— Я, в принципе, просто хотела выйти из дома и пройтись, а не сидеть запертой в четырех стенах. При этом неважно, гулять ли по Ариру или другому городу. Важен сам факт прогулки.

— Мне говорили, что вы почти всю свою жизнь провели на кораблях и космических станциях. А там не сильно-то разгуляешься.

— Но там я и не сижу как в одиночке, не имея возможности с кем-либо общаться. Да и корабль несколько больше пары комнат, которые выделили мне здесь. Молчу уже про целую станцию.

Криво усмехнувшись, я вновь обернулась к вояке, тем самым выражая готовность продолжить наш диалог. Ведь поговорить мне было больше не с кем. Сомневаюсь, что водитель-андроид запрограммирован на то, чтобы вести светскую беседу.

Теперь пришла очередь обдумывать свой ответ нуарцу. Мужчина секунд тридцать внимательно рассматривал меня, после чего все с тем же безэмоциональным выражением лица, с которым я его видела с первых секунд нашего знакомства, безразлично произнес.

— Я услышал вас и подумаю, что можно сделать. Но все же посоветую начать привыкать жить в более ограниченном пространстве. Как вы правильно заметили, дом, даже если это дворец наместника, все же меньше по размеру, чем космическая станция.

Дав мне совет, глава моей охраны, которая располагалась в трех сопровождающих нас планелетах, неожиданно улыбнулся мне. Если чуть дернувшийся уголок губ можно назвать улыбкой. Ну, или усмешкой. При этом глаза его оставались совершенно серьезными и холодными. Ну да, его же задание меня охранять, а не развлекать.

— Я все еще могу стать главной женой наместника. И тогда мне не придется сидеть годами во дворце. А в этом случае и привыкать не стоит.

Продолжая внимательно следить за мной, нуарец согласно кивнул.

— Можете. Поэтому я и сказал, что подумаю, что можно сделать, чтобы вы немного развеялись и не скучали.

— Спасибо.

Поблагодарив мужчину, я вновь принялась изучать город внизу. А он довольно сильно отличался от картинки привычных современных мегаполисов, в которых из построек преобладали небоскребы из стекла и металла. Когда на планете из-за перенаселения каждый мало-мальский кусочек земли стоит бешеные деньги, то все здания активно начинают расти не вширь, а ввысь. Ну, или глубину. Здесь же все было иначе. Точнее, пара десятков кварталов вполне соответствовали тому, как выглядят современные города. А вот дальше шли дома совершенно другой конструкции. Они были небольшими. Построены из камня или песчаника. Всего по два-три этажа. При этом внешние стены у этих домов были глухими без единого окна. Но зато имелись внутренние дворики, засаженные всевозможными растениями: кустарниками, цветами и кое-где даже деревьями. Но больше всего меня поразили прозрачные купола, накрывающие часть дома, которые сверху были похожи на мыльные пузыри.

Арир оказался довольно большим городом, но мы все же покинули его границы. Ну что я могу сказать? Теперь я точно знаю, на чем зиждился выбор планеты для прохождения испытания невестами. Нуар был довольно сильно похож на дикую планету, которую мы не столь давно покинули. Как и там, здесь до самого горизонта тянулись все те же каменные плато со множеством горных массивов и пробирающим до костей холодным ветром. Откуда я узнала о последнем? Так мне все же разрешили размять ноги.

Мы отлетели километров на триста от города, как диор Таристар Шиис, а именно так звали главу моей охраны, приказал андроиду приземлиться. Сказать, что выбранное им место меня поразило, это не сказать ничего. До этого момента мы летели над горным плато почти лишенным растительности. И лишь время от времени мне на глаза попадались горно-обогатительные комплексы, ведущие разработку полезных ископаемых. Зато сейчас мы оказались внутри жерла некогда действующего вулкана. Но это было очень давно. Никак не меньше нескольких сот тысячь лет назад. В наше же время здесь процветала жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Диаметр жерла был где-то метров четыреста, а то и все пятьсот. Из-за буйной растительности это трудно было определить на глаз. Верхний край скалы возвышался над нами метрах в трехстах. Оттуда вниз низвергался водопад, уходя своими прозрачными потоками куда-то вглубь огромной пещеры. Но не это поражало в первую очередь, а разнообразие флоры, родившейся внутри природной, закрытой от посторонних взглядов, чаши. Благодаря тому, что каменные стены защищали от холодных ветров, властвующих снаружи, а тепло идущее из недр горы поддерживало круглый год плюсовую температуру, в кратере расцвела своя, обособленная от внешней среды, экосистема. Я даже насекомое увидела размером с ладонь с четырьмя радужными полупрозрачными крыльями. Это было что-то невероятное. Ничего похожего я раньше не встречала. Поэтому и не могла оторвать взгляд от чудесного насекомого, пробираясь за ним через густую растительность и не обращая внимание ни на что вокруг.

— Аделина, с вами хочет поговорить атари Дамит Саари.

Из-за того, что меня полностью захватил вид всего вокруг, я не заметила ни того, что отошла от планелета, ни того, как меня догнал Таристар.

— Поговорить?

От неожиданного сообщения я опешила, принявшись тут же выискивать взглядом наместника, вот только увидеть его мне так и не удалось.

— Да. Он связался со мной, как только ему сообщили о вашем желании прогуляться.

А вот это уже что-то новенькое. По идее мой жених сейчас находится довольно далеко отсюда, в другой планетарной системе. А это значит, что связаться он мог лишь по инфосети. Получается, все же на Нуаре есть общегалактическая информационная сеть, вот только женщины не имеют к ней доступа. И я даже догадываюсь, почему именно. Судя по всему, местных мужчин вполне устраивает сложившийся порядок вещей, и менять они его не собираются. И даже наместник, несмотря на свои, вроде как, прогрессивные взгляды, в своем доме по-прежнему придерживается общих для всех правил.

Мне протянули планшет, с экрана которого на меня смотрел довольный собой Дамит Саари.

— Добрый день, Аделина, я очень рад был узнать, что ваше здоровье идет на поправку. Как сообщили мне врачи, уже через неделю вы вполне будете в состоянии присоединиться к нам. Сегодня же, чтобы вы не скучали, я приказал отвести вас в один из красивейших уголков Нуара. Это одно из моих любимых мест. Надеюсь, вам там также понравится, и в следующий раз мы его уже посетим вдвоем. Приятного отдыха. И помните, врачи вам советовали не перетруждаться.

М-да. В короткий монолог мне не дали вставить и слова. А я смотрю, наместник серьезно взялся на роль заботливого жениха. Интересно, как его первая жена на все это смотрит? Если я правильно поняла, первоначально кое-кто не собирался обзаводиться толпой невест, но уже, судя по услышанному, свое мнение по этому поводу он поменял. Пройдет еще лет тридцать-сорок и Дамит окажется отцом большого семейства и мужем пары десятков жен. И мне бы очень хотелось надеяться на то, что меня среди них не будет.

Задумавшись над последней мыслью, я перевела взгляд на затянутое облаками небо. И ведь подсознательно я жду появления людей Меннад Ятти. Никогда не думала, что с таким нетерпением буду желать встречи с этим своим родственничком.

— Аделина, для вас рядом с водопадом накрыли под навесом стол.

И опять никто не спросил, хочу ли я поесть или какие блюда предпочитаю. Меня просто поставили перед фактом. Кто-то скажет, что это забота. Вот только для меня это выглядит несколько иначе. И боюсь, чем дальше, тем меньше я смогу что-либо решать в своей жизни. А раз так, то стоит не только ждать, когда меня решат спасти, но и самой начать разрабатывать план в этом направлении.

За столом я сидела одна. Диор Таристар стоял в нескольких метрах от меня и внимательно следил за всем вокруг. И чего он опасается? Мы же здесь одни? Но я на всякий случай также осмотрелась. Красиво. Птичьих трелей неслышно, но зато отовсюду раздается стрекот насекомых, а еще шум водопада. Это место завораживало своей сказочной красотой и густой яркой растительностью. Оно навевало умиротворение. Прикрыв на несколько секунд глаза, я сделала глубокой вдох и улыбнулась. Никогда раньше не думала, что воздух может быть пьяняще вкусным. Ни в одной закрытой оранжерее такого не почувствуешь.