— Что Виктор Петрович продвигает свою протеже? — внезапно раздаётся насмешливый голос Плетнева у двери. Да где носит мою секретаршу? — Уже в курсе. Меня это мало волнует. И вас не должно. Прежде всего, Александра Викторовна сотрудник компании и ваш подчиненный. Прошу относится к ней соответственно, в противном случае мне придется поставить под сомнение ее компетентность.

Евгений Юрьевич сменился в лице.

— Что вы! Александра Викторовна и так не пользуется никакими привилегиями. Напротив…

— Хорошо. — резко обрывает его Плетнев. — А теперь могу я обсудить некоторые вопросы с вашим коммерческим директором?

Евгений Юрьевич недовольно пождал губы.

— Конечно, Александр Александрович. — холодно процедил он сквозь зубы.

— Обязательно было так грубить? — говорю, не отрывая взгляда от монитора, когда за Евгением Юрьевичем закрывается дверь.

— Не вижу ничего грубого в том, чтобы поставить на место руководителя, лебезящего перед подчиненными. — он с особым удовольствием проговаривает последнее слово. — Даже если эти подчиненные спят с президентом компании.

— Ты очень сильно ошибаешься в своих выводах.

— Да? Разве не ты мне вчера говорила о вашей крепкой связи с Павловым? — наиграно удивляется он.

— Тебе не понять.

— Куда мне.

— Так у тебя остались ко мне какие-то вопросы?

— Остались.

— Ну так не стесняйся.

Саша снова усмехается.

— Чуть позже. Пообедаешь со мной сегодня? Здесь недалеко есть отличный ресторанчик.

— Зачем тебе это?

— Я же уже сказал, остались кое-какие вопросы, но не хочу отнимать твое рабочее время на личные разговоры.

Плетнев уходит, но неприятное зудящее чувство остается. Какие у него могут быть вопросы ко мне?

Мне удается отвлечься на изучение данных экономического отдела на пару часов. За десять минут до рабочего перерыва мне приходит сообщение с незнакомого номера.

"Жду тебя внизу."

Гипнотизирую его еще минуту, пока не тухнет экран и решительно выхожу из кабинета.

Мы сидим с Сашей друг на против друга и молча поглощаем обед. Он периодически бросает на меня свой заинтересованный взгляд, но не торопится заводить разговор.

Мимо нас к своему столику проходит пара. Миловидная брюнетка и мужчина в строгом костюме, но с пирсингом в брови и сережкой в ухе. Он кажется мне знакомым. В подтверждение мужчина улыбается и здоровается со мной. Я узнаю в нем друга Егора, с которым мы столкнулись в тренажерном зале. Кажется, Алексей. Киваю ему и улыбаюсь в ответ.

— Твой знакомый? — Плетнев с интересом провожает пару взглядом.

— Вроде того. Друг моего друга.

— Хм, не знал, что у тебя есть друзья.

— Теперь есть. — сухо замечаю я. — Так о чем ты хотел поговорить?

Саша снова изучающе пробегается по мне взглядом. Словно хочет заранее узнать все ответы на свои вопросы.

— Ты сказала, что не спишь со стариком. — я невольно поморщилась от такого обращения к отцу, но видимо Плетнев понял мою реакцию по-своему. — И я тебе верю. Но ты не так проста, как мне раньше казалась. Я никак не могу понять, что я упустил. И это сводит меня с ума.

Еще совсем недавно меня очень порадовал бы такой рьяный интерес в мою сторону. Не часто, что-то помимо работы может так зацепить Плетнева. Я бы, пожалуй, даже насладилась его замешательством и попытками докопаться до сути дела. Но сейчас, сидя напротив него, я понимаю, что меня отпустило. Нет чувств, нет боли, нет потребности в мелочной мести.

— Все гораздо проще, чем ты думаешь. Павлов не мой любовник, он мой отец. — говорю это попутно доставая пару купюр из кошелька. — Спасибо за компанию.

На его лице застыла маска из шока и неверия. Впервые вижу Сашу таким растерянным. Но это длится не более нескольких секунд. Затем между бровей собирается морщинка, что говорит о том, что он крайне зол. Он сверлит меня взглядом пока я выхожу из-за стола и направляюсь к выходу, но больше не предпринимает попыток что-либо мне сказать или остановить. Ему требуется время, чтобы переварить эту информацию. А мне, чтобы вздохнуть спокойно.

Я возвращаюсь на рабочее место. Пытаюсь сосредоточиться на работе, но у меня не выходит. Провожу некоторое время просто бесцельно уставившись в монитор и только потом замечаю новые сообщения от соседа на телефоне. Фото и видео. Счастливая Алька заливисто смеется, играет с детьми, ведет себя непринужденно и даже раскованно. Водит хороводы вокруг снеговиков, пытается подпевать песням вместе с другой малышней.

А на другом видео Егор катает мою дочку на огромном тюбинге, вокруг скачет лохматое чудовище, которое по недоразумению сосед называет домашним питомцем. Они оба румяные, все в снегу, с шапкой набекрень, но с улыбками от уха до уха.

Меня заполняет до краев неконтролируемым чувством умилением на пополам с завистью. Ведь это не я причина ее улыбок и смеха. Это не я веселюсь в парке с ребятней, помогая Але адаптироваться. Не я кружу ее над головой целуя в румяные морозные щеки.

Чувство вины перед Воронецким разрастается до невероятных размеров. Потребность сказать ему, как я ценю его помощь, поддержку и дружбу становится жизненно необходимой.

Я впервые ухожу домой раньше официального окончания рабочего дня. По пути звоню маме и узнав, что Егор у себя, предупреждаю, что зайду сначала к нему.

В момент, когда передо мной распахивается дверь квартиры соседа мое сердце уже готово выпрыгнуть из груди, так сильно я накрутила себя, что любая отсрочка кажется мне трагедией, а он как назло долго не открывал дверь.

Егор смотрит на меня с легким удивлением. Такой милый взъерошенный, с немного уставшими глазами. Внезапное желание обнять его накрывает меня, и я поддаюсь этому порыву.

— Спасибо тебе! Спасибо тебе огромное за Альку и за все! Ты сегодня прислал видео, и я… Я никогда не видела ее счастливее, чем в эти моменты! Даже родной отец, знай он о ней, не сделал бы столько, сколько делаешь ты! С тобой рядом она раскрылась, стала лучше говорить, перестала бояться новых людей.

Егор гладит меня по голове, слушая мой неконтролируемый и местами бессвязный монолог. А после очередной случайно вырвавшейся из меня фразы вроде «Хотела бы я, что бы у нее был такой отец» нарочно тяжело вздыхает и выдает шуточку в своем стиле:

— Ну что ж, придется теперь на тебе жениться ради Альки. — мое дыхание на мгновение сбивается, и я наконец-то отлепляюсь от него. Егор же абсолютно невинно хлопает своими густущими ресницами и добавляет уже серьезно. — Я тоже к ней очень привязался.

— Эта причина уже лучше! — смеюсь я, вспоминая как он уже так же шутя предлагал свою руку и сердце, когда узнал про мое наследство. — Уверена, когда ты сделаешь мне предложение в третий раз, то подберешь железобетонные аргументы, и я не смогу отказаться.

Мы уже не обнимаем друг друга, но все то стоим слишком близко. Егор опускает взгляд на мои губы и не торопясь возвращается к глазам. А потом отвечает мне слишком серьезным тоном:

— Я буду работать над этим.

Егор

Первый деть выставки подошел к концу, и я собираюсь возвращаться в номер, чтобы успеть отдохнуть перед завтрашним днем, который обещает быть еще более насыщенным.

Пронин общается с компанией молодых разработчиков, половина из которых самоучки с огромным потенциалом. Их заинтересовал наш прототип и тот факт, что он был разработан всего двумя программистами. По мимо молодого поколения, нами интересовались представители фирм разработчиков. Думаю, их привлек внезапный ажиотаж вокруг нашего стенда.

Публика интерактивной выставки оценила концепцию нашей игры, было много желающих протестировать демоверсию и оставить свой отзыв в числе первых.

Рухнув на кровать в своем номере, я проверяю сообщения на телефоне и невольно улыбаюсь, видя девять непрочитанных от Саши. Пять из которых оказываются фотографиями.

Пушок в дверях моей квартиры. Пушок ест из своей миски на моей кухне. Пушок и Алька на прогулке. О, что-то новенькое. Селфи в лифте! На заднем плане Алька обнимает Пушка за шею, а Саша держит в руках телефон и ее теплый взгляд направлен на дочку, на губах застыла сдержанная улыбка. А потом снова Пушок, сидящий у порога, но уже с грустным взглядом. И следом несколько сообщений: