— Это ты о Жалиль Абхе?

В ответ моя собеседница отрицательно покачала головой.

— Несмотря на то, что мой сопровождающий сильный и опытный воин, но до звания диор ему еще очень далеко. А вот Тсермира Идигера, несмотря на молодой возраст, многие знают не просто как диора, а как героя. Мало того, многие нуарские аристократические семьи, хотели бы с ним породнится. Вот только он, пока, не спешит связывать себя узами брака. Насколько я знаю, Идигер отказывался даже от статусных девушек, готовых стать младшими женами. Предпочитая все время проводить в космосе.

Сообщив мне известные ей сведения, девушка вдруг споткнулась и стала падать, при этом смешно размахивая руками. Но смеяться я не стала, а вместо этого поспешила схватит ее за руку и помочь удержать равновесие. Не хватало только, чтобы она себе ногу сломала или шею свернула. Испуганно прижавшись ко мне на мгновение, Ирита тут же выпрямилась и продолжила свой рассказ.

— Спасибо. На чем я там остановилась? Ах да, я же рассказывала о том, как диор получил звание героя Нуара. Случилось это около двух лет назад, когда, рискуя своей жизнью, он спас население целой колонии. Это произошло, когда его исследовательский корабль как раз пролетал через систему Триор. И стоило на капитанском мостике расшифровать полученный сигнал, посланный колонистами с планеты ПРИ 7 с сообщением о случившемся у них бедствии, как он тут же поспешил в указанный сектор на помощь. У них там неожиданно началась целая серия природных катаклизмов. Планета-то еще была молодая и сейсмонеустойчивая, поэтому там и построили лишь научную станцию да небольшое поселение для ученых и рабочих.

Услышав полный боли и ярости злой звериный рык, мы обе резко обернулись. Судя по всему, человек и хищник уже вступили в бой. Поняв это, я тут же захотела броситься назад, но продолжившая свой рассказ Ирита отвлекла меня ненадолго от возникшего порыва.

— Все началось с серии землетрясений с одновременным извержением нескольких действующих вулканов в цепи горного массива. Потом еще и цунами накрыло единственный материк. И так случилось, что из-за мощных толчков первое, что было разрушено, это космопорт. А в довершение всего, во время извержения самого крупного вулкана, из недр планеты, вышли ядовитые газы, а вверх, на высоту нескольких километров, взмыл столб горячего пепла. Из-за него небо стало черным. Все полеты на планету сразу же отменили, так как никто не смог в нулевой видимости, идя только по приборам, посадить спасательную шлюпку. Так что получалось, что все, кто находился на тот момент на планете, были обречены на мучительную смерть. И так бы все и произошло, если бы не диор. Несмотря на запрет, он лично управлял шаттлом и, совершив несколько рейсов, вывез всех поселенцев. Но ты, наверное, и сама об этом все знаешь. Его тогда наместник лично наградил орденом за храбрость, самоотверженность и мужество. Насколько я слышала, Идигеру даже предложили стать личным пилотом правителя, но он отказался и улетел в дальний космос проводить какие-то свои исследования.

Последнюю новость девушка произнесла шепотом, наклонившись ко мне очень уж близко, как будто боялась, что нас может кто-то подслушать. И это в глухом-то всеми забытом лесу на краю галактики.

— Хотя, некоторые злые языки шепчут, что его просто сослали, так как наместнику никто не отказывает. Поэтому, честно говоря, я была очень удивлена, увидев его несколько дней назад в доме Дамита Саари в роли простого сопровождающего. И даже не могу представить, как Меннад Ятти смог этого гордого воина и одного из лучших пилотов Нуара уговорить работать на себя. До этого случая, диор Тсермир делал все, чтобы оставаться независимым. И ему это позволяли, так как ко всему прочему он обнаружил несколько пригодных к жизни и заселению людьми планет, в дальнейшем ставших нуарскими колониями, а еще положил начало разработке в поясе астероидов огромных залежей антарита. Именно поэтому на многие его чудачества атари и иренархи закрывают глаза, позволяя ему действовать на свое усмотрение и не по уставу.

Ого, я и не знала, что мой напарник настолько знаменит. Хотя с первого же взгляда поняла, что он явно привык командовать, а не подчиняться другим.

— Вот поэтому я и говорю, что очень жаль, что этот бесстрашный воин и пилот погибнет в этой глуши столь бесславно. Если бы только могла, я бы ему обязательно помогла. Но все что умею, это петь и танцевать, а еще играть на нескольких музыкальных инструментах и чудесно вышивать. Но ни один из моих навыков ему не поможет и не спасет. Вот если бы я была воином и хоть немного умела сражаться…

Обернувшись, Ирита с сожалением посмотрела в ту сторону, откуда раздавался шум боя. Замечание девушки оказалось последним доводом, убедившим меня в правильности моего желания вернуться и помочь Идигеру.

— Ты права, не дело такому воину погибать от когтей дикого зверя. Извини, но в лагерь наместника тебе придется идти одной. Я возвращаюсь.

Спорить или убеждать меня в неправильности моего решения Ирита не стала. Девушка даже не испугалась того, что вновь останется одна. Мало того, она мне еще и ободряюще улыбнулась. И вот я уже бегу назад, сама предвкушающе ухмыляясь в ожидании боя, почти также как это делал всего несколько минут назад Тсермир. Иногда у меня возникает ощущение, что во взглядах на некоторые вещи и понятия, мы с ним очень даже похожи. Так же как и по характеру. Оба одинаково упрямы. Поэтому, даже осознавая, насколько будет рассержен напарник, увидев меня, я не замедлила свой бег.

Тсермир отвел зверя от места, где лежал раненый, чтобы ни он, ни хищник не задели нуарца. Проходя мимо Жалиль Абха, я увидела осмысленный, а главное, пораженный взгляд мужчины, направленный на меня. Охранник Ириты лежал неподвижно, стараясь не привлекать к себе внимание. Он лишь повернул голову в сторону, откуда были слышны звуки боя. Правда, сомневаюсь, что из-за своего положения он мог что-либо увидеть. Да и деревья закрывали весь обзор.

Видя, что нуарец открыл было рот, собираясь что-то мне сказать или остановить, приложила палец к своим губам, показывая, чтобы молчал. А все потому, что мне совершенно не хотелось, чтобы сражающиеся заметили меня раньше, чем я оценю обстановку и начну действовать.

Зажав вибронож в руке, я старалась идти так, как недавно меня учил Тсермир. Не скажу, чтобы у меня все получалось, но благодаря громогласному злому рычанию, разносившемуся по лесу, мои неумелые попытки двигаться тихо не были никем замечены. Вот только стоило мне увидеть происходящее на небольшой поляне, как я сделала испуганный шаг назад. Зверь, напавший на Идигера, был невероятно огромен. Встав на пару задних лап и размахивая передними в попытке схватить свою жертву в виде верткого человека, хищник был в высоту не меньше трех метров. И весил он никак не меньше полтонны. А, вероятнее всего, значительно больше. Встреться я с ним один на один, у меня не было бы ни единого шанса выжить. Даже самого крошечного.

Пригнувшись, я стала прокрадываться вперед, стараясь, чтобы меня не заметили до самого момента моего нападения. При этом я внимательно отслеживала все происходящее. Поэтому отлично видела и кровоточащие раны на боку зверя и в клочья разорванную куртку нуарца, которая из серо-синей стала кроваво грязной. А еще я отметила, как Идигер подволакивает левую ногу, а его правая рука висит неподвижной плетью. Зато слева между верхней и средней парами лап зверюги торчит рукоять виброножа. Ну что же, оба противника довольно сильно потрепаны, но человек все же проигрывал этот бой. Вот только этот факт не мешал Тсермиру грозно рычать на опасного зверя ничуть не тише, чем это делал мохнатый исполин, и выкрикивать в его сторону ругательства.

Несмотря на холодящий душу страх, я все равно подбиралась к лесному хозяину. А когда до моей цели осталось всего несколько метров, разогналась и резко оттолкнулась от земли. Подпрыгнув вверх как пружина, я вцепилась одной рукой за шерсть на спине опасного хищника, обхватив ногами его туловище. Сжимая со всей силы колени, чтобы удержаться на исполине, в довершение своей атаки я вонзила нож в его шею. Взревев от боли, черная зверюга стала заваливаться назад. Осознавая, что именно сейчас произойдет, я сжалась, предчувствую скорую и болезненную встречу с землей. При этом продолжая вынимать и снова вонзать вибронож в шею своего противника, в надежде перерезать яремную вену и победить.