Хищными ястребами нависнув над корнем, инквизиторы даже невооружённым взглядом заметили, как под излучением, что испускали кристаллы, древесина начала словно бы дрожать, то набухая, то сокращаясь в рваном ритме.

— Ещё! — рыкнул Найл, и подскочивший помощник на пару со старшим влили новую порцию, отчего мерное свечение сменило свою плотность, уже не льясь сплошным потоком, а выстреливая из кристаллов очередями импульсов.

Под такой обработкой корень неожиданно задёргался, заходив ходуном и заставляя пол под ногами наблюдателей шевелиться и покрываться трещинами. А затем свечение внезапно спало, и инквизиторы от неожиданности часто заморгали, заново адаптируясь к намного более слабому освещению зала.

— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался Дизариус.

— Погодите, — Найл внимательно изучил данные сначала входного прибора, затем показания на выходе, после чего поднял взгляд на столичного гостя и внезапно заулыбался. — Есть! Есть воздействие! Разница в сигналах на входе и выходе — почти пятьдесят процентов!

— Отлично, — довольно кивнул немолодой инквизитор. — Как думаете, что они там на выходе получат?

— Сложно сказать, — задумчиво произнёс старший исследователь, но затем со смешливой искоркой в глазах добавил: — Однако руки из жопы гарантирую.

В это время в здании эльфийского посольства чрезвычайный и полномочный посол королевства с дрожью отвращения смотрел на то, что должно было быть тайным посланником Совета князей, эльфом. Вот только дымящаяся и парящая куча истекающего кровью мяса почти такового не напоминала.

Изломанные, вывернутые конечности торчали откуда угодно, но не из предназначенных для них мест, тело словно текло, смешиваясь с одеждой, голова превратилась в бугристую шишку на перекрученной шее, а лицо… лицо оказалось как будто натянуто на задницу. Слепые глаза вяло моргали на половинках жопы, а губы, двумя раздувшимися бледными варениками вспухшие вокруг анального отверстия, попытались изогнутся, словно силясь что-то сказать, но смогли издать лишь длинный протяжный пук.

А затем ЭТО наконец умерло, и посол почувствовал разливающуюся в воздухе жизненную силу соплеменника.

Еле заставив себя сдвинуться с места и отвести взгляд, он подозвал так же охваченного немым ужасом помощника и, справившись с голосом, сухо и отрывисто приказал:

— Здесь убрать, о случившемся составить сообщение и доложить Совету. Я к себе. И ещё, — придержал он подчинённого, уже готового броситься за слугами, за плечо. — О том, что здесь произошло, никому не слова. Заодно подготовь и письменное сообщение. Отправишь ближайшим курьером. Пока не выясним всё досконально, доверия корневой связи нет.

А в инквизиции, поднявшись наверх, Дизариус вновь поблагодарил Найла за прекрасную работу, после чего уже в кабинете Гоула, в весьма благодушном настроении усевшись в кресло, сообщил кое-что еще.

— Братья, — дождавшись тишины, старый инквизитор оглядел верхушку управления, убеждаясь, что всё внимание направлено на него, — в случае успешной реализации плана верховный инквизитор поручил мне поставить перед вами следующую задачу. Долгое изучение эльфийской магии выявило принципиальное отличие от магии нашего мира, даже несмотря на большое сходство с магией друидов. Согласно выкладкам исследователей, у эльфов, как и у гномов, после перехода сюда магия попросту не должна была восполняться, что при израсходовании личных резервов полностью лишало бы их возможности колдовать. Но этого не произошло, и все наши изыскания однозначно утверждают, что всё дело в мэллорнах, семена которого они принесли с собой и вырастили здесь. Корни этого растения уже покрывают почти половину континента, и их рост, медленный, но верный, ничего хорошего нам не сулит. Эльфы меняют наш мир, и меняют под себя.

Наступила тишина — инквизиторы хмуро осмысливали сказанное. А Дизариус, выждав необходимую паузу, твёрдо, не повышая голоса добавил:

— Этого позволить мы не можем. Поэтому ваша задача — изучить корневую систему и найти способ уничтожения всей сети мэллорнов. Скорее всего, они связаны между собой, и если запустить цепную реакцию, мы одним ударом сможем лишить эльфов и их магии, и каких-либо надежд на владение миром. А может, и уничтожить их всех до единого, вернув земли, исконно принадлежащие людям.

— Паша, привет!

Глушаков с залихватски сдвинутым на затылок беретом пожал мне руку, разглядывая сквозь какой-то прибор стройплощадку на месте разрушенного корпуса. За те несколько дней, что прошли с памятной для меня битвы с домовыми, студенты вверенной Сергею теперь уже инженерной кафедры не только успели растащить, рассортировать и складировать всю ту кучу обломков высотой в полтора этажа, но и разобрать устоявшую часть здания.

«Делать будем заново», — сказал новоиспечённый завкафедры и, засучив рукава, принялся за разработку проектной документации.

Я огляделся, отметив, что маги земли, работающие в рамках межотраслевого сотрудничества, в качестве фундамента будущего корпуса уже подняли с глубины сквозь осадочные породы крепкий скальный массив, который на полметра возвышался над выровненной и выглаженной нулевой отметкой.

Гигантская плита серого гранита с чуть розоватыми вкраплениями была идеально выглажена и буквально до миллиметра выверена. Сразу видно, что магию сочетали с инструментальной геодезией.

— Ну всё, — удовлетворённо произнёс бывший трудовик, отрываясь от прибора, — можно приступать к возведению стен.

Посмотрев на меня, он спросил, обведя рукой окружающее пространство:

— Ну как тебе тут?

— Здорово! — совершенно искренне ответил я, оглядывая буквально образцовую стройку. Ни тебе куч мусора, ни как попало валяющихся стройматериалов — всё строго, разумно и рационально расположено.

— Кстати, а это у тебя что? — показал я на прибор с линзами.

— ТМ-1, — гордо сообщил Сергей, любовно огладив тот по выпуклому боку, и сразу расшифровал: — Теодолит магический, первая модель. Моё изобретение. Хочешь глянуть?

— Конечно, — кивнул я и с интересом приник к окуляру. А затем просто ахнул.

Нет, там не было обычного визира со шкалой или просто линией горизонта, всё оказалось намного круче. Аппарат накладывал трёхмерную сетку на объекты, которые попадали в его поле зрения, и при наведении на любую точку выводил абсолютное высотное значение относительно себя. Магия, блин, однако неотличимая от самых передовых технологий нашего мира, а может, в чём-то и превышающая таковые.

Выразив полнейшее восхищение, я оставил товарища, принявшегося раздавать указания своим подопечным, и двинулся по площадке, оглядывая занимающихся делом студентов.

Несколько человек занимались тем, что заставляли куски камня слепляться между собой, а затем сплющиваться и вытягиваться в одинаковые каменные панели, складируемые отдельным штабелем. Другие из привезённой металлической руды вытягивали длинные металлические прутки с палец толщиной — будущую арматуру. Третьи, подхватив эту арматуру, вплавляли её в толщу гранитного основания и формировали каркас будущих стен и потолка первого этажа.

Фактически это напоминало технологию изготовления монолитных домов. Вот только как они собираются арматуру с уже готовыми отдельно стеновыми и потолочными плитами соединять — для меня пока оставалось загадкой.

Хрустя устилающей площадку каменной крошкой, я обходил будущее здание по периметру, отмечая быструю и вместе с тем лишённую суеты работу, когда от группы, что сортировала и выдавала в производство остатки разрушенных конструкций прежнего здания, отделилась одна из фигур и подошла ко мне.

Остановившись, я всмотрелся в чуть волнующуюся и не знающую куда деть руки девушку и внезапно узнал в ней брюнетку, что тогда навзрыд рыдала от страха, предположив, что их казнят.

— Силана? — вспомнил я её имя, видя, что она не решается заговорить первой.