Из-за этого, подобраться к домику получилось только в полной темноте, но и кошачье зрение позволяло отлично видеть даже при отсутствии источников освещения. И вблизи у меня получилось рассмотреть то, что издалека казалось просто источником магии — пристанище тела Малфуриона было укрыто несколькими слоями защитных заклинаний и буквально каждая поверхность строения несла на себе руны. Несмотря на то, что в защите почти полностью была задействована сила Древа, я отчетливо ощущал руку Кенариуса и Тиренд, постаравшихся превратить небольшой домик в настоящую крепость с помощью магии. Только на распознавание первого слоя защиты и подбора способов для прохождения у меня ушла почти половина ночи — условие прохода требовало силу жрицы богини или полубога, а так же их кровь. К сожалению, на самостоятельное пробуждение Малфуриона ставившие защиту не рассчитывали, потому, воспользоваться легким способом — родством крови с друидом — не получалось. Но можно было преодолеть его с помощью магии душ, подменив отпечатки магии, заложенные в самом слое защиты и аккуратно убрать часть распознавания по крови. Кропотливая работа, способная занять не один час, но вполне выполнимая при условии, что никто побеспокоит.

Так просто опознать функции второго слоя защиты мне не удалось — просто не хватало знаний. Все же, Иллидан больше специализировался на причинении непосредственного урона, нежели взломе защит высокого уровня. Все, что я мог сказать про второй слой, это некоторая похожесть на использовавшуюся в моей камере магию, только там она рассчитывалась на удержание одного эльфа с поддержанием жизни и выкачкой маны, а здесь запрещала проход всем, не имеющим соответствующей души высшей жрицы или полубога. И заменить образцы уже не получилось бы — руны мигом среагировали бы на попытку взлома, отправив сигнал на охранный артефакт — такая схема была знакома еще по сгинувшей в Катаклизме империи, по крайней мере, в сигнальной части. Третий и последний слой защиты опознать я не смог — только что-то с одобрением богини, если судить по отдельным рунным цепочкам, ответственным за слой.

К сожалению, до самого утра мне так и не удалось распознать, как проникнуть к телу Малфуриона, без оповещения о данном событии все окрестности — был вариант просто уничтожить грубой силой, но тогда бы тут образовался настоящий кратер после столкновения защитной и атакующей магии, не говоря уж о засветке нового нейтрального источника и появившегося недоброжелателя номинальной власти. Для расследования наверняка привлекут всех, кого можно. Возможность прибить "брата" просто того не стоит. Покачав головой и вздохнув, я вернулся в облик пантеры и поспешил в сторону Долины Ледяных Ручьев — может, усыпальница других друидов не так серьезно защищена? Все же, одно дело — правитель, и другое дело — простой народ. Едва ли Кенариус стал бы заморачиваться с настолько мудреной защитой целой цитадели на тысячи эльфов — затраты маны не сравнимы. И это следует проверить.

— Э? Э?! Э!!!

С выражением искреннего изумления и недоумения на лице, я обшаривал взглядом огромное строение, где была "захоронена" часть друидов ночных эльфов и не понимал, как такое может быть?!

После провала с перерезанием глотки родственному венценосному рогоносцу, выбраться с охраняемой территории и направиться на розыски остальных спящих мужчин ночных эльфов труда не составило — уже через неделю я обнаружил искомую Долину Ледяных Ручьев. Причем, в отличие от места покоя Малфуриона, за все время поиска нужного места и осмотра местности духом-разведчиком с высоты, удалось обнаружить только один единственный патруль эльфиек на пантерах в количестве трех штук. Хранителей и дриад вокруг усыпальницы вообще не имелось. Уже это заставило меня насторожиться, пробираясь по лесу с удвоенной осторожностью. Вот только, все это оказалось напрасно — одну единственную сигнальную линию я преодолел с легкостью, да и любой хоть немного понимающий в магии одаренный ее нашел и преодолел бы без особых проблем, а дальше ничего магического обнаружить в упор не удалось. Но большее потрясение меня поджидало в тот момент, когда цель путешествия оказалась в поле зрения — хоть как-то зачарованы оказались только массивные ворота в строении, больше же…

Никакой магической защиты самой обители не имелось. От слова вообще. Никаких сплошных паутин сигнальных барьеров, никаких мощных магических щитов, способных остановить даже дракона, вообще ничего, кроме крепости стен и зачарованных ворот. По сравнению с защитой домика Малфуриона, такая "забота" о простых ночных эльфах выглядит форменным издевательством со стороны правящей верхушки и полубога. В конце концов, именно он занимался процессом отправки друидов в Изумрудный Сон, как и защитой тел, пара древ ветров и заброшенный форпост неподалеку не в счет. В конце концов, дендроиды никогда не были надежной защитой, пусть и большого размера. Вся их мощь нивелируется медлительностью и крайне низкой скоростью перемещения.

Ладно Кенариус и Малфурион — ни тот, ни другой никогда особо не заботились о жизнях простого народа под своим руководством, но Тиренд… От нее я ожидал большего. Да, эта лесная обитель находится в глубине территорий ночных эльфов и не имея возможности получить информацию о точном нахождении, можно плутать неделями по лесам в ее поисках, попадаясь на глаза местным. Вот только здесь речь идет не одном вшивом друиде, пусть и лидере, а о тысячах, десятках тысяч жизней мужчин, если которые уничтожить, то наш народ станет обречен на медленное вымирание. Это я оказался плодовитым, что передалось и потомкам по нисходящей, а результативность других эльфов намного ниже будет. И не позаботиться о маломальской защите и приличном патруле вокруг? Не этого я ожидал от верховной жрицы. Или это перешли остатки отношения папаши? В любом случае, достаточно рядом оказаться демону, чтобы нанести огромный урон народу калдореев даже не особо напрягаясь.

Досадливо покачав головой, я подошел поближе и принялся за работу — сами себя ворота не откроют. Дестабилизировать руническую цепочку и перенаправить поток маны в накопитель, эффективно осушая ману в них получилось довольно просто, даже если и затратно по времени. Больше проблем доставили сами ворота, за тысячи лет буквально сросшиеся в сплошную стену от забившийся в щели грязи и пыли, а так же изрядно заржавевшие петли. Пришлось изрядно поковыряться мечом и обстучать ржавчину обухом топора, чтобы распахнуть ворота достаточно для протискивания в образовавшуюся щель.

Оказавшись внутри и почти в полной темноте, но не для моих глаз, я смог осмотреться по сторонам. Пусть со стороны цитадель и смотрится большой, но только войдя в нее, я по настоящему оценил размеры — потолок был где-то в пятидесяти метрах надо мной, а протяженность огромного зала даже по самым скромным прикидками составляла около трех сотен метров. И по всему периметру этого внушительного помещения, были сделаны многочисленные ячейки-гробницы, содержащие в себе тела ночных эльфов. Это не было похоже на усыпальницу. Скорее, гигантский улей с тысячами сот, вплотную прилегающими друг к другу. Окружающие каждое тело магические коконы, питающиеся от природной магии Нордрассиля, только усиливали возникшее впечатление.

В самом центре цитадели тускло мерцал огромный (как две моих головы) накопитель, перекачивая получаемую от Древа ману и питая все окружающее великолепие. Подойдя поближе к ячейкам, я с интересом оценил вязь плетений, поддерживающих тела. Здесь Кенариус пошел по другому пути, в отличие от моей бывшей камеры — вместо того, чтобы поддерживать организм на грани жизни, здесь у спящих эльфов замедляются все процессы до летаргии, затрачивая лишь малую часть маны именно на поддержание жизни. Учитывая то, что медведи могут впадать в подобное состояние самостоятельно, а друиды вообще не испытывают особых неудобств в таком состоянии благодаря собственной магии, понятно, почему их запихнули в пещеры, а не сюда. Все же мана от Древа потребляется в огромных количествах и если будет еще такое же количество, то на поддержание бессмертия бодрствующих и использования оставшимися друидами, хранителями и полубогом маны не останется толком. Утрирую конечно, но не далеко от истины.