— Я тоже тебя люблю, — улыбнулась ему и добавила: — Жду тебя к ужину. В семь. Насчет пунша сейчас распоряжусь.

Закончив обмен любезностями, которые в редкий день обходились без угроз и оскорблений, я спустилась вниз и, видя, что Дэйзи занята ужином, решила сделать пунш сама. Без рома. Рецепт был простым, причем на основе чая с пряностями, но для приятной бодрящей кислинки, которая ко всему прочему ещё и просто полезна в осеннюю пору, я добавила перемолотую в пюре клюкву. Всё это довела до кипения, процедила и перелила в стеклянный кувшин с толстыми стенками, чтобы напиток остывал как можно дольше.

Время близилось к семи и я помогла Дэйзи накрыть стол в столовой, где ко всему прочему растопила и камин — с реки сегодня и впрямь тянуло, давая понять, что холодные осенние дожди не за горами.

На самом деле климат у нас был хорошим: летом тепло, зимой — снежок без запредельных заморозков. Весной всё довольно быстро таяло и приятно рано появлялись на лужайках первоцветы, но вот осень… Осень была не самой удачной. Затяжной, с проливными дождями и промозглым ветром. Надо было просто это пережить.

Кстати, да. Надо будет лично проверить, что из одежды Тьен приобрел гостю, и убедиться, что среди всего этого есть тёплое пальто с подкладкой, свитер и кашемировый шарф. Ботинки тоже стоит глянуть, как и носки. Подштаники!

Сам Тьен в этом плане… довольно ленив и непритязателен. До сих пор раз в год проверяю его шкаф, избавляясь от потрепанных вещей и заказывая новые. И хотя каждый раз говорю, чтобы начинал уже сам следить за своим гардеробом, всё без толку.

Наверное, и впрямь ему придется жениться, чтобы хоть кто-то следил за тем, как он одет. Но лучше лет через пять. Пусть сначала ещё немного повзрослеет и сдаст экзамен хотя бы на вторую категорию. Опять же опыта наберется, зарплата получше станет… Будет, на что сводить девушку в кафе!

Невольно вздохнув, подумала о себе.

Я никогда не была роковой красавицей, которая собирала на себе мужские взгляды. Относительно миловидное лицо, покатые плечи, красивая фигура, но уже чуть полновата — сказывались и сидячая работа, и любовь к книгам в сочетании с булочками. И вроде старалась побольше ходить пешком, по выходным периодически выбираясь в ближайший парк, но этого явно было мало.

Я знала, что в некоторых мирах существует настоящий культ здоровья и ухода за телом, включая серьезные физические нагрузки и работу с тренажерами, но сама как-то… не смогла. Хотя гантели у меня были, купила в своё время. Увы, не прижилось.

Тьен, кстати, занимался серьезнее, но это и понятно. Всё-таки он мужчина. Да и дядя с детства отдал его в секцию борьбы и фехтования, с малых лет давая понять, что он обязан уметь постоять и за себя, и за меня, потому что он сам уже в возрасте, а у нас есть только мы.

Я же из всех физических нагрузок предпочитала исключительно умственные, порой не один вечер проводя в его мастерской, где разбирала очередную схему соединения шестеренок, итогом работы которых становился очередной любопытный механизм.

Наконец, напольные ходики в прихожей пробили семь вечера и наверху послышались мужские голоса. Первым опознала Тьена, он был привычно весел и болтлив. Затем вычленила приятный баритон Дария, прислушавшись не к словам, а именно к тону и интонациям, которые давали понять, что мужчина обстоятелен и любопытен. Интересное сочетание. Следом услышала и старческое ворчание дяди, который присоединился к мужчинам на лестнице, и уже вместе они вошли в столовую, где находилась я.

Сразу отметив, что ни Тьен, ни Дарий не переоделись к столу и мысленно поставив себе галочку на память сделать брату внушение, чтобы не пренебрегал манерами и этикетом, перевела взгляд на дядю и лишь терпеливо вздохнула.

Кто в нашей семье и пренебрегал всем, чем только можно, так это дядюшка, который даже и не подумал сменить халат на что-либо более приличное, спустившись к ужину прямо в нём.

Ну вот как таким людям доверять социализацию гостя? Они же его только плохому научат!

При этом стол я намеренно накрыла без изысков, обойдясь лишь элементарными столовыми приборами, и когда мы все расположились за столом (дядя во главе, я справа, Тьен слева и гость в торце), то сразу отметила, что Дарий не понимает назначение тканевой салфетки, словно вовсе её не заметил, а сразу наложил себе в тарелку с ближайших блюд всё, что ему приглянулось, и начал есть.

И нет, меня это не ужаснуло. Гость же. Причем не просто из соседней страны, а из другого мира. Ничего страшного, всему своё время.

— Приятного аппетита, — произнесла с выражением и только после этого разрешила Тьену разлить по бокалам пунш.

— М-м, вкусный морс, — воодушевленно заявил Дарий, когда попробовал напиток. — Что-то с пряностями, да? Безалкогольный, надеюсь?

— Трезвенник? — тут же неприязненно прищурился дядя.

— Да нет, — спокойно пожал плечами иномирец. — Просто не люблю без повода. Так сказать, вприкуску. Не вижу смысла. У нас в мире много стран с уникальными обычаями и в некоторых совсем не пьют, в некоторых каждый вечер бокал вина за ужином — норма. Я предпочитаю не злоупотреблять. Мне нравится ясный ум. Ну и… — он кривовато усмехнулся и провел ладонью по волосам, — после аневризмы малость… опасаюсь.

— После того, как с вами поработал магистр Эльдариньо, — сочла нужным заметить я, — вы идеально здоровы. Целители — одни из немногих магов, которым доступна работа с тонкими энергиями. Что бы у вас ни болело прежде — забудьте. Теперь все ваши внутренние органы идеально здоровы. Это конечно же не значит, что стоит пренебрегать элементарным здравым смыслом, но поверьте, ближайшие лет двадцать вам не грозят ни инфаркт, ни инсульт, ни иные болезни внутренних органов, костей и крови. В этом плане вам очень повезло.

— Мне? — умудрился услышать главное Дарий.

— Именно вам, — подтвердила. — Всего в столице проживает менее дюжины магов-целителей и их рабочий день порой расписан на недели вперед. Но гости из иных миров получают магическую помощь вне очереди. Всегда. Это закон.

— То есть на обычных людей времени у них банально не остается… — сделал верный вывод гость.

— Остается, но значительно меньше, — уточнила я. — Мы развиваем классическую медицину и любой гражданин империи может получить в государственных клиниках базовую помощь бесплатно. Это травмы любой степени тяжести, срочные операции на внутренних органах, инфекционные болезни, вирусные. Роды.

— Хм, неплохо, — одобрительно качнул головой мужчина. — А можно немного подробнее о магии? Она у вас есть, я правильно понял?

— Её у нас мало, — покачала головой и напомнила: — Давайте прежде уделим время трапезе, а после пройдем в гостиную, где можно будет побеседовать с большим комфортом.

— М-м… да, простите.

Иномирец снова смутился и сосредоточился на своей тарелке, а я вдруг перехватила подозрительно пытливый взгляд дяди. Ну и что он хочет им сказать?

Прошло минут семь, может десять, мы все утолили первый голод и Дэйзи принесла десерт с чаем, когда дядя в своей привычной бескомпромиссной манере заявил:

— Дарий, расскажите о себе. Почему в настолько зрелом возрасте у вас нет семьи?

На миг замерев, иномирец дожевал пирог, запил его чаем, причем я видела, что он намеренно растягивает паузу, и только потом мужчина довольно сухо произнес:

— Я был женат. Когда попал в больницу с аневризмой и врачи поставили диагноз «инвалидность», жена подала на развод. Мы были женаты почти десять лет. Детей не было, хотели сначала пожить для себя. В каком-то смысле я даже рад, что мой неродившийся ребенок не останется без отца. Супруга ещё молода и сможет найти себе… — он кривовато усмехнулся, — другого.

— У вас возможны разводы? — изумилась.

— А у вас нет? — в свою очередь озадачился Дарий.

— Только в крайних случаях, — встрял в нашу беседу Тьен, когда я замялась, растерявшись слишком сильно. — Когда один из супругов сошел с ума и это медицински доказано, когда женщина бесплодна более десяти лет, или один из супругов совершил тяжелое преступление, за которое дали пожизненное или каторгу. Тогда в суде подробно рассматривают прошение о разводе. Но это действительно серьезные случаи. Просто так по желанию у нас не разводят.