Малышка уже ждала меня в группе за руку с воспитательницей. Сегодня я немного припозднился, хотя обычно забираю ее раньше на час положенного времени. Сразу заметил, что с Алей что-то не так. Она не бежала в припрыжку ко мне на встречу и на губах была лишь робкая улыбка, а не как обычно, рот до ушей. В раздевалке, когда мы остались вдвоем, я присел перед ней на коленки и взяв ее маленькие ладошки в свои спросил:

— Малыш, ты расстроена, что я сегодня приехал попозже?

Аля отрицательно помотала головой. Интересно.

— Расскажешь тогда, что случилось?

Она колебалась лишь пару мгновений прежде чем выпалить:

— Игог, ты не мой папа? — на меня с надеждой смотрели два синих океана полные грусти. Этот момент очень мне напомнил нашу первую встречу, когда малышка так же смотрела на меня вцепившись в Пушка мертвой хваткой.

Я не был готов к такому серьезному разговору с почти трехлеткой, не знал что говорить и как. Поэтому задал лишь наводящий вопрос:

— Почему ты так решила?

— Аня сказала, что папу по имени не зовут. — очень даже логичный вывод.

— Нет, Алина, я не твой папа. — признался ей честно.

— А Марина Тальевна всегда говорит мне: «Аля, твой папа пришел», она врет? — я улыбнулся.

— Нет, конечно. Марина Витальевна не врет. Она просто не знает, что я еще пока не твой папа. — слова против воли сорвались с губ. Я даже зажмурился, надеясь, что Алька не заметит этого «еще пока» в моей речи.

Но она заметила.

— Значит, ты будешь моим папой? — радостно воскликнула она, подпрыгнув на месте.

— Возможно… — аккуратно постарался я свернуть со скользкой темы.

Я хочу. Очень хочу, милая Аля, быть твоим папой. Да что уж там, я и так давно тебя считаю своей. Но пока не известно, что скажет на это мама. С ее-то способностью к неожиданным вывертам.

— А можно сейчас звать тебя «папа»? — малышка радостно бросается мне на шею.

— Нет, пока нельзя. — едва сглотнув ком в горле отвечаю ей. — Это пока большой секрет и его нельзя никому рассказывать.

— Даже маме? — широко распахнув глаза удивляется Аля.

— Особенно маме!

— Хорошо. У нас будет с тобой секрет. — заговорчески хихикая Алька наконец натягивает на себя верхнюю одежду, и мы едем домой.

Саша приезжает через час после нас. Мы к этому времени уже успели погулять с Пушком и заказать ужин. Соседка обнимает довольную Альку, слушая параллельно ее рассказ про лепку улиток в детском саду. Проходит на кухню и останавливается напротив меня не зная, как себя вести и что делать.

— Привет. — говорит она робко.

— Привет.

— Как прошел день? — задает она дежурный вопрос.

— Вроде ничего. — отвечаю ей ровно.

— Хорошо. — говорит она, подводя итог нашему короткому диалогу.

Мы ужинаем, проводим время с малышкой. Все идет как обычно, но отчуждение между нами вырастает стеной. Даже Алька становится непривычно тихой и вскоре сама собирается в кроватку. Саша отправляется за ней, чтобы уложить дочь.

А я невольно прокручиваю в голове наш будущий разговор с Сашей. От моего спокойствия не остается и следа. Как донести до нее, что я не пытаюсь ее контролировать, не запрещаю ей что-либо делать, но я хочу быть в курсе таких встреч. Просто потому что о ней беспокоюсь.

Ну и еще немного потому, что не доверяю ее бывшему.

Саша бесшумно появилась за моей спиной и обняла за шею.

— Злишься? — шепотом спросила она.

— Угу. — не стал отрицать очевидное.

— Прости. — так же тихо на ухо.

Я все еще злюсь и не собираюсь спускать на тормозах эту ситуацию, но от ее дыхания по шее сами самой расползаются мурашки. Размыкаю объятия и соседка обходит вокруг дивана, что бы сесть рядом.

— Саша, меня просто убивает твое недоверие. — признаюсь ей.

— Но я доверяю тебе! — возражает она. — Просто мне очень хотелось закрыть вопрос с бывшим поскорее. Но я боялась, что ты будешь против нашей встречи. — она смотрит куда-то себе под ноги. Чувствую себя как родитель, отчитывающий напроказничавшего отпрыска.

Я закрываю глаза и качаю головой.

— Скажи, за все время нашего знакомства, я хоть раз дал тебе повод усомниться во мне?

— Н-нет. Но…

— Саша, у меня нет цели посадить тебя под колпак и контролировать каждый твой шаг. Я не могу тебе ничего запрещать, не имею права. Но знать о таких вещах, как встреча с чокнутым бывшим, для меня принципиально. Понимаешь?

Соседка пристально смотрит на меня, скользит взглядом от глаз к губам и обратно.

— Потому что ты переживаешь за меня? — тихо спрашивает она.

— Ты и сама все знаешь. — я снова откидываюсь на спинку дивана и прикрываю рукой глаза, чтобы сосредоточится и собрать снова разбежавшиеся мысли.

— Егор? — зовет меня Саша.

— Что?

— Я тебя люблю. — говорит она на выдохе. И я тут же распахиваю глаза, чтобы удостовериться, что у меня нет слуховых галлюцинаций.

— Что ты сказала? — спрашиваю, приподнимая брови.

— Что люблю тебя. — улыбается она в ответ.

— Надеюсь, ты говоришь это не для того, чтобы сменить тему беседы. — говорю нарочно нравоучительным тоном, сдерживая себя на месте изо всех сил.

Но Саша сама приближается ко мне, обхватив мое лицо ладошками.

— Нет. Я это говорю, потому что ты должен это знать. И потому что не могу больше держать это в себе. — она коротко целуем меня, не размыкая губ, будто нарочно дразнит.

— И давно ты это держишь в себе? — шепчу ей в губы, а голова кружится от избытка чувств.

Еще один поцелуй.

— Уже некоторое время. — говорит она неопределенно и снова целует.

Ну нет. Нельзя же так.

— Запомни, пожалуйста, о чем мы тут говорили. — бормочу между все более углубляющимися поцелуями. — Завтра мы обязательно договорим.

— Завтра? — она игриво улыбается мне. — А чем мы займемся сейчас?

— Сейчас ты будешь доказывать мне глубину свои чувств и серьезность намерений. — мои губы съезжают по ее шеи к тонким ключицам. Соседка сдавлено смеется, отталкивает меня от себя и тут же вскакивает с дивана.

— Кто первый доберется до кровати, тот и доказывает! — выпаливает она и скрывается в коридоре.

А смотрю еще несколько долгих секунд ей вслед, рассеяно улыбаясь лишь уголками губ, прежде чем сорваться вдогонку.

Александра

— А ведь Клавдия Семеновна не врала, именно таким тебя и описывала. Надежный, добрый, умный, ответственный, преданный… Я еще думала, что она, пусть и не нарочно, но идеализирует внука своей подруги, но нет. Все так. — тесные ленивые объятия в темноте, как ничто иное располагают к откровениям.

— А про то, какой я красавчик она не упоминала? — я не вижу Егора, но уверена, он улыбается.

— Представляешь? Нет! — я даже чуть приподнимаюсь на локте, что бы мои слова звучали серьезнее. — Я до самой встречи с тобой считала тебя этаким великовозрастным ботаном со всеми атрибутами.

— Типо сутулый, с прилизанной челкой и окулярами на пол-лица? — уточняет сосед удивленно, еле сдерживая смех.

— Не так радикально, конечно. Но я точно не ожидала всего вот этого. — я провожу рукой по его предплечью, плечу и спускаюсь к широкой груди, красноречиво очерчивая мышцы.

— А вот тебя Семеновна приукрасила… — выдает Егор.

— Эй! — я не сильно пихаю его в плечо, и он хихикая заворачивает меня в кокон своих рук. — И что со мной не так?

— С тобой все так! — сосед целует меня в нос. — Просто я представлял тебя милой и уютной домашней феей, которая печет пироги и безропотно ждет своего принца.

— Действительно, приукрасила мягко говоря…

— Но мне все нравится! — еще раз с чувством повторяет Егор. — А ты? Не разочарована? — тут же игриво спрашивает сосед.

— Не-а, уже нет. — целую его в подбородок. — Но наша первая встреча была катастрофой!

Егор смеется, уткнувшись мне в шею, от чего мне становится щекотно, и я пытаюсь выкрутиться из его медвежьего захвата. Но Егор лишь сильнее прижимает меня к своей груди.