Потом я из него всю душу вытрясу!

Нет, не из дяди. А из этого совершенно бессовестного и беспринципного типа!

Решительно поджав губы и внимательно прислушиваясь к себе, я с легким удивлением констатировала, что мне действительно стало непривычно быстро лучше, после чего с аппетитом поела, контролируя, чтобы дядя тоже съел всё, что ему заботливо наложил в тарелку Тьен, и не пикнула ни слова против, когда после чая дядя властно распорядился:

— Я к себе, а вы… в библиотеку! Все трое! И общаться до самого вечера! Узнаю, что ослушались, вычеркну обоих из завещания! Всё!

Это было что-то новенькое. Никогда прежде дядя не грозился такими серьезными вещами, так что мы с Тьеном напряженно переглянулись, и когда Тьен пошел вместе с дядей наверх, чтобы помочь ему добраться до кровати, проследив до самого конца, я повернула голову направо и одним взглядом дала понять иномирцу, как его за всё это презираю.

— Оправдываться бесполезно, да? — поинтересовался вдруг Мэйншторм. — Но я всё равно скажу: не планировал ничего такого. Просто сообщил вашему дяде, что вы интересная девушка и на свидание я вас позвал не ради издевки, а потому, что вы мне действительно нравитесь. Ваш возраст для меня совершенно не имеет ни малейшего значения. Скорее даже… — Дарий задумался и уверенно кивнул, — плюс.

— Почему? — нахмурилась, не понимая.

— Потому что в этом возрасте девушки… — Дарий снова задумался, словно тщательно подбирал каждое слово, — более… м-м, рассудительные. Вам знакомо слово «гормоны»?

— Да. У нас хорошо развита классическая медицина и целители активно помогают медикам в исследованиях тела и сути человека.

— Очень хорошо, — удовлетворенно кивнул Дарий. — Тогда вы, наверное, понимаете, что юные юноши и девушки более подвержены эмоциям и порывистым поступкам.

Я кивнула, пока не понимая, к чему он это ведет.

Иномирец посмотрел на меня внимательно. Кажется, не увидел того, чего хотел, и со вздохом развел руками.

— Ну, как-то так. Мне просто кажется, что у нас с вами много общего. Вы очень интересно рассказываете о своём мире. В принципе в нём отлично разбираетесь. Я сейчас не говорю, что ваш брат в этом вопросе плох… — он обаятельно улыбнулся, а я невольно отметила, что ему это очень идет. — Просто с вами мне интереснее. Я не буду вас ни к чему принуждать, клянусь. Просто не шарахайтесь от меня, как от прокаженного. Сходим в музей, приятно проведем время… Тем более Тьен сам признается, что весьма далек от темы, которая интересна нам с вами.

И всё бы ничего…

— Завтра в пять у меня свидание с Робертом, — произнесла недовольно. — Я уже обещала ему, причем намного раньше, чем… вот это всё!

— Уверен, к пяти мы вернемся, — пообещал мне Дарий, при этом странно прищурившись. — А кто он? Тоже какой-нибудь лорд?

— Нет, — произнесла неохотно, меньше всего желая обсуждать эту тему, но раз сама заговорила первая, то не отвечать было просто не вежливо. — Сотрудник из министерства. Куратор, как Тьен.

— М-м… То есть вы хорошо знакомы?

— Да.

— И давно он за вами ухаживает?

— Вы задаете очень странные вопросы, — прищурилась недовольно.

— А по мне так всё логично, — пожал плечами Дарий. — Должен же я понимать, кто мой соперник за ваше внимание.

— Это… — я так растерялась, что не смогла сразу подобрать слов.

В столовую заглянул Тьен, спасая меня из неловкой ситуации, и ворчливо поинтересовался:

— Идете в библиотеку? Дядя сказал, что за нами будет следить Дэйзи и обо всём ему докладывать. И это уже не смешно.

— Это совершенно не смешно, — пробормотала, глянув на служанку, прибирающую со стола, которая развела руками. Мол, она тут совершенно не при чем. — Что ж, идем в библиотеку… Дожили! Он нас так ещё ни разу не тиранил, как сейчас!

— Мне кажется, он просто хочет, как лучше, — аккуратно заметил Дарий, следом за мной поднимаясь из-за стола, причем продолжая внимательно за мной наблюдать, и когда я сделала первый неуверенный шаг, тут же дернулся ко мне. — Осторожно!

— Я в порядке! — шикнула, выставляя в его сторону ладонь. И сразу же протянула руку Тьену. — Иди сюда. Встань между мной и… своим подопечным! Он меня нервирует.

— Я. Просто. Беспокоюсь! — вдруг вспылил Дарий и это было что-то определенно новенькое в его поведении. — Хватит уже выставлять меня маньяком!

С опаской покосившись на действительно разозлившегося мужчину, я на всякий случай покрепче вцепилась в руку торопливо подошедшего брата, чувствуя, что он тоже напрягся, и постаралась подобрать правильные слова и тон:

— Дарий, поймите и вы меня. Я не знаю вас. У вас странный мир, иные нравы. Что у вас на самом деле на уме? В моём понимании вы ведете себя очень неприлично. Мне просто страшно!

— Страшно? — растерялся иномирец. — Я страшный?

— Не вы, — вздохнула. — Ваши поступки. Они вызывают недоумение и опасение. Вы выше, сильнее… Мужчина в конце концов! Естественно, я боюсь того, что вы можете сделать!

— Но я же… — Мэйншторм вдруг как-то весь резко сдулся и покачал головой. — Нда, не так я себе представлял шикарную карьеру попаданца-прогрессора… Не так. Ладно, идемте в библиотеку. Меньше всего я хочу, чтобы вас лишили из-за меня наследства. Дядя у вас, конечно… тот ещё самодур. Идемте.

Он махнул рукой и первый вышел из столовой, а мы с братом, настороженно переглянувшись, отправились за ним.

Библиотека у нас была небольшой, но очень уютной, всё моё детство прошло здесь и мало какая книга осталась непрочитанной. Разве что совсем скучные и глупые. Помню, как-то нашла на дальних нижних полках подборку любовных романов и даже тщательно изучила парочку, но потом поняла, что они до зубовного скрежета слащавые и однотипные, и забыла про тот стеллаж.

Сейчас же я первым делом утянула брата на диван и мы сели рядышком, оставив для гостя кресло, куда он сел с подозрительным хмыком, заложил ногу на ногу и внимательно уставился на нас.

— Итак, мистер и мисс Алейно, о чем мы с вами будем беседовать этим вечером? До которого часа, кстати?

— До девяти, — буркнул Тьен и я невольно бросила взгляд на часы, которые показывали лишь половину восьмого. — На чем мы остановились? Геополитическая карта. Вы дочитали книгу, которую я вам дал?

— Нет, — поморщился Дарий. — Она безумно скучная. И, честно говоря, никогда не любил политику. Давайте своими словами и только то, что действительно важно. Я уже понял, что наши миры отчасти похожи географически и у вас тоже несколько континентов, но исторически развитие шло совершенно иначе именно из-за магии. Благодаря стационарным порталам, раньше путешествовать было намного проще и освоение земель шло семимильными шагами. И стран у вас в разы меньше, и язык единый, хотя и с диалектами, что в моём понимании довольно удивительно. Сколько их всего сейчас?

— Двадцать семь, — уверенно произнёс Тьен. — На пяти континентах это империи, причем на каждом континенте всего две-три страны, и россыпь княжеств на трех архипелагах. На нашем континенте три империи. Это наша — империя Солэйн, затем южане — империя Альбадиэйра, и на западе относительно небольшая империя Торафия. Наши страны разделены преимущественно естественными географическими границами — это широкая река на западе и скалистые пики на юге, через которые есть лишь два проходимых перевала и один сквозной туннель, созданный великими магами прошлого. Путь по туннелю длиной в пятьдесят миль и обычно его проходят за два дня. Каких-либо серьезных конфликтов на текущий день между нашими странами нет, но… — Тьен пожал плечами, — не скажу, что всё безупречно. Есть контрабандисты, есть производственный шпионаж и определенные диверсии. Это не афишируется, но это есть. На текущий день именно наша страна числится передовой по части технологий, причем в первую очередь благодаря иномирцам и их вкладу в развитие нашего прогресса. Многими ценными наработками император делится с учеными из соседних стран, но далеко не всеми. И это логично, правда?