Вместо ответа я лишь пожала плечами. Как бы там ни было, а старик прав. Ни одному нуарцу я больше не собиралась верить. С такими напарниками и врагов не надо.
— Тогда, возможно, не стоит никого со мной посылать? Моих навыков вполне хватит, чтобы сориентироваться по карте на местности. Кроме того, я неплохо стреляю, так что защитить себя от хищников и сама смогу. А чтобы не охотится и не готовить еду, наберу пищевых концентратов. Нас же не ограничивали в выборе того, что именно можно взять с собой. Единственное условие — это чтобы я сама все несла.
— Ну не знаю, не знаю.
Выслушав мое предложение, Меннад Ятти поднялся с места, подошел к стене и начал нажимать на ней какие-то кнопки. И вот перед нами предстала трехмерная голограмма неизвестной мне солнечной системы. Вокруг оранжевого карлика по своим орбитам двигалось три планеты.
— В течение последних трех месяцев Дамит Саари отправил семь экспедиций в разные части нашей галактики. Все эти экспедиции достигли своего конечного пункта назначения. Но из семи планет лишь на трех условия жизни более-менее подходят для свободного проживания людей без дополнительного защитного оборудования. На четырех других человек без скафандра или купола жить не сможет. Поэтому их сразу же отбрасываем, так как высадить на такой планете неподготовленную девушку, это все равно что отправить ее на смерть. А такого никто бы не простил наместнику.
По мере того, как старик выстраивал цепочку своих рассуждений и доводов, ближайшая к оранжевому карлику планета увеличивалась в размерах. Благодаря чему появилась возможность рассмотреть ее пустынную поверхность.
— А теперь давайте рассмотрим варианты того, куда вас могут отправить. Первая планета системы Роно5, АПТ 1739. И что мы здесь можем видеть? Планета совершает один оборот вокруг своей звезды за пятьдесят семь дней. При этом она все время повернута к ней одним боком. Это привело к тому, что на солнечной стороне температура окружающей среды доходит до ста тридцати семи градусов, и там постоянно дуют ветра со скоростью от шестидесяти до двухсот километров в час. А вот на ночной стороне мы можем наблюдать температуру, опустившуюся до минус трехсот градусов. Можно было бы предположить, что эта планета необитаемая, но нет, жизнь там есть, но лишь на полосе в сто километров на границе дневной и ночной сторон.
По мере рассказала, голограмма еще больше увеличилась. Мы увидели что-то вроде степной зоны с растительностью от темно-фиолетовых до светло-серых тонов, со светилом на небосводе ярко-оранжевого цвета и малочисленными, неширокими руслами рек и водоемами сиреневых и розовых оттенков. Никогда ничего подобного не видела.
— Основная часть обитателей этого мира предпочитает селиться и большую часть времени проводить под землей, но и на поверхности их хватает.
В подтверждение слов Меннад Ятти из-за куста показалась… показалась… гусеница? Я смотрела на медленно ползущую лохматую многоножку длиной метра два, а то и больше, с шестью глазами, раздвоенным, острым шипом на хвосте и четырьмя длинными извивающимися, как змеи, отростка на голове. При этом два отростка были подняты вверх и шевелились как антенны, а два других ощупывали территорию впереди. Вот только предосторожность не помогла. Когда гусеница проползала мимо сухой черной коряги, та неожиданно ожила и молниеносно вогнала в спину многоножки четыре ветки, которые на самом деле оказались лапами насекомого, пришпиливая свою жертву к земле. От скорости и неожиданности произошедшего нападения, я испуганно дернулась, отступая на несколько шагов назад.
— Твою ж…баллисту в двигатель.
Хотя мне-то как раз ничего и не грозило, но удержаться от высказывания у меня не получилось. По всем раскладам, гусеница должна была бы, немного подергавшись, погибнуть. Но не тут-то было. Из ее шипов на хвосте вырвались две струи какой-то жидкости, прямо в направлении коряги, которая вовсе ею не была, а оказалась еще одним обитателем этого "дружелюбного" мира. Теперь пришло время коряги извиваться. При этом два передних шипа она вынула из тела сороконожки, пытаясь защититься от попадания на нее едкого вещества, разбрызгиваемого противником. А вот последнее действие оказалось большой ошибкой. Получив частично свободу, гусеница подняла половину тела вертикально, выпуская из пазух в районе жвал белесо-серую нить. И вот недавний охотник уже сам стал спеленатой жертвой, которая не может пошевелиться. В момент, когда гусеница стала поедать свою добычу, раздавливая ее голову крепкими жвалами, старик остановил демонстрацию голограммы.
— Разумной жизни на АПТ 1739 нет, но вот такого плана всевозможных жителей довольно много. Да что уж, там есть и более интересные обитатели. Я обязательно познакомлю тебя с ними. Ведь ты должна знать, к чему быть готовой и с кем тебе предстоит сражаться. Тем более, что ты хочешь туда отправиться одна, без напарника, который смог бы прикрыть твою спину, помочь в опасной ситуации или даже спасти. Или все же передумаешь?
Ну что же, дед, оказывается, умеет очень хорошо убеждать. Его доводы в пользу того, чтобы я согласилась на присутствие рядом с собой Идигера, были более чем убедительные. А если взять в расчет еще и тот момент, что я очень редко посещала населенные планеты и плохо ориентируюсь на огромных, открытых, воздушных просторах, то, тем более, мне не стоит отказываться от сопровождающего. Да и как-то я не думала, что ситуация может оказаться столь опасной. При этом, Меннад Ятти я нужна живой. Так что Тсермиру придется приложить максимум усилий, чтобы провести нас целыми и невредимыми через все опасности к конечной точке. Да и лучше пусть со мной рядом будет известное зло, чем неизвестное. От этого нуарца я хотя бы уже знаю, чего ожидать. Вроде как знакомы не первый день.
— Хорошо. Я согласна. Пусть Идигер сопровождает меня.
— Вот и отлично. Тогда предлагаю быстро просмотреть оставшиеся две планеты и решить, что вам может понадобиться во время прохождения испытания.
Слова Меннад Ятти не расходились с делом. И вот он уже демонстрирует нам планетарную систему с двумя звездами. На пятой планете из двенадцати имеющихся в двойственной системе, жизнь не так давно начала зарождаться. Не так давно по общегалактическому времени. Как бы там ни было, а флора и фауна на этой планете существовала лишь в воде. А еще воздух там был несколько разряжен и уровень кислорода ниже привычного параметра для человека. Точнее, землянина. А вот нуарц, с его увеличенной грудной клеткой, там бы чувствовал себя вполне комфортно. Так что да, эта планета им подходила. Но ее, как возможный вариант для прохождения испытания, я сразу же отбросила. Нас предупреждали о хищниках. А там они водились лишь в воде и только некоторые виды выползают ненадолго на сушу.
Третья планета находилась в системе красного карлика. Сама по себе она была небольшой. Раз в пять меньше по размеру, чем Земля. Но при этом старше раз в десять нашей прародины. Она вся была покрыта горами и скалами. Видно, что несколько сот тысячелетий назад там шла активная вулканическая деятельность. Но в данный момент все это было в далеком прошлом. За счет близкого расстояния к своей звезде и малой орбиты смена времен года там отсутствовала. Впрочем, как и разноплановость климатических поясов. Средняя дневная температура там была не очень высокой, в пределах плюс десять-пятнадцать градусов. При этом ночью она могла опускаться до нуля. Пониженное атмосферное давление довольно сильно приближало условия жизни данного объекта к Нуару, а небольшое количество осадков и холодные ветра отпугивали большинство других возможных колонистов. Мир этот был суров, но как бы это ни звучало удивительно, некоторые его общие виды напоминали мне картинки с Земли. Те же белые шапки на вершинах гор. Пасущиеся на склонах животные, покрытые мехом. Хотя наличие у них шести конечностей несколько отвлекало. Водопады и несущиеся среди камней не очень широкие, но при этом опасные, бурные и быстрые реки с прозрачной водой и множеством порогов. На одном из кадров я увидела охотящегося хищника. Он довольно сильно был похож на барса, только немного большего размера, серого цвета в темно-бурых пятнах и с огромными клыками. После нам показали охоту зверя, похожего на помесь медведя и гиены с огромными когтями и вытянутой мордой. Все животные были покрыты густой шерстью.
