Переполненная до краёв яростью, отбросила лишние мысли о безрассудстве дальнейших своих поступков. Мне нужно было знать здесь и сейчас, что с ними.

— КОШАК! — взревела я раскатисто и сердито.

Ответа по-прежнему не последовало, разве что возникло ощущение скользнувшей в ладонь тончайшей нити, связывающей наши с ним судьбы, но стоило мне ухватиться за неё и потянуть на себя, как она натянулась и оборвалась. От этого по телу прошлась очередная холодная волна ужаса, но на этот раз она подействовала на меня отрезвляюще, заставляя искать новые пути и идеи.

К этому времени, то ли благодаря целебным свойствам дома, то ли от нахлынувшего адреналина, чувствовала я себя полностью востановившейся, но всё же пошатываясь дошла до середины комнаты, откуда и запустила плетения поисковых заклинаний. Я пробовала вновь и вновь, но ни одного из них, включая демона, найти не удалось.

Меня вновь скрутило, а мысли начали путаться. Я тихонько захихикала, затем зажала себе рот руками, но это не помогало. Я смеялась и смеялась, похрюкивая через ладони и понимая, что со мной что-то не так, но остановиться не могла. Какая забавная ситуация — потерять всех близких людей, переместиться в другой мир и вновь остаться в одиночестве.

Я отшатнулась, упала на колени и разревелась, судорожно всхлипывая. Зачем я вообще здесь оказалась?

А потом вновь поднялась, рассмеялась и начала пританцовывать — ведь это же такой увлекательный спектакль, в котором все заранее знали свои роли! Кроме меня конечно… Загрустила.

В голове внезапно пронеслись слова демона: "Домой. Только придётся немного подождать". Я остановилась, кажется, с открытым ртом и уставилась куда-то в пространство. А ведь точно! Я никогда не была у него в гостях! Он-то у меня был!

Ещё раз напоследок хихикнула, а потом что-то щёлкнуло у меня в голове, и я мгновенно посерьёзнела, восстановив душевный баланс.

"Надо бы наведаться… кхм… в гости. Кажется, я знаю, где все спрятались, " — со злым прищуром подумала я.

Не имея ни малейшего понятия, как переместиться в другой мир, я верила, что если однажды мне удалось сделать подобное (пусть это и стало тогда своеобразным сюрпризом для меня самой), то и сейчас получится. Отступить от задуманного означало потерять тех, кто мне дорог. И это было хуже смерти.

Казалось, что счёт шёл на минуты, я вкладывала всю свою силу, всю свою энергию, но ничего не происходило.

Я устало опёрлась затылком о стену и закрыла глаза. Это невозможно. Я обычная недотёпа, которой небеса подарили бесценный дар, но воспользоваться им не представлялось возможным.

Отложила в сторону парные мечи, единственный сохранённый за всё время трофей, который мне пришёлся по душе. Их я захватила из соображений, что при перемещении внутреннему источнику потребуется время, чтобы подстроиться под чужой мир.

Ещё раз вернулась мыслями к подслушанному разговору между демоном и верховной жрицей, в котором он назвал меня богиней. Веским доводом в пользу этой невероятной, если даже не безумной, идеи были слова Альберта о благоговейном трепете, что Хранители испытывали по отношению ко мне.

Я могла только криво усмехнуться на подобные глупости. Если всё было настолько просто, то почему я до сих пор здесь?

Мои предположения о природе собственной магии, отрицающей подчас фундаментальные основы этого мира, строились скорее на местных мифах и сказках. Ходили по городу такие байки — про бездонный внутренний источник, дающий доступ к безграничным возможностям.

Почти безграничным…

Одна попытка, другая, третья… Время шло, а я не продвинулась ни на шаг. Даже не решилась бы сказать, сколько точно часов прошло, и был ли это тот же день или настал другой. Иногда от усталости я проваливалась в короткий тревожный сон. Так продолжалось до тех пор, пока меня не разбудил звонкий детский голос:

— Эй, ты что ли хочешь в Бездну?

Пока я сонно протирала глаза, девочка дёрнула плечом и повторила:

— Ну, хочешь или нет? Решай прямо сейчас.

Я кивнула, пытаясь догадаться, кто она и как тут оказалась. На иллюзию не похожа. На живого человека тоже. На демона уж тем более. Но было в ней… что-то.

Она заметила мои сомнения и широко улыбнулась:

— Да ты не трусь. Сделаю всё в лучшем виде. Лучше, чем кто бы то ни было в этом мире.

Девочка выдержала паузу, хитро стрельнула глазами и продолжила:

— А не страшно? Или ты, глупышка, рассчитываешь, что и там у тебя будут те же способности?

— Мысль конечно дельная, но почему же мне не стоит рассчитывать на них?

Она беспечно пожала плечами, после чего ловко запрыгнула на стол, поджала одну ногу под себя, а второй начала выбивать такт какой-то знакомой мелодии о небольшой сундучок, стоящий под ним.

— Потому что они не твои конечно.

Из опасений оказаться в нелепом, а то и проигрышном положении я не торопилась выказывать внутреннее недоумение от услышанного и старалась сохранить хотя бы внешнее хладнокровие.

— А ты молодец, неплохо держишься. Тебе это пригодится там, куда ты хочешь отправиться. Однако кое в чём ты всё же права. Ни Хранитель, ни его подчинённые не смогут вернуться. У богини Бездны очень цепкие когти, и своих жертв она не отпускает.

— Если они не смогут вернуться, тогда не вижу причин для сомнений.

Девочка спрыгнула на пол, сделала колесо, задев случайно пяткой лампу на столе, от чего та покачнулась, но каким-то чудом устояла. Затем она встала на мостик и из такого положения продолжила:

— Будто ты сможешь им помочь. Или ты рассчитываешь, что пройдёт какой-то срок, и даже в Бездне к тебе вернутся способности? Этого не случится. Только не там и только не с тобой.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Считай, что я тебе кое-что задолжала и хочу убедиться, что ты понимаешь последствия.

— Удивительное дело, никак не припомню, чтобы у меня были должники или чтобы я у кого-то воровала дар магии.

— Второго ты точно не делала. И не подумай, что это было недоразумением, я вполне понимала, каких дел ты можешь наворотить с полной властью над миром, что я тебе дала.

Я едва не поперхнулась воздухом и уставилась на это милое неугомонное создание, которое сейчас радостно скакало на кровати, обняв подушку.

— Дала?

— Ага. — донеслось уже из-под кровати. — Недоумеваешь, зачем я это сделала?

— Вот уж точно… Недоумеваю… — Я облизала внезапно пересохшие губы.

Девочка со счастливым хохотом выскочила из-под кровати, отряхнулась и невинно улыбнулась:

— Согласись, если ты бог, то действовать логично вовсе не обязательно.

— Эм… Ты не выглядишь… столь презентабельно, как утверждаешь.

Она заговорщически наклонилась вперёд и приложила ладонь ко рту:

— А ты попробуй покинуть этот мир без моего на то разрешения.

— Предположим, что я верю, но всё равно непонятно, как ты оказалась у меня в должниках.

Лицо девочки резко посерьёзнело:

— Ты конечно не местная, но о Высших демонах уже наслышана — если хоть один из них смог проникнуть в любой из миров, то тот обречён.

— И ты конечно нашла великую меня, чтобы этого не допустить? — не без сарказма спросила я.

Она вскинула подбородок, поджав губы, и мотнула головой:

— Твоё величие я бы сравнила разве что с грецким орехом. Твоя ценность в другом. Хотя, должна признать, всё вышло куда занятнее, чем я рассчитывала.

Я потёрла лоб, устав от этих загадок и недомолвок:

— Сама-то чего не справилась? Уж твоё-то величие мы под сомнение не ставим, да?

— Не ставим. — согласилась она, а её глаза странно блеснули. — Но каждый из богов всесилен только в созданном им мире. Источник твоей магии — я. Там, куда ты так стремишься попасть, ты вновь станешь никем. Думай.

Я понимала. Бездна, я всё понимала, но поступить иначе не могла. Да, ещё не поздно отступить и сдаться. Позаботиться о личной безопасности. Но я хочу любить и быть любимой. Каждую возможную секунду. "Ни Хранитель, ни его подчинённые не смогут вернуться". Если девочка не врёт, то у меня появится шанс оказаться рядом с теми, кто мне дорог, а с остальным мы разберёмся вместе.