— Ладно, хватит болтать. Ложись, отдыхай. Будем надеяться, до завтра тебе станет легче, и мы сможем продолжить путь.

Так как предложение от Идигера поступило дельное, то спорить я с ним не стала и, вновь завернувшись в спальник, как гусеница в кокон, довольно быстро уснула. А когда проснулась на рассвете, пусть еще и кашляла, но все равно чувствовала я себя уже гораздо лучше. Во всяком случае, голова не болела, температура пришла в норму. Хотя небольшая слабость все еще была. Но так как нам понадобится всего часов пять, чтобы добраться до финишной точки, то мы решили преодолеть оставшееся расстояние сегодня. А пытаться вылечить меня, без медикаментов, оставаясь еще на несколько дней в пещере.

— Ух ты! Вот это красота!

Стоило нам взобраться на очередной склон, как моему взору открылась невероятная картина. А именно, покрытое густой растительностью подножье горы и простирающийся до горизонта лес.

Мы уже немногим более трех часов были в пути, и тут такой сюрприз. Горный массив закончился. Дальше шла холмистая местность, покрытая не редким и чахлым кустарником или одиноко стоящими небольшими деревцами, которые мы встречали до этого, а высоченными деревьями, стволы которых не смогли бы обхватить и четыре человека, возьмись они за руки. Теперь понятно, откуда взялось то бревно в реке. Значит, все же на планете имеется нормальная флора, а не только голый камень, как нам продемонстрировали на видео. И где-то там, среди леса располагается поляна, на которой нас с "нетерпением" ждет Дамит Саари. Я тут же попыталась найти взглядом это самое место. Все же мы были достаточно высоко, чтобы заметить зачищенный кусок территории. Ведь чтобы посадить шаттл, а вероятнее всего даже несколько, необходима относительно ровная поверхность, довольно большая по площади.

Так и вышло, километрах в десяти от подножья горы виднелся кусок леса, выглядевший этакой некрасивой проплешиной без деревьев. Вероятнее всего, это именно то, о чем я думаю. А это значит, что часа через два наше путешествие подойдет к концу.

На то, чтобы спуститься нам понадобился час. И вот я уже стою около огромного исполина. Я, конечно же, читала, что деревья могут быть большими и высокими, и даже видео видела по галавизору, но одно дело рассматривать это на экране и совсем другое вживую.

Не удержавшись, я провела рукой по шершавому стволу и вдохнула полной грудью насыщенный разными запахами воздух. В горах пахло иначе. Там преобладала морозная свежесть. В предгорье же нас окружала целая смесь ароматов. А еще тут мне дышалось легче. Даже, несмотря на общую усталость, немного отступила слабость.

— Нам надо торопиться.

Идигер, видя какой эффект на меня произвел лес, дал мне несколько минут на то, чтобы привыкнуть к новой среде. Вот только на горизонте появился очередной шаттл. Нам надо было уходить вглубь густой чащи, чтобы скрыться от него. Между прочим, последнее было еще одним немаловажным плюсом. Ведь до этого мы всегда искали укрытие среди камней, а потом сидели в нем, не шевелясь, минут по десять. Сейчас же сквозь густую крону нас никто и не увидит. Даже если захочет. Так что мы спокойно могли продолжать путь.

Улыбнувшись своим мыслям, я поспешила за напарником. И вот тут нам открылся один неприятный факт. А именно тот, что я не умею передвигаться по лесу тихо. Тсермир меня минут пятнадцать пытался научить переносить мягко свой вес, ступая с носка на пятку, но все было бессмысленно. Под моими ступнями все время, пусть хоть маленькая веточка, но треснет. Плюс сильный кашель. Так что мы оба довольно быстро поняли, что передвигаться, не привлекая к себе внимания, не получится. Поэтому все что оставалось — это быть внимательными, так как в лесу мест, где мог бы затаиться хищник, было значительно больше, чем в горах. И в последнем мы успели убедиться уже буквально через полчаса.

Мы как раз проходили мимо густого кустарника, когда оттуда раздался шорох, как будто кто-то пытается выбраться. А ведь у нас из оружия лишь виброножи. Убегать мы не стали, так как это может быть куда опаснее, чем встретить противника лицом к лицу. Разве что отошли к дереву, чтобы исключить нападение со спины, и приготовились защищаться. Но к нашему огромному облегчению делать этого не пришлось.

— Я здесь! Не уходите! Я здесь! Вы же пришли меня спасти?

Наблюдая за тем, как из кустов на четвереньках выползает девушка, мы с Тсермиром опустили оружие.

— А где шаттл и спасательная бригада?

Оглядываясь растерянно по сторонам, девушка замялась, а после вопросительно посмотрела на моего напарника. Я же, внимательно присмотревшись к незнакомке, узнала в ней одну из участниц испытания. Помнится, именно она была с гравиношами. Вот только в данный момент с ней их не было, так же как и многочисленных сумок, а еще ее охранника.

— Ирита Анарисит, мы не спасательная бригада, а такие же участники испытания, как и вы. Кстати, а где ваш сопровождающий?

Ого, Идигер даже имя ее запомнил. У меня, честно говоря, с именами не самые лучшие отношения. Особенно тех людей, с кем я не общаюсь и кто мне неинтересен. Заводить же продолжительные знакомства на Нуаре я и вовсе не собиралась.

Стоило девушке услышать вопрос, как в ту же секунду по ее щекам потекли слезы.

- Я не знаю. На нас напал огромный черный зверь. Жалилю Абх пришлось вступить с ним в схватку, но перед этим он приказал мне убежать, спрятаться и ждать, когда он меня найдет. Я сделала, как он сказал. Вот только он все не приходит. Я его жду, жду… а его все нет и нет… А я не знаю, ни что мне делать дальше, ни куда идти. Вы же меня не бросите здесь?

Заканчивая свою речь, глядя огромными, жалостливыми глазами на моего напарника, девушка уже рыдала навзрыд. В мою сторону она ни разу не бросила и взгляда, как будто меня тут и нет. Вот только на Тсермира особого эффекта слезы Ириты не произвели. Наоборот, он нахмурился и стал внимательно осматриваться по сторонам, после чего строго поинтересовался.

— Где ваш коммуникатор? Давно вы вызвали спасательную бригаду?

Вместо ответа девушка отрицательно закачала головой.

— Нет у меня коммуникатора. Его забрал Жалиль Абх, стоило нам оказаться на этой планете. И все другие гаджеты для связи.

Ага, значит не один мой охранник перестраховщик. Последний факт меня совершенно не удивил. Уверена, каждый глава рода подобрал для своей претендентки на роль невесты наместника лучшего из своих преданных воинов. Ну, или тех, кто приложит максимум сил, чтобы выполнить приказ.

— Так вы мне поможете дойти?

И тут надо было мне вновь начать кашлять. Стоило это увидеть Ирите, как она испуганно отскочила назад, а после вообще спряталась за моего напарника, вцепившись в его руки и испуганно выглядывая из-за плеча.

- Что это с ней? Она заболела? Это заразно?

Ух ты, меня все же заметили.

— Ей срочно нужна медицинская помощь. Я бы на вашем месте, диор Тсермир, вызвала как можно быстрее для вашей подопечной врача. Сомневаюсь, что атари Дамит Саари одобрит столь пренебрежительное отношение к любой из претенденток на роль его невесты, даже если она и столь… странная.

М-да, как вижу, не только Идигер запомнил имена всех участников и их сопровождающих. А на первый взгляд и не скажешь, что этой красавице голова нужна не только для того, чтобы на ней росла шикарная коса вполовину толще моей руки, сейчас несколько потрепанная, из которой в данный момент торчало множество мелких веточек и листочков. Но факт остается фактом, девушка явно гораздо умнее, чем пытается показать. И что означает, странная?

— Думаю, самым правильным будет устроить девушку поудобнее у дерева, чтобы она смогла дождаться помощи, а мы тем временем продолжим путь. И да, надеюсь, диор Тсермир вы не единожды слышали о том, что мой отец всегда щедро и по достоинству награждает тех, кто был ему полезен или оказал услугу.

Ого, как наша птичка неожиданно запела. Сначала она где-то потеряла своего охранника, а теперь смотри-ка, пытается увести чужого, распевая сладкие песенки. Еще и вырисовывает какие-то узоры тонким пальчиком на плече и спине Тсермира. Неожиданно я поймала себя на мысли, что мне неприятно то, насколько дамочка себя свободно, если не сказать фривольно, ведет с МОИМ напарником. Взять бы этот ее пальчик, да как…