- Слушайте внимательно, повторять не буду, - Элла глубоко затянулась тонкой, ароматной сигариллой, - Сейчас мы снимем барьер и будем медленно двигаться на второй этаж. Синица - на тебе силовые поля. Сделай так, чтобы рядом с Баклером осталось немного пустого пространства. Не больше, чем для одной твари за раз. И двигай барьеры, если надо сбросить труп. В общем, все как на учениях.

Девушка решительно кивнула, пусть ее и потряхивало от напряжения.

- Дальше. Собакин - ты вступаешь в бой сразу, как мы доберемся до второго этажа. Создавай свои проекции в глубине, отвлекай зомби от нас пока мы не все не сойдем с лестницы и не перегруппируемся. Водолей, Фикса и остальные автоматчики - поддерживаете огнем. Баклер просто стоит - сейчас его медлительность только на пользу. Ближний бой - Отчет, Резерв, Вентиль - вы сразу за Баклером. Коловрат с Санитаром - держитесь в середине. Как дойдем до второго этажа - выходите первыми и начинаете зачистку. Стойте у стен рядом со входом, чтобы не задели огнем, и отвлекайте тварей на себя. Монахи - на вас благословения. В первую очередь - на ближний бой. И готовьте что-нибудь замедляющее, если мы не справимся сами.

Элла сделала последнюю затяжку, выкинула сигариллу себе под ноги, и потушила ее тяжелым армейским ботинком. Весь отряд молча проводил табачное изделие взглядом. Было что-то медитативное в том, чтобы наблюдать, как женщина со смаком размазывает окурок по черной от копоти плитке.

- Все все поняли? - Негромким, но злым голосом спросила она. Дождавшись хора нестройных голосов группы, наемница добавила, - Если я вдруг увижу, как кто-то палит в спину товарищам, или впадает в ступор, или убегает с поля боя, или даже крысит трофеи в обход общака - этот урод пожалеет, что родился на свет не безмозглым зомби.

Люди вокруг нее непроизвольно вздрогнули, отступили шаг от пугающей их женщины. А Виктор поймал восхищенный взгляд Коловрата, которым тот пожирал Эллу.

"Вот же мазохист. Привык к ней за пару дней, а теперь даже удовольствие получает. Пожалуй, после этого рейда подарю ему плетку. Или сразу уже ей", - Хмыкнул про себя мечник.

- Если вопросов нет, то вперед, геройствовать, - Приказала наемница, - А самых медленных я буду лично пинать в задницу со всем своим старанием.

Виктору снова пришла в голову похабная шутка, но озвучивать ее он все же не стал. Группа пришла в движение, выстраиваясь перед лестницей наверх. Синица что-то шепнула, убирая полупрозрачную пленку барьера.

И они пошли вперед.

"Жаль, что не получилось за ночь выучить ничего нового", - Посетовал мечник. Хоть он и получил долгожданный двенадцатый уровень, но очков умения на то, что он хочет не хватало. За уровни после десятого теперь давали по два очка, еще одно у него уже было. А на кардинальное улучшение его "кровавого" навыка требовалось целых пять единиц.

"Ну да хрен с ним. После конца этого рейда наверняка еще один уровень возьму", - Решил Виктор, внимательно смотря за идущим первым Баклером.

Тот долго к чему-то прислушивался, всматривался в уходящий куда-то во мрак лестничный пролет. Наконец, он решился. Однако, не успел наемник поставить ногу на ступеньку, как где-то впереди мелькнула быстрая тень, и жадно урчащая тварь врезалась в выставленный щит.

От силы удара мужчина покачнулся, едва не растянувшись на полу, но все же устоял. Странную тварь тут же ткнул рогатиной Тук-Тук, а затем и сам Баклер с оттяжкой врезал по ней щитом. Монстр хекнул, дернув пострадавшей головой, а Санитар вдруг понял, кто перед ним. Следующая эволюция прыгуна. Не самая опасная тварь из тех, что попадались в этом рейде, но в замкнутых пространствах и такое существо могло доставить массу проблем.

Сейчас модифицированный прыгун корчился, повиснув на рогатине, и царапал пальцами по полицейскому щиту. Щит трещал и мерзко скрипел, но держался. Наверняка какое-то умение: корчась, тварь без проблем разрубила когтями один из железных элементов перил.

В итоге сложилась патовая ситуация: двое наемников никак не могли добить нежить, стрелки тоже опасались попасть в товарищей, а тварь не могла добраться до вожделенной плоти из-за торчащей в груди рогатины. Конец этому положил Коловрат, попав своим самонаводящимся кинжалом прямо в глаз монстру.

Синица сдвинула барьеры, после чего тело нежити моментально соскользнуло с древка и съехало под ноги наемникам. Тем было плевать. Баклер осторожно двинулся вперед, освещая путь налобным фонариком, а следом за ним пошли и остальные. Каждый из наемников аккуратно нашаривал ногой ступеньки, тревожно всматривался в спины товарищей, да вертел головой по сторонам. Последнее создавало больше вреда чем пользы: мечущиеся по стенам и потолку тени давали весьма устрашающий эффект в этом вымершем здании.

К счастью, эффектом все и ограничилось. Странно, но кроме дохлого прыгуна на лестнице больше никого не было. Ни толп зомби, ни хитрой ловушки, ни кровожадного монстра с броней или другой гадостью.

Команда без каких-либо препятствий добралась до лестничного пролета, сгруппировалась и пошла дальше. Обе створки дверей, ведущих на второй этаж были закрыты, а рядом с ними ошивалось лишь несколько обращенных. Водолей уничтожил их раньше, чем те бросились в атаку. Остальные автоматчики поддержали его огнем, расстреляв несколько тварей, стоящих на ступеньках лестницы к третьему этажу. Еще парочку зомби убил Тук-Тук своей слегой, Прикончил двух кидающихся костями карликов и Собакин, вызвав переполох на лестничном пролете сверху.

Виктор даже слегка разочаровался. Тяжелая, гнетущая атмосфера дома ужасов пока никак себя не оправдывала. После невероятно трудного холла они почти не встретили сопротивления. Двое псов успешно сдерживали небольшую кучку зомби сверху, а Баклер уже стоял под дверями. Подошедшие к нему Фикса и Резерв подцепили своим оружием ручки, готовясь дернуть на себя по команде. Но ожидаемый ими сигнал так и не успел прозвучать.

"Сколько нужно шаров для боулинга, чтобы сбить с ног команду наемников?"

Глупая, несвоевременная мысль отвлекала от неприглядной картинки, пока Виктор уворачивался от падающих сверху тел. Тел и их фрагментов.

Фикса и Резерв не успели. Вражеская атака застала их в самом неудобном положении: когда они только зацепились своим оружием за створки, но еще не успели нащупать точку опоры. Баклеру повезло больше: он так или иначе ожидал подвоха, заранее спрятавшись за огромным ростовым щитом.

Не успела парочка наемников как следует дернуть на себя двери, как те буквально выбило мощным ударом изнутри. Тяжелые створки брызнули во все стороны водопадом осколков, щепок и железных фрагментов, а неизвестная атака изломала и отбросила назад неудачливых бойцов. Остаток воздушной волны пришелся на основание лестницы, голову не вовремя высунувшегося монаха, а также стену с небольшим окошком напротив площадки.

От удара бетонное основание загудело, внутри что-то заскрежетало, осыпая бойцов дождем из побелки и каменной крошки. Со звоном разбилось зеркало из толстого, двойного ряда антивандального стекла. Одновременно с ним послышались звуки падения, стоны, какой-то влажный хруст.

Виктор не стал вслушиваться или оглядываться назад. Пропустив мимо себя тяжелое тело Баклера, он едва успел отбить в сторону один отколовшийся фрагмент двери и увернуться от другого, еще более крупного. Целую серию мелких осколков мечник проигнорировал, положившись на свою броню. Лишь прикрыл руками открытую часть лица, да бросился вперед. Остаток лестницы он преодолел за один прыжок, и первым ступил на площадку второго этажа.

Круг Тибо, сканирование пространства перком Дестрезы, отведенная в низкой стойке рука с тесаком. Все это Санитар проделал рефлекторно, ожидая мгновенной атаки или, как минимум, бегущую на него орду. Не произошло ни того, ни другого: парня просто проигнорировали. Впрочем, он был не в обиде.