Дракон вдруг скосил глаза на Адриана, отчего у него по спине пробежал холодок, и медленно, словно кто-то лил тягучий расплавленный металл, мощное тело покрылось раскалённой бронёй, будто чудовищу не хватало жёсткой, плотной кожи и чешуи, похожей на пластины доспехов.

В том, что это именно Альберт, демон не сомневался, но раньше ему думалось, что драконы, напитанные силой богини другого мира, обречены на бесславную смерть в Бездне. Однако тёмная энергия, точно такая же, что исходила от Миры и самого высшего демона, опровергала это предположение на корню. Могло ли это означать, что Альберт также, как и Мира, смог стать… хранителем Бездны?

"Да хоть легендарным прародителем высших," — не сомневаясь в себе ни секунды, Адриан вытянул руку перед собой, и на его ладони начал расти обманчиво прекрасный цветок белого цвета.

Смертоносное заклинание только начало распускать свои лепестки, когда дракон просто отвернулся, потеряв интерес. Зато, глядя на девушку, он то ли довольно, то ли хищно оскалился.

"Это меня-то сбросили со счетов?" — высокомерно фыркнул демон и продолжил плести заклинание, но всё же сбился, когда на него налетел какой-то непонятный вихрь из тел:

— Ты что же, наше начальство вздумал обижать? Так для этого Мира есть, — засмеялся знакомый женский голос.

— Зигфрид, я всё же не получил объяснений, почему его нельзя просто убить? — уточнил не менее знакомый задиристый голос, чей хозяин поднёс к горлу Адриана кинжал.

— Оставь его, пригодится позже для ритуала. Если ты конечно ждёшь возвращения домой. — раздался задумчивый степенный голос. — И убедись в следующий раз, что мне хватило времени снять защитные массивы, отдача была бы значительной.

— Так успел же, чего волноваться? Я в тебе, например, не сомневался. А ты… ладно, живи… пока. — Фенрал потрепал по волосам высшего демона, отчего тот стиснул зубы настолько сильно, что побелели желваки, и плюхнулся в соседнее кресло, убрав кинжал в голенище сапога. — Блохастый, доставил ты нам проблем конечно. К такому путешествию я не готовился. А теперь рассказывай, почему ты не одурел, как остальные демоны, которые начали внезапно кидаться друг на друга, как свора собак?

Сейра прошла мимо Фенрала, мягко проведя рукой по плечу мужчины, затем уселась на стол напротив Адриана, закинув в любимой манере ногу на ногу, и проговорила:

— Нет, меня лично интересует, почему Мира оказалась в Бездне. Опять ты постарался? — в её глазах сверкнула сталь.

Зигфрид молчал и с не меньшим напряжением, чем недавно Андриан, рассматривал, как восстанавливалась плоть богини.

— Не выпустит, — прокомментировал мрачно Адриан, проигнорировав заданные ему вопросы.

— Не выпустит, — спокойно согласился с ним Зигфрид.

Фенрал повеселел ещё больше:

— Так, может, всё же шлёпну этого бесполезного тогда?

Андриан весьма выразительно посмотрел на него в ответ, предлагая попробовать. Без снятого Зигфридом массива самоконтроль давался хуже — холод растекался по венам, а простая формула обитателей Бездны, "если ты силён — убей врага", беспокоила, давила и всё туже натягивала нервы.

Несколько мгновений пронзительной, звенящей тишины, и потом этих четверых едва не снёс огненный смерч.

Умение быстро реагировать и постоянно находиться в полной боевой готовности — это обстоятельство спасло их от неминуемой гибели.

К одному убийственному заклинанию присоединилось ответной волной второе, от Миры. С огромной скоростью и грохотом глыбы гранита, бывшие не так давно стенами зала, вонзались в пол раскалёнными клинками.

Вспышка.

Вторая.

Грохот.

Сумятица.

Со всех сторон неслись испуганные крики.

Здание гудело, стонало и тряслось.

Адриан пошатнулся, но всё же устоял. По венам пробежала сила.

Как только массивные, размером с мужскую ладонь, звенья цепи, испещрённые странными письменами, зазвенели и закружились вихрем вокруг него, он смог ещё раз бросить удивлённый взгляд на Зигфрида.

Тот со скучающе-сосредоточенным видом следил за боем Миры и Альберта, словно и не было ничего особенного в наложенном в одно движение массиве из пяти печатей.

Достоинством этого направления в магии считалась надёжность и долговечность, но был существенный недостаток — скорость. Начертатель, помимо приличных энергетических затрат на любое из заклинаний, всегда использовал обе руки и тратил уйму времени на то, чтобы прорисовать по памяти все завитки, линии и крепления.

Адриан был абсолютно уверен, что видел, как Зигфрид использовал какой-то абсолютно новый способ, не тратя времени на прорисовку. Демон поморщился недовольно от мысли, что этому полукровке удалось сломить стену всеобщей убеждённости и выйти на совершенно другой уровень, создавая массивы в одно мгновение.

— А ты неплох, блохастый! Живой! — одобрительно крикнул Фенрал, а Адриан скривился от насмешливых ноток в его голосе.

— Лягушонок, ты скачи, а не засматривайся на меня! — огрызнулся он, с торопливостью вплетая в своё защитное заклинание ещё одно.

— А, понял, тебе трудновато! Не буду отвлекать! — Фенрал многозначительно хмыкнул и "поскакал", практически следуя рекомендации демона.

В действительности, он оказался единственным, кто до сих пор не мог прибегнуть к магии. Чтобы остаться в живых, ему приходилось подпрыгивать, совершать невероятные пируэты, отталкиваясь с разбегу от стен и препятствий, выписывать немыслимые виражи и стремительно перебегать от одного укрытия к другому. Для повторения подобного требовался не просто полный контроль собственного тела, но и интуиция на грани дара предвидения.

Воздух дрожал от жара и заклинаний. Вокруг падали камни. Они взрывались и искрами летели в разные стороны, но, повинуясь воле Миры, собирались воедино и бумерангом уносились в сторону Альберта, снося всё на своём пути. За ними следовала серия ослепительных вспышек и шипящие взрывы огненных сгустков. В этой разгорающейся битве Фенрал умудрялся безошибочно угадывать безопасные места.

— Мне кажется, или эта… эээ… хрень под потолком… стала быстрее восстанавливаться? — уточнила Сейра, которой не было видно остальным из-за тяжёлого грозового облака, ставшим её щитом.

Чёрные глаза демона яростно сверкнули, когда он поднял голову.

В отличие от костной ткани, остальная структура скелета нарастала с куда большей скоростью — тело богини уже даже было обтянуто кожей, восстановившей былую упругость. Да что там! Даже волосы лежали прекрасной шёлковой волной на плечах.

Погружённая в сон богиня всё ещё бездействовала, но много ли времени осталось до того, как она пробудится?

Адриан оказался прав в своём предположении об узах, что связывали её, Миру и Альберта. Эти двое по собственной воле попали под влияние богини и стали отражением её сущности, изменяя ещё больше и без того извращённый мир.

Да. Извращённый. Зов начал чувствоваться куда слабее, чем раньше, когда Адриан понял, что в этом мире не могло существовать того спокойствия, что даровало фамильяру простое прикосновение хозяйки. Прийдя к совершенно неожиданным для себя выводам, он почувствовал, насколько на самом деле устал от этой ненасытной жажды и войны самим с собой.

Безобразная сущность богини Бездны накладывала мрачный отпечаток на характеры этих двоих, наделяя лишь общим желанием сокрушить и уничтожить опасного противника. Она щедро насыщала их силой и натравливала друг на друга, создавая единственную атмосферу, в которой могла существовать.

— Их надо сейчас же… — начал Зигфрид, подтверждая подозрения демона, но запнулся задумавшись.

Дракон выпустил ядовитое багровое облако. Оно стремительно окутывало пространство и накрывало всё смертельным одеялом.

Мира нахмурилась, мотнула головой, и потолок, словно воск, начал стекать вниз.

Капли падали с жутким визгом, переходящим в ультразвук, и при соприкосновении с полом превращались в четвероногих существ. Они уступали по размеру дракону, но довольно умело теснили его в сторону стены, упираясь тремя рогами, расположенными на морде, окружённой большим костяным воротником. Едкий дым разрушал их тела, оголяя кости и превращая в жуткое подобие ходячих мертвецов.