— Ну хорошо. Пусть так. — не стал допытывать меня сосед. — Тогда я домой.

Воронецкий уже направился к дверям, когда Алька, тихонько сидевшая с карандашами за столом, кинулась за ним. Она надрывно зарыдала, беспорядочно хватая его за джинсы.

— Не уходи, Игог. Не уходи! — сквозь слезы просила дочка. — Я не буду бойсе, не буду!

Мы с соседом ошарашено переглянулись. Егор в миг подхватил ее на руки, успокаивающе погладил по спине.

— Эй, малыш ты чего? Чего ты больше не будешь? Ты ведь не делала ничего такого.

Но Алька самозабвенно размазывала слезы по его плечу.

— Об-обизаться. — икая пояснила она.

— Хорошо, хорошо.

Они стояли так еще несколько минут, крепко обнявшись. Сосед утешал мою дочь, ласково и бережно подбирая слова, слегка покачивал ее из стороны в сторону и трепетно утирал ее слезы. Нежность и забота в каждом жесте.

Эта парочка смотрелась вместе невероятно мило. Как настоящие отец и дочь.

От этого открытия в груди предательски кольнуло сердце и наполнилось щемящей тоской.

Я часто винила себя в том, что у Али нет полноценной семьи. О том, что я сбежала от ее отца, скрыла свою беременность, что это только моя гордыня, а ребенок не должен страдать из-за моих несбыточных надежд. Но был бы Плетнев для нее хорошим папой? Смог бы он найти с ней общий язык так, как сделал это Егор?

В том, что из соседа в будущем получится замечательный родитель я не сомневалась. И даже немного позавидовала его будущей семье.

Интересно, а почему Альке так не понравилась его девушка?

Испугавшись того, куда меня привели мысли, я тут же мотнула головой.

Похоже, пока я стояла истуканом дочка с Егором уже решили все свои разногласия и обиды.

— Тогда договорились. Завтра у нас день зефира и дружбы. — услышала я уже окончание их разговора.

— Да! — радостно согласилась Аля и звонко чмокнула Егора в щеку.

— Тогда до завтра! — попрощался сосед.

— Ой, стой! Совсем забыла! Мама хотела завтра приехать. — вспомнила я о ее звонке.

— То есть, я завтра уже не нужен? — растерянно спросил он.

— Нет, наоборот. Я бы хотела попросить тебя побыть с ними. Не думаю, что мама сейчас осилит такие нагрузки с Алькой, но гулять ей полезно и она очень соскучилась. — я виновато опустила глаза, вспоминая сколько раз мне удалось ее навестить за этот месяц. Получалось предательски мало.

— Конечно. — согласился он.

Ночью я долго не могла уснуть. Невольно перед глазами возникала та сцена у порога. А потом встреча с бывшим на работе. Меня очень беспокоило его появление, я не знала, чего от него ожидать, какие интересы он преследует на этот раз? Но больше всего я боялась, что он узнает об Альке.

Егор

Мы с Алькой как раз управились с завтраком, когда в дверь позвонили. Маргарита Сергеевна шустро шагнула в квартиру и заключила в объятия нас обоих по очереди. Она очень резво передвигалась и светилась оптимизмом.

Малышка соскучившись по бабушке рассказывала и показывала все, что произошло за последний месяц с небольшим. Они с Сашей, конечно, навещали бабушку по выходным, но видимо Аля исчерпала еще не весь источник новостей.

— Ох, Егор, если бы не ты, не знаю даже как бы Сашенька справилась! — эмоционально воскликнула женщина, когда Алина сделала перерыв в вещании. — Мне Клавдия Семеновна рассказала, как ты тут домовничаешь и гулять успеваешь с Алечкой и Пушком. Цены тебе нет!