Оказавшись одна, я села на свою кровать, растерянно осматриваясь по сторонам. Неужели прошло всего чуть меньше двух месяцев с того момента, как я покинула эти стены? Всего каких-то семь недель, за которые мне пришлось пережить больше, чем некоторым выпадает за целую жизнь. А ведь было несколько моментов, когда я думала, что все, не выбраться. Но каждый раз благодаря чуду и одному определенному нуарцу мне удавалось уцелеть. И вот я здесь. Цела, жива и здорова. А главное — свободна. И все это благодаря моему несгибаемому упрямству и самоотверженности Идигера. Если бы не Тсермир, то сейчас я бы или была мертва, или числилась еще одной бесправной женой Садита. И ведь диор ничего не потребовал от меня в благодарность за спасение. Да ему ничего и не надо было. Разве что я. Последняя мысль болью отозвалась в сердце. И если до этого момента я сдерживалась, чтобы никто не увидел моих слез, то сейчас все же разревелась, уткнувшись в подушку. Какая же я дура.

Так, оплакивая то, что не случилось и жалея себя, я незаметно уснула сном без сновидений. А так хотелось увидеть его еще хотя бы раз, пусть лишь во сне.

— Привет. Что делала на каникулах?

Джада и Мий Лин вернулись в академию почти одновременно, буквально за один день до начала учебы. И сейчас обе были переполнены эмоциями, которыми хотели поделиться.

— С родственниками знакомилась.

После нескольких дней, проведенных в академии, душевная боль перешла в разряд ноющей. А чтобы мне мало не показалось, к ней присоединилась апатия. И да, справиться со своим состоянием самостоятельно у меня не получалось, поэтому мне хотелось, чтобы как можно быстрее начались занятия. Тогда уж мне точно будет не до терзаний и переживаний. На них просто не останется времени.

— С родственниками? Ты же говорила, что кроме матери у тебя больше никого нет.

Обе подруги удивленно уставившись на меня, рассредоточились по комнате. Мий Лин залезла на мою кровать, подтянув под себя ноги, а Джада оседлала стул, перевернув его спинкой вперед.

— Ну вот нашелся один.

Не то чтобы я желала кого-то впутывать в свои дела, но с подругами все же хотелось поделиться своими переживаниями.

— И кто?

— Дед по отцовской линии.

— Да ты что? И как он тебя принял? Обрадовался, что у него есть такая уже взрослая умница-внучка?

— Ага. Настолько сильно обрадовался, что тут же решил устроить мою личную жизнь и выдать замуж.

Стоило девчонкам услышать мой ответ, как у них заинтересованно загорелись глаза.

— Ого. И за кого?

— За сына своего начальника.

Ну а что? Разве я неправа? Наместник, вроде как, стоит над иренархами. Ну а Дамит Саари как раз сын предыдущего правителя. Так что все так и есть.

— И как он тебе? Понравился?

— Вы сразу влюбились вдруг в друга?

— Прямо с первого взгляда?

— Так ты уже помолвлена?

— Кольцо покажешь?

— Ты согласилась на брак?

— Я правильно поняла, раз жених сын начальника, то он обеспечен?

— Он, вообще, молод?

— Невероятно. Я о таком только в книгах читала и в сериалах видела.

Девчонки заваливали меня вопросами. Я же глядя на них, вдруг пожалела, что затеяла этот разговор. А все потому, что рассказывать о том, что со мной не так давно произошло, я не была готова. Да и им это все, по-хорошему, не надо. Но так как мне было интересно увидеть их реакцию, я все же решила на часть вопросов ответить.

— Он молод и богат. Нет, мы не влюбились друг в друга. И нет, мы не помолвлены, так как моего согласия никто не спрашивал, из-за чего мне пришлось сбегать от навязанного жениха.

Эту часть моих приключений стоило рассказать подругам хотя бы ради того, чтобы увидеть их пораженные лица. Да, шок, это по-нашему.

— А жених тебе совсем-совсем не понравился? Вот ни чуточки?

— И что? Ты сбежала прямо во время церемонии?

— А вдруг он тебя раньше где-то видел, поэтому все так и организовал?

— Ты хоть с ним разговаривала?

В глазах моих подруг я видела неверие, а еще восхищение и восторг. Но так было лишь до моих следующих слов.

— Да, я с ним разговаривала. И нет, он меня раньше не видел. Кроме того, у него уже была одна жена. Я же должна была стать второй. И не только я, а еще несколько других девушек.

А вот сейчас девчонки, перестав улыбаться, нахмурились.

— Не поняла, что значить уже есть жена? Тогда зачем ему понадобилась ты и другие девушки?

— А затем, что на их планете практикуется многоженство.

— Что?!

От возмущенного крика Мий Лин и Джады у меня аж в ушах зазвенело.

— Да как они посмели?!

— Да что они себе позволяют?!

— И что значит не спрашивали твоего согласия? Принуждение к чему-либо — это уголовная статья.

— Предлагаю немедленно написать заявление в соответствующие органы. А заодно пойти на галавидение.

— Я согласна. Вселенная должна знать своих "героев".

Вскочив со своих мест, подруги уже готовы были куда-то там бежать, защищать меня и отстаивать мои права, когда я не выдержала и громко рассмеялась.

— Нет, вы что, действительно поверили в весь этот бред?

Замерев, девчонки посмотрели на меня, явно задумав что-то нехорошее. И вот уже через минуту мне в голову летит моя же подушка.

— Да как ты могла?

- Мы же испугались за тебя.

— Сейчас ты нам за все ответишь.

И вот меня уже повалили на кровать и щекочут в четыре руки. А я извиваюсь как сорванный шланг с воздуховода, при этом одновременно смеюсь и плачу. И с каждой секундой становится легче. Вроде как стянутую до этого пружину в груди слегка отпустили, позволив ей чуть ослабить напряжение в кольцах.

Так как учеба еще не началась, в тот день мы сидели чуть ли не до полуночи, рассказывая, что с нами произошло за эти два месяца. Точнее, болтали Мий Лин и Джада, а я слушала, пытаясь вернуть равновесие в свою душу и спокойствие на сердце. Не скажу, что у меня это получилось, но немного легче все же стало.

— Уважаемые студенты пятого курса Центаврийской Космической Летной Академии, поздравляю вас с началом вашего последнего года обучения. Вы — лучшие из лучших. Вы — цвет нашей конфедерации. Светлое будущее человечества…

А это ректор распинался, выстроив наш курс в зале с тренажерами для полетов. Обычно свою речь начальство толкает в первый день еще до начала занятий. Но сегодня его что-то задержало. Поэтому нас сразу же, без напутственной речи, отправили на уроки. И вот у нашего пятого курса должна была начаться практика, которая помогла бы понять, что именно мы забыли за эти два месяца. Есть ли необходимость вернуться к повторению прошлого материала, или идти дальше. Вот только вместо нового препода к нам явился сам ректор. Надеюсь, он не собирается вести у нас пилотирование. Насколько я слышала, свое кресло он занял благодаря умелой политике, а не педагогическим навыкам. Но это все неважно, так как этот человек уже не единожды доказал, что он всей душой ратует за благополучие нашего учебного заведения. И да, управлять академией у него получалось хорошо.

Весь наш курс слушал речь с едва скрываемой скукой. Во всем происходящем радовало лишь то, что начальство не любило очень долго трепаться и вскоре стало закругляться.

— А теперь позвольте представить вашего нового преподавателя по пилотированию. Это асс космического масштаба. Один из лучших капитанов, с которыми мне приходилось встречаться в своей жизни. Уж поверьте мне, заполучить такого наставника хотели бы все высшие учебные заведения, но повезло именно нам. Поэтому советую вам его внимательно слушать и запоминать все, чему он вас будет учить. А сейчас, позвольте предстваить вам вашего учителя, капитана межгалактических звездолетов и участника множества экспедиций, исследовавших дальний космос и другие галактики, Тсермира Идигера.

Услышав, кто именно будет нам преподавать, я не поверила своим ушам. Мало ли. А вдруг у меня начались слуховые галлюцинации. А заодно и зрительные. Ведь стоило ректору произнести имя нашего нового наставника, как нуарец тут же вошел в тренировочный ангар.