— Родственник ваш, мисс Алейно?

— О, нет, — ответила с улыбкой и гордостью. — Гость из иного мира. Господин Дарий Мэйншторм. Тьену, наконец, дали кураторство.

— О, поздравляю. Какой деятельный молодой человек. Сразу виден пытливый ум. Инженер?

— Да.

— Искренне за вас рад.

— Спасибо.

Наконец, Тьен и Дарий подошли ко мне и я, невольно отметив, что оба умудрились испачкать брюки в районе колен, подавила тяжелый вздох (мальчишки!), но предпочла обойтись без замечания, чтобы не портить мужчинам прекрасное настроение, а вместо этого спросила:

— Не устали? Можем пройти в кафе, тут есть одно совсем неподалеку. Или посетим ещё один зал?

— А который час? — первым делом уточнил Дарий, уже доставая из своего кармана часы. — Час дня… М-м, давайте зайдем ещё куда-нибудь. Например, к швейным машинкам. Хочу глянуть уровень прогресса в бытовой сфере.

— Конечно. Идемте.

Я провела мужчин в нужный зал, но там мы надолго не задержались. Дарий лишь обстоятельно обошел те три десятка экспонатов, которые там были выставлены, задал смотрителю ряд уточняющих вопросов, с умным видом покивал и обратился ко мне:

— Спасибо большое за эту возможность, Роза. Ваш мир стал намного понятнее. Я бы ещё хотел глянуть микроскопы. Есть такое в музее?

— Да, — кивнула. — Причем разные. Есть медицинские, геологические и промышленные. Какие вас интересуют?

— Геологические и промышленные.

— Прошу.

Мы прошли в зал, где было выставлено геологическое оборудование и то, что позволяло анализировать руды и минералы. У Дария снова загорелись глаза и я поняла, что мы тут надолго.

Я не ошиблась. Он переходил от агрегата к агрегату, изучал визуально и щупал, задавал сотни вопросов и даже поработал с микроскопом после того, как нам разрешил смотритель зала.

— Оптика… — задумчиво пробормотал он под конец. — Мощная, но всего лишь оптика. Ну, в целом логично. Ладно, тут всё ясно.

После этого он торопливо посмотрел на часы, где время было уже к четырем, и мне достался виноватый взгляд.

— Роза, простите. На кафе времени уже не остается. Может, завтра?

— Что именно? — уточнила аккуратно.

— Сходим в кафе, — твердо произнёс Мэйншторм и обаятельно улыбнулся. — Я приглашаю.

Тьен многозначительно кашлянул и с не очень уместной иронией напомнил:

— У вас нет личных денег, Дарий.

— И вас с моими деньгами я тоже приглашаю, — проворчал иномирец, но затем снова выразительно посмотрел на меня. — Согласны?

Кокетничать я никогда не умела, да и не понимала, зачем это нужно, так что просто кивнула, сразу заметив, как довольно сверкнули глаза иномирца. Почти как тогда, когда он увидел паровоз.

— Замечательно. А теперь идемте. Мы успеем зайти к Марше или лучше сразу проводить вас домой?

Чуть не спросила «зачем?», но вовремя вспомнила, что в пять за мной обещал зайти Роберт, и стало просто ужасно неловко. А ведь если подумать, то я с одного свидания иду на другое.

И это… ужасно неприлично!

При этом сам Дарий никак это не показывал и смотрел на меня спокойно, без недовольства, и я, сумев сосредоточиться на вопросе, а не личных переживаниях, уверенно кивнула.

— Успеем. Идемте.

Забрав одежду в гардеробной, мы отправились в ателье, причем довольно бодро, не задерживаясь на то, чтобы полюбоваться красотами улицы: затейливыми коваными оградами, витыми столбами фонарей, фасадами и палисадниками. И всё равно я видела, как Дарий бросает заинтересованные взгляды по сторонам, сама ловя себя на мысли, что бросаю заинтересованные взгляды на него.

Не могу не бросать!

И чувствую себя при этом шестнадцатилетней девчонкой!

В очередной раз отведя взгляд в сторону, благодарно кивнула Тьену, когда он открыл передо мной дверь ателье и вошла внутрь. Посетителей в этот час у Марши не было и она вышла к нам сама, моментально разулыбавшись.

— Добрый день, дорогая! А я знала, что увижу тебя уже совсем скоро. Ну что, как вам костюм, господин Мэйншторм?

— Очень хорош, — благодарно кивнул Дарий. — Давно не носил настолько качественно пошитые вещи. Скажите, а вы шьете джинсы?

— Джинсы? — скептично скривилась Марша. — Одежду горняков?

— Именно, — загадочно усмехнулся Дарий. — В моём мире джинсы носят все. Вообще все! Помимо того, что это невероятно удобная повседневная одежда, которую не жалко, её можно превратить в настоящий тренд и стильное одеяние. Из джинсовой ткани можно сшить не только брюки, но и сумки, рюкзаки, пиджаки, сарафаны, юбки и даже корсеты.

— Корсеты? — заинтересовалась Марша. — Как белье?

— О, нет, — Дарий слегка смутился и осмотрелся, после чего подошел к манекену, на котором выставлялось бальное платье и обвел руками лиф. — Я имею в виду оформить наряд именно приталенный. Либо в виде широкого пояса, чтобы подчеркнуть талию. И вот тут декоративная шнуровка. Джинсовая ткань очень хорошо держит форму и у неё ярко выраженная плотная структура.

— Очень интересно, — задумчиво пробормотала Марша и вдруг кокетливо улыбнулась Дарию. — А знаете, я была бы вам искренне благодарна, если бы вы поделились со мной рассказом о моде вашего мира. Порой даже в самых удивительных и нестандартных вещах можно почерпнуть что-нибудь действительно полезное и удобное. А я вам джинсы сошью. Договорились?

— Да-а… — не очень уверенно протянул Дарий, зачем-то оглядываясь на меня. — Но давайте не сейчас. Мы спешим. На днях, хорошо? Мы зайдем к вам вместе с Тьеном и пообщаемся. Когда вам будет удобнее?

В итоге они договорились на утро среды и я, наконец, смогла объяснить Марше, зачем мы вообще зашли. Она с восторгом похвалила засмущавшегося Тьена за то, как он ответственно подходит к спорту и приятно мужает, тут же намекнув, что у неё две дочки на выданье, чем окончательно вогнала моего брата в краску (девочкам было пятнадцать и семнадцать), но мерки сняла. А потом я отозвала её в сторонку и, чувствуя себя двояко, попросила:

— Мне нужно одно новое домашнее платье и одно уличное. Понимаю, ты загружена…

— Ни слова больше! — выставила палец швея, а на её губах уже играла чересчур понимающая улыбка. — Говори мне цвет и фасон, и к концу недели мои девочки сошьют тебе такие наряды, что на следующий день ты прибежишь ко мне за свадебным!

— Ма-а-арша!

— Тш-ш! — она заговорщицки сверкнула глазами и буквально одними бровями указала на мужчин, которые отошли к витрине, где стояли манекены с мужской одеждой. — Тише, дорогая. Или мне пошить на свой вкус?

— Нет! — выпалила, опасаясь, что она с легкостью выполнит свою угрозу. — Давай… ну… Что-нибудь не слишком яркое, но интересное. Элегантное. У тебя ведь есть журналы?

— Журна-а-лы, — пренебрежительно фыркнула швея и поманила меня к полкам, где лежали отрезы тканей. — Журналы нужны тем, кто ничего не может сам. Давай выберем сначала цвет. Смотри сюда! Какая роскошная терракота! Изумительно подчеркивает нежный цвет лица и глубину карих глаз. А благородный винный? В нем ты похожа на герцогиню! О, изумруд!

— Марша, это как-то… слишком, — протянула я с сомнением.

— Дорогая моя! Ничего не бывает слишком! Разве что твоя неуверенность в себе. Всё, я уже вижу, что тебе надо. Доверься мне и пообещай прислать пригласительный на свадьбу.

— Ты неисправима! — вздохнула.

— Знаю, — разулыбалась мастерица. — И это чудесно.

Вот тут мне сказать было уже нечего, да и время поджимало, так что я понадеялась на мироздание и благоразумие Марши (последнее было под большим сомнением), и мы с Тьеном и Дарием отправились домой.

Меня ждало свидание с Робертом, вот только я уже не была уверена в том, что в принципе хочу на него идти. Снедало меня некое совершенно необъяснимое дурное предчувствие…

В дом мы вошли буквально за десять минут до пяти и успели лишь раздеться, а я — заглянуть на кухню, чтобы выяснить, есть ли у нас хоть что-то к чаю, чтобы дожить до ужина, как в дверь постучали. Не успела я торопливо дойти до прихожей, чтобы самой открыть дверь, как это сделал Тьен, и я услышала мужские голоса.