Но больше остального меня привлекли глаза — он смотрел на меня открытым, ласковым взглядом, в котором иногда проскальзывало плохо скрываемое нетерпение и жадный интерес.

— Надо же, вертикальные… — забывшись произнесла я, присматриваясь к его зрачкам и даже не заметив, как протягиваю руку, чтобы провести пальцем по веку и убедиться, что это не наложенная иллюзия.

Дракон неожиданно накрыл мою ладонь своей, покрепче прижал её к щеке, закрыл глаза, и даже потёрся о неё. От испуга я хотела одёрнуть руку, но у мужчины на этот счёт имелось совершенно другое мнение, его мой поступок скорее возмутил.

В этот момент вокруг нас взвилось пламя, у меня закружилась голова, а перед глазами всё резко поплыло.

— Верь мне, — прозвучал будто издалека знакомый голос, в то время как моё сознание заволакивал всё больший туман.

Мгновение и колкий озноб, перетекающий в палящий жар, начал заполнять каждую клеточку моего тела. Я словно балансировала между двумя разными судьбами и погружалась в какое-то сумеречное состояние на грани сна и яви. Прошлое адептки при храме мешалось с мыслями элитного имперского мага. Страхи и надежды одной соединялись с жизнью и воспоминаниями другой, проникая в саму суть меня, переплетаясь и раздирая на части.

Сила, что стояла за первой, подавляла и была холодна как лёд или тьма. Она пряталась, но лишь для того, чтобы с жадностью атаковать в удобный для неё момент.

Вторая ослепляла и была до боли обжигающе горячей. Она с бешеной яростью металась туда-сюда, стараясь найти притаившуюся тень, и выжигала всё на своём пути. Я будто была обезображена многочисленными ожогами, которые оставались после её яростного натиска.

Мне никак не удавалось очнуться от этого кошмара, а болезненно-тревожное напряжение от того, что я не могла понять, кем являюсь, захватило меня в полной мере.

Единственное, что не давало мне скатиться в пропасть полной бессознательности и отчаяния, было ощущение присутствия рядом кого-то родного и важного для меня. И всё же в какой-то момент мне показалось, что ещё чуть-чуть и моя психика просто не выдержит и даст сбой, но внезапно, как по щелчку, всё прекратилось. Мне стало легче.

— Спасибо, Зиг, — первое, что мне удалось услышать, когда я очнулась, был уставший голос Альберта.

— Не понимаю… — неуверенно ответил ему первый помощник.

— Считаешь, что я не прав и Мира всё ещё в опасности? — было слышно, как нарастает его тревога, которую он пытался безуспешно скрыть.

— Могу лишь сказать, что печать однозначно снята, но это не я её распутал, — с несвойственной растерянностью вымолвил Зигфрид.

— Что насчёт дома? Мире удалось наложить на него такой каскад заклинаний и массивов, мог ли он излечить её?

— Не смогу ответить, мне нужно больше времени, чтобы разобраться. А ты утверждал, что Мира отмечена божественной силой, она сама не могла с себя снять печать?

— Не только тебе, но и мне тоже нужно больше времени, чтобы разобраться с этим.

Только после наступившего молчания я поняла, что мне настолько было интересно дослушать их разговор, что совсем позабыла дать хоть малейший знак, что со мной всё в порядке. По правде говоря, я не то чтобы совсем пришла в норму — вместо фраз изо рта раздалась смесь кваканья, хрипа и кашля, а тяжесть в груди была сравнима с положенной на неё гирей, и пусть даже мои мысли не претендовали на гениальность, но хотя бы были лишены налёта недавней звезданутой одухотворённости.

_______________________________

Вы любите фокусы? Следите за руками автора ближайшие 100 тыс знаков, мы выходим на финальную часть книги.

Мои попытки привлечь к себе внимание не остались незамеченными.

— Рад, что ты пришла в себя. Как самочувствие? На подвиги всё ещё тянет? Очередной план побега уже готов? — с весёлой насмешкой поинтересовался Альберт, склонив голову на бок и подавая мне стакан воды, но мне показалось, что, несмотря на желание придать себе беззаботный вид, его глаза смотрели на меня изучающе и весьма напряжённо.

— Ощущения, скажу прямо, отвратительные — упадок сил жуткий, но я не просто в сознании, а даже при своей памяти. Ответь, давно двое Хранителей исчезли?

Альберт скользящей тенью прибизился ко мне вплотную, нависнув надо мной. В его глазах буквально на мгновение мелькнуло что-то, чего я никогда прежде не видела.

Пожалуй, это был страх потери контроля над ситуацией.

— Зигфрид, спасибо, ты свободен. Найди Сейру и Фенрала, ждите в гостиной, а нам с Мирой нужно кое-что обсудить.

Его поза, манера говорить, взгляд вновь выражали спокойную сосредоточенность.

— Ты явно время провела намного продуктивнее, чем я полагал. Откуда тебе известно про Хранителей?

— Мои разведданные окажутся ещё более ценными после того, как ты узнаешь, что я нашла нашего потеряшку демона. Тот Высший, с которым я столкнулась в первый день. Сбежавший. Верховная жрица одержима им! Слушается и называет господином. Мне подсунули чужую память. Я пробовала сбежать, но забор с заклинанием блокировал волю, меня вернули обратно, а потом подслушала их разговор, после всё же смогла удрать, почему-то во второй раз удалось. Тебя я не помнила, но теперь всё в норме.

Выдохнула. Эм… Почему Альберт на меня смотрит так удивлённо? Начало-то уж точно нормальным было.

— В общих чертах я тебя понял. В очень общих чертах. — уточнил он. — Это я снял заклинание с ограды, правда, не рассчитывал, что ты мгновенно свалишься на меня сверху, но это было скорее приятным сюрпризом. По крайней мере, пока ты не сбежала, а потом побила, прилюдно закатила скандал и сбежала вновь. Вот уж будет, где разойтись журналистам, они точно смогут взбудоражить общественность.

Я густо покраснела, представив в деталях, как это будет происходить. Гласу, например, однозначно удастся привлечь внимание к такой… эээ… глобальной проблеме, как побег невесты от главнокомандующего.

— Утверждаешь, что верховная жрица одержима демоном? Да уж, не думал, что её ненависть к драконам настолько огромна. Этой точно фурией не стать*.

______________________________

* Для моих самых-самых первых читателей. Давным-давно при редактировании главы 3 я добавила информацию касательно того, как становятся фуриями. Если вдруг не перечитывали, то предоставляю возможность ознакомиться с отрывком диалога Сейры и Миры.

— А фурии? — подсказала я девушке.

— Я родилась в этом мире. Обычный человек. Да я даже какими-то выдающимися способностями в магии не могла бы похвастаться на тот момент. Всё изменил один случай. Дело в том, что фуриями становятся, — Сейра запнулась на мгновение, — одержимые местью девушки. Их желание отомстить столь велико, что открывает доступ в этот мир для демонов. Обычных, не высших. Самый сильный из них после того, как он уничтожит остальных соперников, соединяется с душой девушки.

Я сидела, затаив дыхание.

— А что потом?

— Тебя интересует, одержима ли я всё ещё демоном? — она не сдержала усмешки. — Нет. Если тебя интересуют детали, то слушай дальше. Демон щедро делится своими силами, подпитывает, даёт всегда больше, чем просишь. Но цена этому — твоя душа. Чем больше девушка пользуется предложенной помощью, тем в большую зависимость попадает от него. Фуриями же становятся те, кто смог победить этого демона и поглотить его сущность. Таких немного, поверь. Судьбе остальных, тех, кто поддался искушению, не позавидуешь.

— Утверждаешь, что верховная жрица одержима демоном? Да уж, не думал, что её ненависть к драконам настолько огромна. Этой точно фурией не стать.

— Пожалуй, это ещё не самое интересное. Вам удалось узнать, как высший преодолел божественный запрет на перемещение между мирами?

— Не смогу дать однозначный ответ. У нас несколько предположений на этот счёт.

— Демон, — я запнулась на мгновение, — будто упрекал жрицу в том, что она поддалась соблазну, и это позволило ему переместиться сюда. Эдакая лазейка для высших.