Несмотря на помощь артефакта, преодоление гор заняло прилично времени. Каньонов я благоразумно не посещал, поскольку там вполне могли располагаться посты калдореев, препятствующие свободному проходу на их территорию и быть проложены используемые дороги. Итак приходилось держать ухо востро на предмет гиппогрифов, обычно использовавшихся для воздушной разведки. На восьмой день, обогнув очередную горную гряду, я очутился в предгорьях, где уже росли кое-какие растения и чахлые деревца. Никакого сравнения с огромным лесом ночных эльфов. Но и такое разнообразие было некоторым облегчением после сплошных груд камней. Вот только создав магического разведчика и обследовав лежащую впереди землю на достаточно большое расстояние, я едва сдержал гримасу — пустоши! И почему из всех мест я выполз именно с этой стороны Ашенвальсткого леса? Хмм… Значит, вместо того, чтобы выбраться в область прерий и степей строго на юго-востоке, спокойно оставив за собой малообитаемые горы, я отклонился немного на запад и попал в еще более унылую местность, да к тому же, населенную порядочным количеством враждебных существ.
По крайней мере, именно так подсказывает моя дырявая память. Ну хоть это вспомнил и ладно. Еще один плюс, что я когда-то жил в Азероте или хорошо с этим миром знаком. И судя по всему, чем больше мест удастся посетить, тем больше вероятность, что новые воспоминания заполнят образовавшиеся дыры. А там и до моей личности может дойти. Ассоциативная память, кажется? Так что на ближайшее будущее цель у меня не только найти обитающих где-то на этом континенте жадных зеленых коротышек, но и посетить как можно больше мест в надежде вспомнить что-нибудь новенькое. Впрочем, торопиться мне некуда, эльфийки из своего леса предпочитают вылезать не очень часто и вероятность наткнуться на калдореев достаточно мала даже на окружающих территориях, так что у меня имеется полная свобода действия. За одно, можно будет и попрактиковаться в магии душ, наткнувшись на враждебных существ, имеющих хоть зачатки интеллекта.
Остановившись перекусить на границе пустоши заготовленной для похода орлятиной и выращенным из запасенных в лесу семян кустиком щавеля, я смело двинулся на покорение новых земель!
И так же смело нарвался на неприятности! Как оказалось, недалеко от подножия гор, в месте, где относительно присутствовавшая растительность не исчезала окончательно, а с вершин кое-где даже журчали постепенно высыхающие ручейки, поселилось племя весьма агрессивных кентавров, предпочитавших сперва стрелять, а потом уж разговаривать с любыми незнакомцами, пересекавшими их владения. Преимущественно в качестве пищи, если судить по украшениям в виде черепов на некоторых из них и голодных взглядах на злобных харях. Кажется, среди коллекций присутствовала и парочка эльфийских.
А наткнулся я на них достаточно просто — не успел спрятаться на ровной местности от патруля из нескольких парнокопытных. Преимущество дальности обзора обычного зрения перед магическим, отсутствие в округе даже чахлых кустиков и полная невозможность уйти в тень при палящем солнце — все эти факторы, вместе сложенные, сделали нашу встречу неизбежной. Впрочем, дальность стрельбы у меня оказалась выше, так что лучника и одного из бойцов я успел прикончить точными попаданиями в голову, про себя благодаря за пару показанных фокусов Тиренд, а вот с добравшимся до меня кентавром, размахивавшим огромным топором, пришлось разбираться уже в рукопашную, отбросив лук в сторону. Еле успев выхватить кинжал, я прыгнул в сторону, уворачиваясь от острого лезвия и несущейся туши. После чего бликнул на спину затормозившего кентавра, вогнав лезвие в затылок и таким же образом переместился шагов на двадцать от начавшей заваливаться жертвы. Быстро, легко и просто. Именно за такую вот легкость перемещения на поле боя, многие бойцы не любили обладателей кинжалов, завидуя по черному.
Проследив за последней завалившейся на бок тушей, я радостно оскалился — а вот и первые добровольные жертвы сами пожаловали! Пусть материал несколько примитивен и груб, но за не имением альтернативы, придется использовать имеющееся под рукой. В прочитанном Иллиданом пособии сказано, что душа имеется даже у животных, но для понимания отдаваемых нежити простейших приказов, требуются хоть какой-то разум при создания скелетов или зомби, не принимая во внимание более сложных преобразованных некросозданий. Отдельно было указано, что подобные недостатки преодолеваются копированием личности духа на создаваемую плоть, но мне до таких тонкостей еще далеко.
Но прежде чем приступить к работе, я сходил и собрал выпущенные стрелы — учитывая конечный запас, лучше ими не разбрасываться. Жаль, я не умею создавать снаряды прямо во время стрельбы — Тиренд таскала в колчанах зачарованные стрелы, а стреляла прямо на месте создаваемыми. Очень удобно, быстро и практично. Учитывая, что я и дальше собираюсь использовать лук, нужно будет потренироваться. В конце концов, сильно попорченые заклинаниями тушки не годятся как в еду, так и для поднятия.
Припомнив рекомендуемые этапы создания простейшего голема из плоти (как упоминались в руководстве создания некромантии), я сперва поймал еще не покинувшую тело душу в магический капкан, получив прозрачный кристалл в пол пальца длинной. Мда, а душонка у этого кентавра мелкая оказалась. Затем пришел черед плоти — в еще не остывшее тело внедрилась дублирующая работу мышц магическая структура. Повесив "поводок" на душу, я присоеденил ее к структуре и намертво опутал магией душ. Теперь только влить силу и зомбак готов.
Разглядывая начавшего шевелиться кентавра, что несколько неуклюже сейчас пытался встать на ноги, я только мысленно хмыкнул — ничего сложного при определенных знаниях. Опытный некромант сможет провернуть подобную операцию буквально за пару минут даже обойдясь без вынимания души, если хочет получить тупое мясо во время боя. А вот если хочется чего-то более серьезного с сохранением части навыков или осколков личности убитого, то требуются уже более серьезные усилия и предварительная подготовка. Ну, или по настоящему могущественный проклятый артефакт, способный порабощать души… Блин, вертится что-то такое знакомое в голове, но вспомнить не могу! Ладно, фиг с ним.
Обойдя застывшего на месте зомбака, я с удовольствием оценил свою первую работу. Пусть до настоящего мастерства мне далеко, но это только начало — учитывая мое желание попутешествовать по всем землям калимдора, возможность быстро набрать мясной щит никогда не окажется лишней. А уж живых существ можно найти везде и в отличие от элементалей или големов, которых больше нескольких штук за раз не призвать, нежить не требует такого большого количества маны на свое создание и поддерживает собственное существование за счет плененной души и жизненной силы убиваемых врагов. Ну и главный бонус — существование до полного разрушения тела и практически полная невозможность смены контроля над такими созданиями. Привязка души, а так же моя сила в некросоздании потребуют гораздо больших затрат на переподчинение, чем было использовано при создании. И даже в том невероятном случае, когда это кому-то удастся, лопнувшая связь освободит плененную душу, эффективно уничтожая голема плоти и делая приложенные врагом усилия бесполезными. Конечно, это только в том случае, если для поднятия использовалась личная сила, а не любая другая. Тогда перехватить контроль достаточно просто.
Задумчиво покивав себе, я заставил мертвого кентавра подобрать свое оружие и сделать несколько движений. Передвигался он относительно нормально, а вот владел оружием… Покачав головой, я уже более уверенно повторил процедуру над двумя оставшимися телами. Ха-ха, теперь у меня есть своя гвардия!..до тех пор, пока они не начнут вонять. Надо было попробовать сделать скелетов. Пусть и сложнее в плане мастерства, но учитывая массивность кентавров, тоже получились бы неплохие создания, слабо уязвимые для колющего и режущего оружия, ведь кости еще дополнительно укрепляются магией. Подпитываемые магией, такие создания способны существовать очень длительное время, не завися от погодных причуд или агрессивности окружающей флоры и фауны.
