Кивнув знакомым стражницам на воротах, я вошел в город и мельком оглядевшись, поспешил в сторону жилых деревьев. Разведка континента порядком затянулась и любимые эльфиечки с мелочью были лишены моего общества больше года. Конечно, не такой солидный срок для долгоживущих, но достаточно, чтобы соскучиться.

Мельком оглядываясь по сторонам, я в который раз дивился переменам в, не так давно, относительно небольшом городке и его жителях. Обычно, поселения ночных эльфов остаются неизменными не только сотни, но и тысячи лет, с одними и теми же жителями и редкими гостями. Здесь же только за последнюю полусотню лет количество древесных жилищ увеличилось в четыре раза, а стены переносили дважды. Ну и сам вид жителей стал ближе к тому, что когда-то наблюдал Иллидан в ныне разрушенной Империи владычицы Азшары — большое количество магических предметов, превосходного качества одежда, так же сделанная с применением магии (чему все мужчины были только рады — надеваемые эльфийками скудные тряпочки защищали куда лучше обычных доспехов и обеспечивали отличный уровень комфорта, но скорее подчеркивали прелести, чем их скрывали, оставляя воображению очень мало работы), повседневное применение бытовых заклинаний и тому подобные вещи. Общество магов развернулось во всю мощь, наглядно демонстрируя преимущество классической магии перед друидизмом в деле обеспечения комфорта в обычной жизни. А как известно, если поставить выбор между улучшением качества жизни и откровенно непопулярной идеологией, то простой житель всегда выберет первое. Древние эльфийки, стоящие за Обществом магов, очень умело воспользовались копившимся последние тысячи лет недовольством правителями и желанием перемен, надежно отрезая Тиренд и Кенариуса от возможности вернуть прежнюю власть над ночными эльфами. С бывшей возлюбленной Иллидана остались только самые фанатичные или преданные подданые, числом не больше нескольких сотен, да жречество Элуны. Раньше бывшая достаточно оживленной (для нашей расы), столица сейчас находится в упадке, создавая картину, когда правительница почти не имеет реальной власти, а население в основном сосредоточено в тех городах, где имеется отделение Общества магов, активно участвующее в общественной жизни. Как ни странно, но появление магов определенно заставило жизнь течь быстрее для всех квельдореев и пробудив от летаргического существования последних тысячелетий, чтобы там не считали Тиренд с Кенариусом. Суета большого города, не слишком отличающегося от леса и утопающего в зелени, как ничто лучше демонстрировала этот, очень напоминая времена юности Иллидана и почти заставляя ностальгически вздыхать. Пусть я и не прожил его жизнь, но был зрителем от первого лица с доступам ко всем эмоциями ночного эльфа, так что кроме этой, другой прожитой жизни у меня по сути и нет.

Ускорив шаг и уже привычно не обращая внимание на многочисленные заинтересованные взгляды со всех сторон (несмотря на активные старания потомков, даже собиравших себе небольшие гаремчики, соотношение полов было по-прежнему слишком велико в сторону слабого пола), я подошел к знакомому дереву и приложив ладонь к коре напротив входа, позволил опознать себя. Древесина разошлась в стороны, образуя высокую арку и я вошел внутрь.

— Я вернулся!

Подав голос во время смены обуви, я услышал приглушенный расстоянием двойной вскрик и секунду спустя, дробный перестук пяток по полу, начавший быстро приближаться. Только и успев повернуться, я распахнул объятья и поймал две маленькие фигурки, решившие меня протаранить.

— Папа! Ты вернулся!

— Конечно вернулся, — тепло усмехнулся я, подхватывая на руки и чмокая в макушку парочку детей, — я же давал обещание, не так ли?

Едва достигшие своего первого десятка лет, сын и дочь от Лиллинали с Аньялой были очаровательны как и все дети ночных эльфов в этом возрасте, а периодическое участие в воспитании гиперактивных сорванцов заставило действительно привязаться к ним и полюбить, в отличие от по большей части обстрактного осознания о наличии других отпрысков, виденных только во младенчестве и то, далеко не всех. Здесь же живые и умильные мордашки, полностью счастливые просто от того, что ты рядом. Ну как тут не расплыться в глупой улыбке и растаять от умиления. Естественно, будучи умненькими и по детски хитрыми, маленькие демонята прекрасно знают как корчить умильные рожицы и вить из папы веревки, всегда выпрашивая сладости и подарки из путешествий.

Вот и сейчас, опустив мелочь на пол после нескольких минут обнимашек, я снял с плеча котомку и вытащил довольно крупный мешок сладостей производства тауренов и вручил под восторженные визги парочки. Проводив взглядом детей умчавшихся делить и есть лакомства, я перевел взгляд на так же подтянувшихся в прихожую сестер.

После почти одновременного зачатия, они почти сразу же покинули службу и после родов все внимание уделили воспитанию детей. Не малую роль в этом сыграл и тот факт, что я стал баснословно богат и мог себе позволить содержать даже большую семью ближайшие тысячи лет без особого напряжения для кошелька. Драконья кость, особенно древняя, очень ценится всеми артефакторами, готовыми платить за поставки очень большие деньги, так что сбыв в разных городах всего одно ребро от средней (по сравнению с другими гигантами, имевшимися на кладбище синей стаи) ящерицы, я моментально стал очень обеспеченный ночным эльфом и больше мог не сдерживаться в тратах. Но в основном, деньги уходили на семью, ингредиенты и дорогостоящие материалы для артефакторики, поскольку все остальное я мог сделать или добыть сам.

— С возвращением, — улыбнулась Аньяла, заключая меня в объятья и мягко журя, — на этот раз тебя не было довольно долго.

— Опять небось в какие-нибудь дебри залез, — насмешливо фыркнула Лили, тоже подходя поближе и пытаясь поцеловать в щеку.

Мгновенно повернувшись, я поймал ее губы своими и на мгновение выпал из мира, просто наслаждаясь.

— Эй, я тоже хочу! — возмутилась позабытая сестра и я вынужден был прерваться и уделить внимание уже ей.

Так бы мы и стояли в прихожей, наслаждаясь моментом, если бы из холла не заглянула Квильяна.

— Для этого существуют комнаты, — насмешливо проворчала мать сестричек, выразительно глянув на мои руки, что уже сместились ниже талий девушек и мяли упругие попки, — а у нас тут дети бегают, которым еще рано спрашивать, почему папа и мамы так странно себя ведут.

— И тебе привет, Квиль, — поздоровался я, со вздохом отстраняясь от недовольных вмешательством красавиц.

— Здравствуй Иллидан, — кивнула она, — с возвращением.

— Спасибо, я тоже рад тебя видеть, — ответил и подойдя поближе, стиснул старшую эльфийку в объятьях, украдкой попробовав на ощупь уже ее округлости.

И тут же отпрянул назад, уворачиваясь от подзатыльника ойкнувшей женщины.

— Нахал! — возмутилась Квильяна, уперев кулаки в бока, но оценив мое расплывшееся в довольной ухмылке лицо, лишь вздохнула и покачала головой.

Правильно, за столько лет общения уж пора бы выучить, что такие жесты на меня не действуют. Правда, это не уберегло меня от легкого подзатыльника, пришедшего уже со стороны сестер, но оно того стоило.

— Хватит приставать к ма, когда у тебя есть мы! — ткнула мне кулачком в бок нахмурившаяся Лиллинали.

— Одно другому не мешает, — пожал я плечами.

В отличие от своих дочерей, порядком мной "испорченных" за все время обоюдно приятного знакомства, Квильяна оставалась типичной ночной эльфийкой, готовой ждать избранного тысячелетиями… Пока в зоне досягаемости не появился я, начав планомерную и напористую осаду. Естественно, только после полного одобрения девушек, отлично замечавших тоскливые взгляды в мою сторону со стороны своей родительницы, вот только жертве об этом не сообщали, добавляя немаленькую долю пикантности в наши отношения. И несколько раз крепость уже успешно капитулировала, доставляя огромное удовольствие. Не даром говорят, что фрукт, доставшийся с огромным трудом, ощущается намного слаще, чем сам упавший в руки. Почувствовав на себе мой жадный взгляд, Кильяна смутилась и сбежала из прихожей. Ничего, на этот раз я в городе надолго из-за дел с Обществом магов, так что далеко не убежишь!