- Легкая поступь! - Скомандовал хитокири, мгновенно оказываясь рядом с обладателем ТТ. Парнишка года на три младше его самого еще только поднимал свое оружие, когда меч Виктор возник рядом с его головой. На веснушчатом лице мелькнула паника, но паренек даже не успел толком вдавить курок: не желая калечить временного противника, Санитар воспользовался свободной рукой: точно рассчитанный удар в висок наемника, и тот кулем валится к его ногам.

Тем временем, за эти несколько секунд остался лишь один боеспособный человек. И, пока один его товарищ валялся без сознания, а двое других с матами пытались отойти друг от друга, он навел АКМ на слишком резвого мечника.

"По мне или по манекену? Если второе, то придется прыгать и быстро вращать мечом. Плохо, потому что так рискую пропустить пулю. Нет, все же первое".

Наемник не стал колебаться. Его лицо исказила озлобленная гримаса, сверкнул на солнце золотой зуб, а потом мужчина разом выпустил в противника целую очередь. Автомат дернулся в его руках, и загрохотал на весь зал, выпуская наружу пули вместе с едким пороховым дымом.

- Лучше не придумаешь, - Хмыкнул Виктор. Он не стал перехватывать меч двумя руками для большей надежности. Откровенно рисуясь, парень быстро описал в воздухе несколько восьмерок. И не прогадал. Его верный Флюстерн без труда отбил все потенциально опасные выстрелы. Трюк, приводивший Санитара в восхищение еще с той самой засады на Отряд, уже давно перешел в разряд обыденностей.

В этот момент подоспела и оставшаяся парочка. "Алебардщик" снова призвал в руке свое оружие, и бросился на Виктора, тогда как обладатель шмайссера целился в манекен.

"Решили выиграть время. Как предсказуемо", - Отметил про себя Санитар. Будь у него возможность убивать противников, то бой вообще мог закончиться без единого выстрела, но сейчас это было невозможно. Зато возможно было слепить и дезориентировать.

- Манипуляция светом! - Прошептал хитокири. Он подгадал удачный момент: очередной солнечный луч уже плясал у него на лезвии, оставалось лишь слегка усилить его, и отправить в нужную сторону.

Два вскрика раздались одновременно. Но если владелец старого немецкого оружия лишь тер ослепшие глаза, то "алебардщика" Санитар банально отбросил в сторону, ударив плоской стороной клинка по его ребрам.

Снова очередь из АКМа, теперь по направлению к манекену. Автоматчик быстро понял свою ошибку, вот только Виктор уже был слишком близко к нему, и без труда сместился на линию огня. В очередной раз отбив автоматную очередь, Санитар по ходя вырубил мечом бойца ближнего боя, и, следом за ним, отстрелявшего обойму наемника.

- Трое выбыли, остался один, - Негромко сказал хитокири. Его противник уже успел проморгаться и наставить на мечника свое оружие. Виктор мог бы прыгнуть к нему "Легкой поступью", закончив этот фарс, но ему нужно было показать свою способность к защите. А значит, придется принять атаку на себя. Надо было оставить и второго автоматчика, но они стояли слишком далеко, а защитить манекен сразу с двух направлений было бы сложно.

Вопреки ожиданиям, шмайссер стрелял беззвучно. Более того, из его жерла выскочили не привычные Виктору пули, а водяные сгустки, разогнанные до немыслимой скорости. И вот здесь парню пришлось двигаться практически со всей доступной ему скоростью.

Он подпрыгивал, уворачивался, разрубал снаряды в воздухе, и отражал их всей плоскостью. Один, десять, сто, тысяча. Санитар двигался то вперед, то назад, то в сторону, то снова вперед в своем плавном, завораживающем танце. Удар, отскок, уворот, снова удар, отбивка. Было что-то неизбывно дикое в этой нечеловеческой пластике, в невозможной грации порхающего клинка, в выверенных до миллиметра движениях. Сейчас Виктор все сильнее походил на собственный меч - такой же жесткий и смертельно опасный.

Санитар начал двигался все быстрее и быстрее, по мере того, как нарастала шквальная мощь его противника. Кажется, тот стал расходовать сторонние запасы, и вовсю пользовался чьим-то баффом. Виктору было все равно. На пике своей силы враг впереди был ему не противник. И хитокири неуклонно приближался к паникующему наемнику.

Мужчина со шмайссером злился. На изначально бесстрастное лицо наползала то гримаса боевой ярости, то шок, то злоба. Но в конце все заменил банальный страх. Он выдыхался, выжимал из своей способности максимум, а монстр впереди все наращивал и наращивал темп, без труда продвигаясь вперед. Ни единой царапины на коже, ни капли крови на одежде. И ни единой эмоции на спокойном лице.

- Достаточно! - Раздался крик Эльзы. Виктор тут же опустил оружие и отступил. Он был в двух шагах от противника, и выкрик наемницы спас ее подчиненного как минимум от обморока с последующей головной болью.

- Что ж, приношу мои извинения… Санитар. Для своего возраста ты силен. Действительно силен.

Эльза была впечатлена. Да что там, она была просто в шоке.

"Неужели этот паршивец не врал про свой десятый уровень?! Но Водолея почти невозможно победить в прямом столкновении! Его плотность огня как у половины остальной команды вместе взятой! Да еще под благословением Троицы! А этот мальчишка не пропустил ни единой атаки, да еще и шел вперед. Что это за монстр-то за такой? Если он прыгнет своим навыком к нам в центр, то за секунду положит большую часть отряда! Доминик, расчетливая сволочь! Что за чудовище ты мне подсунул?!"

Мысленно костеря руководство Церкви на все лады, снаружи Эльза пыталась сохранить невозмутимость. С трудом, но ей все же удалось вернуть самообладание.

- Однако у меня остались вопросы. Например, я так и не увидела, засчет чего ты прикроешь остальных. Мертвецы не будут выстраиваться к тебе в очередь.

- С зомби мне будет еще проще чем с людьми, - Ответил Виктор, наблюдая за рухнувшим на колени наемником. Последнего из четверки от пережитого напряжения отказались держать ноги, - Я умею восстанавливать силы после убийства, так что держать такой темп смогу очень долго. Вам не о чем беспокоиться.

Эльза кисло улыбнулась. Подначки в голове закончились, лишь ее интуиция вопила на все лады, требуя оказаться от кошмарного мечника как можно дальше.

- Ладно, поверю тебе на слово, - Ответила женщина, с трудом подавляя вздох, - А теперь… Синица, приведи этих кретинов в чувства. Пусть отдохнут немного. Остальным не расслабляться - сейчас начнется тренировка на взаимодействие. И не дай вам Бог облажаться так же, как эти четверо!

Виктор никогда не любил шумных сборищ. Наверное, это пошло еще с детства, когда молодой и пока еще не промотавший все свои деньги отец топил горе от смерти жены в безумных попойках. Дверь, распахнутая настежь все дни напролет, полузнакомые люди, в тихую обирающие дом, льющийся через край дешевый алкоголь.

Маленький Витя тогда мог оставаться без внимания и день, и три, и даже неделю. Он закрывал уши пальцами, спасаясь от громкой музыки, да, сгорбившись, перебегал от столика к столику, пытаясь перехватить хоть какую-то еду, прежде чем она станет закуской очередного пьяницы. От голода и домогательств его спас лишь брат, вовремя приехавший с института на летние каникулы. К счастью, еще через пару месяцев деньги кончились, дом опустел, и отец начал пить в одиночку.

Были и другие эпизоды, после которых Виктор окончательно возненавидел вписки, клубные пати, армейские сборы, митинги, концерты, и все остальные виды коллективной деятельности. Но сейчас, может быть впервые в жизни, он был рад той толпе, частью которой скоро должен был стать.

Церковники постарались на славу. Санитар с Коловратом могли наблюдать с обзорной площадки, как распахиваются ворота военкомата и Андреевского собора. Как в строгом, выверенном порядке маршируют десятки бойцов, на ходу выстраиваясь в причудливые формации. И как широкая волна распадается на две части - застывший перед храмом монолит копейщиков, и отдельные реки с ручейками мобильных бойцов, окружающих институтский комплекс по всей длине периметра.